Як відомо, гліцерин - це природна речовина. Воно міститься у всіх живих організмах, беручи участь в обмінних процесах. Першовідкривачем гліцерину називають шведського хіміка Карла Шеєле, який збирався виготовити свинцевий пластир. Він змішав оксиди свинцю з оливковою олією, а в результаті отримав нову речовину. Проте свою назву гліцерин отримав від Мішель Ежен Шеврель в 1811 році. Французький хімік отримав в'язку солодкувату рідина при обробці жирів лужним розчином (гліцерин - від грец. Glycos - солодкий). Цей спосіб стали застосовувати для отримання гліцерину в промисловості, він використовується і в наш час.
У 1853 році був освоєний ще один шлях отримання гліцерину в промисловому масштабі: суміш з жиру і води, постійно помішуючи, нагрівають до високих температур (близько 200 градусів за Цельсієм), потім суміш охолоджували. В результаті отримували жирні кислоти, які спливали, і гліцеринову воду. Цей спосіб набув широкого поширення і також використовується в багатьох країнах.
Навіщо ж потрібен гліцерин? Чому його виробляють в такому масштабі? Постараємося відповісти на ці питання по порядку.
Де і як використовують гліцерин?
У фармакології та медицині
Гліцерин входить до складу різних препаратів. В основному він міститься в мазях і кремах, оберігаючи їх від висихання. Його додають в таблетки для підтримки рівня необхідної вологості, і він є одним з провідних компонентів в антисептичних розчинах. Ще гліцерин використовується як розчинник ліків. З його допомогою можна розчинити йод, хлорид ртуті, бром та ін.
Практично всі кондитерські вироби містять гліцерин. З його допомогою шоколадні та кремові начинки відмінно тримають форму і не просідають. Він також широко використовується при випіканні хліба і хлібобулочних виробів - гліцерин не дає їм зачерствіти досить довго і додає об'єм. Макарони, в складі яких є гліцерин, що не склеюються при варінні.
Широке застосування гліцерин отримав при виробництві лікеро-горілчаної продукції та багатьох безалкогольних напоїв.
Більшість зволожуючих кремів в своєму складі містить гліцерин, який «притягує» вологу з повітря, створюючи на шкірі плівку. Однак варто звернути увагу на те, що при дуже сухому повітрі в приміщенні гліцерин починає активно забирати вологу з шкіри, що може призвести до зневоднення.
У тютюновому виробництві
Більшість курців навіть не здогадуються, що в складі сигаретної начинки є гліцерин. Саме він робить тютюн м'якше і усуває неприємний різкий присмак. Знайшли застосування гліцерину і в електронних сигаретах, з його допомогою в картриджах підтримується необхідний рівень вологості достатньо тривалий час.
Крім перерахованого, гліцерин використовують при виготовленні пластмаси, в обробці натуральної шкіри, при виробництві паперу, при створенні конденсаторів і в багатьох інших процесах. Ми вживаємо його в їжу, моєму їм руки, слухаємо радіо (не без його участі), користуємося виробами з пластмаси і носимо одяг - це лише невеликий перелік його застосування. Власне кажучи, його поширення безмежно. Гліцерин можна назвати універсальним продуктом, який зустрічається повсюдно. А сфера його використання постійно розширюється.