З ВАМИ НЕ скучили.
ЗА СПИНОЮ ГРОМАДСЬКОЇ ДУМКИ
Боса весна підходила все ближче, а метушлива старенька ще крейди по дорогах осколки, в місті миготіли уривки останньої хуртовини. Але пані Проханова стало погано від іншої негоди: приїзд племінниці був гірше всяких хуртовин. Любов Василівна і під дверима стояла, і на млинці в їдальню кликала - не допомагало. Кузини усамітнилися і базікали без угаву. Про що саме, через зачинені двері розчути було важко, ось і лізли в материнську голову підозри, ось і стискало все в грудях непроходящие занепокоєння. Любов Василівна пройшлася по дому, заглянула на кухню. Парасковія пекла млинці. - рум'яні роби, зі скоринкою, - звеліла вона дівчині, спритно справлялася з важкої сковородою. - Масла не шкодуй, - і продовжила обхід, несучи в душі ніяк не вгамовується тривогу. Маша, середня дочка Любові Василівни, чи не була красунею, та й посаг за неї обіцялося не дуже привабливу, зате Маша була рідною сестрою тієї самої Елен, яка знехтувала залицяннями графа Радневского. Тому увагу його ясновельможності до Маші при перерахованих вище факти співвідносилося з явищем унікальним. Пані Проханова, будучи дбайливою матір'ю, не бажала замислюватися над причиною такої унікальності. Вона заохочувала всякий рух графа в сторону Марі і проводила виховну роботу з домочадцями, намагаючись направити події в потрібні двері. Любов Василівна не могла не помітити при цьому ставлення до цих подій самої Маші і не без підстав боялася будь-якого впливу з боку, яке могло б спричинити за собою ще одну відмову графу. Думка про те, що племінниця прибудована за заможним і шанованою людиною, яким вона вважала Топорин, ніяк не дозволяла їй змиритися з вибором Елен. Нещасної матері залишалося сподіватися, що хоч Марі порадує її вдалим заміжжям. У коридор вийшов Денис, щось мугикаючи в світлі, хвацько закручені вуса. Зупинившись перед матір'ю, він буденно чмокнув її в щоку. - От уже не личить тобі так поводитися зі мною. Був би живий батько, він би тебе не балував, - пробурчала вона, оглядаючи суворим оком його гусарський мундир. - Чи не "малуватий" чи? Млинчиків б поїв, пост скоро. - Неодмінно, душа моя, наїмся про запас. Любов Василівна притягнула за чуб голову сина до своїх губ і, поцілувавши його, злегка відштовхнула. - Іди з очей моїх геть, невихований. - Слухаю-с. А чи не приїжджала Оленька? - Вона у Маші. Ти піди до них, піди. Чим менше вони будуть секретничати, тим спокійніше я буду спати. При тобі вони не стануть говорити про що попало. - Невже мої сестрички вступили в таємне товариство? - Тьху, скажеш таке! - мати ледве не перехрестилася. - Іди ж до них, кажу. Сама заміж вдало вискочила, а кузинам поперек стає. Олену відмовила, тепер Маші розум туманить. Іди ж! - І в самій-то справі, - кивнув Денис, Веселеїла на очах матері. - Ще й Таню чому навчить. Без мене їм ніяк не можна. Він клацанням змахнув невидиму порошинку з ментика, накинутого на ліве плече, обсмикнув і без того бездоганно сидів на ньому доломан і поспішив за наміченим курсом. Окрилений материнським благословенням, він застав Машу за вишиванням, а Ольгу за читанням. Тані, самої молодшенької, з ними не було. Кузіна читала вголос Шекспіра, і коли Денис заглянув в кімнату, Маша відволіклася від роботи, щоб вказати йому на стілець. Він мовчки прийняв запрошення, але присів нема на стілець, а поруч з Ольгою на диван. - Добрий день, Ольга Іллівна, - прошепотів гусар. - Добрий, Денис Олексійович. Я рада, що вас тягне до творчості Шекспіра, але ви заступили мені світло, - зауважила гостя, піднімаючи на нього очі. Ясні, часто глузливі, вони і зараз дивилися на нього весело, і здавалися абсолютно блакитними - чи то так падало світло, то чи зіграло роль волошкове плаття, в якому була кузина. Денис посміхнувся і сів з іншого боку. Знову зазвучав Ольгин голос: - "Я в житті до заперечень не звик. Дозвольте повторити вам з новою силою: При появі моєму на світло Палало небо, з гір збігали кози, Ревли в нестямі стада. Все це були знамення особливої Заздалегідь зазначеної долі." [5] Маша залишила вишивання і пильно подивилася на брата. Денис зустрів її невдоволений погляд. До чого схожа на матір! Навіть звичка підтискати правий куточок губ успадковане нею від Любові Василівни, від батька дісталися тільки ямочки на щоках, які дівчина любила при нагоді продемонструвати. Дивлячись на брата, Маша продовжувала мовчати. А він продовжував сидіти поруч з Ольгою і вже розглядав руки, що тримали томик Шекспіра. Несподівано Ольга замовкла. - Дорогі мої, Шекспіру, звичайно, все одно, чи слухають його в даний момент в цій кімнаті, але, може, ви звільните мене від непотрібних старань? - Чому ж, я слухав з превеликим задоволенням, - заперечив Денис, потайки глянувши на Машу. Сестра взялася за голку, але тут її рука здригнулася, і вістря сталевої помічниці увійшло в палець, що не захищений наперстком. Скрикнувши, Маша швидко злизала крапельку крові. - Все суєта, - зітхнув тямущий гусар. - Сходи-но ти до матінки, сестричка. Вона хотіла з тобою поговорити. напевно, є про що. Маша різко відклала пяльци і встала. - Ну знаєш. Денис теж піднявся і з чемним поклоном відчинив їй двері. Вона вийшла, попередньо змірявши брата невимовним поглядом. - Ось характер! - повертаючись до Ольги, поскаржився він. - Чи повернеться від матері - мені не минути лиха. - Значить, є тому причина. - Голову мені знесе, - присуваючись до кузини і заглядаючи в книгу, уточнив Денис. - Інша не виросте, - прохолодно посміхнулася вона, відсторонюючись від гусара-книголюба. - Ви сердитесь? Ольга зачинила книгу і, спершись об диванні подушки, повернулася до нього - тендітна, русява, мила, а погляд холодний і гострий, як клинок його гусарської шаблі. Зараз вона відповість йому. Її губи здригнулися, соковиті, чудові губи, накреслені Амуром явно не для того, щоб ними кепкували. З них не встигла злетіти вже обдумана колкость - зухвалий гусар вп'явся в них глибоким поцілунком. Ольга на якусь мить заціпеніла. Денис міцно тримав її, придавивши своїм тілом, і боявся відпустити. Боявся, не знаючи, що зробить вона, коли прийде до тями від його витівки. Він відчував її нараставшее опір, і боровся з ним, поки вона його надто не вкусила. Денис відскочив. - Це жорстоко. Дзвінка ляпас класично завершила сцену. - Чорт візьми, я всього лише вас поцілував! - дихання штурмувало його грудну клітку. - Всього лише! - вона понеслася в інший кінець кімнати і вже звідти вела подальшу оборону. - Чим я викликала подібну нахабність з вашого боку. - Ви називаєте мій порив нахабством? - Думала вам полестити, назвавши нахабством таку дурість, - її оборона перейшла в напад. Денис почервонів і доклав руку до щоки, що горіла не стільки від удару, скільки від сорому. Вона усміхнулася: - Боляче? Він подивився в її обличчя. Навіть з пристойності там не відіб'ється нічого, що могло б нагадати співчуття. Очі, недавно такі ясні, тепер потемніли, і в них з'явилося більше свинцю, ніж небесної блакиті. - Ви несправедливі до мене, Ольга Іллівна. - Не думаю, - сказала вона і, витримавши паузу, добила його: - Зате я тепер знаю, про що можуть сперечатися гусари. Денис відчув себе так, точно його голяка заштовхнули в дівочу. У дверях стояла Маша. - Хороша сестричка! - кинув він їй і майже бігом кинувся геть. Кузини порснули від сміху.
КНЯЗЬ ГЕОРГІЙ ПАВЛОВИЧ
НЕ ВСЕ ФЕЇ НОСЯТЬ СУКНІ
ВЕЧЕРЯ, ЯКИЙ КОРИСНИЙ
НЕ ПОДЯКИ ЗАРАДИ
Дорогий читач! Повністю роман можна знайти в електронному видавництві "Аеліта" iaelita.ru/aelitashop/item/aferist-i-karerist.html ***** Якщо Вам є що сказати - не мовчіть. З повагою, Яна Вовк.