Один з найважливіших питань, яке доводиться вирішувати кожному власнику собаки, стосується правильного харчування. від якого безпосередньо залежить здоров'я і добре самопочуття вашого домашнього улюбленця. Тому підходити до вирішення цього питання потрібно максимально відповідально.
У тому, що харчування є найважливішим чинником, що впливає на здоров'я і стан собак, говорить наступне:
1. Захворюваність органів травлення у них найчастіше виникає через неправильне харчування і смертність від цього доходить до 40% всієї смертності собак від незаразних хвороб. Тому необхідно надавати велике значення лікувального харчування як терапевтичному і профілактичному чиннику.
2. Їжа визначає швидкість росту і розвитку собаки. Неправильне харчування цуценят позначається негативно не тільки на масі і зростанні, а й погіршує статура дорослого собаки. Собаки виростають плоскими, високоногими, з неправильною лінією спини, часто з отвисшим черевом, з подовженою середньою частиною тулуба.
3. В залежності від харчування знаходиться і функція розмноження собак. Неправильне харчування позначається негативним чином на кількість і якість статевих клітин, на ембріональний розвиток та якість приплоду. Неповноцінна і незбалансована їжа знижує здатність до запліднення і часто є причиною народження слабкого, нежиттєздатного потомства.
4. Величезну роль правильне харчування собак грає в племінну справу - в підтримці і удосконаленні існуючих і створенні нових порід і типів собак. Неправильно складений раціон погіршує не тільки самих собак, але позначається на якості і потомства, тобто змінює їх спадковість.
Порушення правил годування часто призводить до важких захворювань, виснаження і загибелі тварини. Знаходяться в тканинах тіла тварини поживні речовини постійно витрачаються в процесі життя організму на зростання, розмноження, на підтримку нормальної температури тіла і особливо на різну роботу.
Організм собаки, як і будь-який інший організм високоорганізованого тваринного, складається з органічних і мінеральних речовин, білків, жирів, вуглеводів, мінеральних солей, води, мікроелементів і вітамінів.
В організмі постійно йде процес окислення, перетворення одних речовин в інші, утворення енергії, тобто йде обмін речовин, без якого живий організм існувати не може. Постійно витрачаються речовини, що входять до складу організму, і для подальшої нормальної життєдіяльності необхідно вчасно поповнювати організм поживними речовинами. Всі ці поживні речовини організм собаки засвоює з поїдаються кормів. Непотрібні і шкідливі речовини виділяються з організму.
Годування службових собак повинно бути калорійним, повноцінним і безперебійним. Недостатнє годування призводить до погіршення працездатності і вгодованості, недостатнього розвитку і зниження опірності до різних захворювань. Надмірне годування надає також шкідливий вплив - знижується засвоєння різних поживних речовин організмом, настає ожиріння, яке веде до зниження працездатності.
Ожирілі собаки малорухливі, ліниві і швидко втомлюються, неохоче виконують навички загальної та спеціальної дресирування, погано працюють по сліду.
Практичними показниками правильності годування собаки є бадьорий її стан, рухливість, хороший апетит, охоче виконання службового навантаження. Звідси ясно, що годування собак потрібно приділяти велику увагу.