Сучасні історики вважають, що Дикий Захід був більш мирним і спокійним, ніж сучасне американське суспільство. Але він був би ще більш мирним, якби не Громадянська війна
Гвинтівка «Вінчестер» і револьвер Colt «Миротворець» давно і міцно - спасибі Голлівуду! - вважаються класикою Дикого Заходу. Але це не зовсім правильно. Знамените зброю прийшло пізніше, а починалося все з гвинтівок Генрі, обрізів і капсульних револьверів того ж Кольта і його конкурентів.
Конфедеративні Штати Америки (Confederate States of America) володіли за часів Громадянської війни (American Civil War. 1861-1865) вельми скромними можливостями. Їх населяло менше п'яти мільйонів чоловік, третина з яких були неграми. Промисловості майже не було, а через дефіцит сировини для виробництва зброї доводилося переплавляти навіть домашнє начиння. Правда, при цьому Конфедерація примудрилася побудувати і броненосці, і навіть першу в світі діючу бойову підводний човен. Але все ж у війні з промислово розвиненим, 20-мільйонним Північчю вона від початку не мала ніяких шансів.
«Woh-who-ey! Who-ye! »
До 1860 року на Півдні США проживало всього 46 тисяч плантаторів (включаючи тих, хто мав 1-2 рабів як домашню прислугу). В рядах ж армії Конфедерації билися 600 000 чоловік - так що вона складалася в основному з фермерів, які в більшості своїй йшли на війну свідомо. Жителі півдня чинили опір рішенням президента Авраама Лінкольна збільшити повноваження федеральної влади, і оголосили про вихід південних штатів з Північно-Американського Союзу. Звичайно, ніхто не бажав війни - але всякий був готовий взятися за зброю, якщо буде потрібно.
Після кровопролитної битви при Геттисберге сили Конфедерації почали висихати, і вона перейшла до оборони, в якій ефективно використовувалася тактика блискавичних рейдів по тилах сіверян. Основною силою в них стали кавалерійські з'єднання, створювані з фермерів-ополченців. Збройні в основному парою револьверів і дробовиком, видаючи южанскій клич «Woh-who-ey! Who-ye! », Вони вилітали з лісу на обози, вдиралися на залізничні станції, атакували переправи, тим самим завдаючи федералам чималої шкоди.
Непримиренний «Джонні», полковник Джон Мосби і його летючий загін своїми рейдами наводили на янкі жах. Фото: з архіву бібліотеки Конгресу США
Шаблю геть!
У той час, як в Європі на війні і під час дуелей відчайдушно махали клинками, командир 43-го загону рейнджерів Конфедерації Джон Мосби (John S Mosby. 1933-1916) назвав шаблю «непотрібним анахронізмом», придатним тільки для смаження м'яса над багаттям - і це за п'ятдесят років до Чапаєва і Будьонного. Відмова від шаблі, в общем-то, і відкрив історію вестерну, засновану на віртуозною стрільби з револьверів. Але цієї несподіваної революції у військовій справі передували як величезний дефіцит шабель в армії південців, так і невміння ними користуватися. Справа в тому, що становлять основу армії фермери і городяни шабель ніколи не мали. Коштувала вона за їхніми мірками недешево, а толку від шаблі в сутичках з індіанцями або з'ясуванні відносин між сусідами було небагато. Лише кілька тисяч аристократів і професійних військових могли собі дозволити таку розкіш і мали поняття, як поводитися з цим «довгим ножем».
У цих боях найпоширенішим зброєю були капсульні револьвери Кольта (Samuel Colt. 1814-1862) різних моделей, з якими жителі півдня були добре знайомі ще з часів війни з Мексикою. а також їх «клони», що випускаються під іншими назвами. При всій їх уявній нам архаїчності, вони мали важливу перевагу в порівнянні з уже з'явилися револьверами під унітарні патрони - їх власникам не потрібно бігати в пошуках боєприпасів. В запасі потрібно було мати тільки капсулі, камери ж барабана заряджалися порохом і кулями, причому останню можна було виготовити навіть при втраті пулелейку - досить було просвердлити у твердій милиці отвори потрібного діаметру і залити туди свинець. Для тугий загонки кулі в камеру барабана (щоб не випала при стрибку або бігу) револьвер мав спеціальний важіль, ручка якого перебувала під стовбуром.
Правда, при цьому подібна зброя мало і недоліки. Наприклад, курок потрібно було зводити перед кожним пострілом. Те, як це роблять персонажі вестернів, блискавично човгаючи по курку лівою долонею - результат довгих тренувань. Але при цьому потрібно пам'ятати, що у капсульного «кольта» в повному обсязі зведений курок ставав у положення «на запобіжнику». Так що якщо трохи недотиснути - і все, пострілу вже не буде. Доведеться зводити курок ще раз. Багато любителів, які отримують репліки цих револьверів (вони випускаються в США), часто стикаються з таким казусом.
Армійський Colt Single Action, чи не найпоширеніший револьвер "піонерів". Фото: Colt's Manufacturing Company LLC
Швидко заряджати цей капсульний арсенал в бою було неможливо, тому з'явилася традиція носити з собою як мінімум два револьвери, а деякі віртуози тягали з собою і по три-чотири «гармати».
Схожий по конструкції револьвер Ремінгтона (Eliphalet Remington. 1793-1861) 1862 року мала цільну рамку і легкознімний барабан, який можна було швидко замінити на інший, заряджений. Надійний і точний в стрільбі, він був мрією кожного рейнджера. Правда, спочатку його потрібно взяти як трофей у сіверян.
Серед моделей, вироблених в майстернях Конфедерації, досить оригінальними були револьвери новоорлеанского доктора, фізика і механіка Жана Ле Мата (Jean Alexandre Francois Le Mat. 1824-1883). Під головним стовбуром револьвера знаходився ще один, для стрільби зарядом великої дробу.
Якщо «кольти» і їм подібні витіснили шаблі, то кинджали і ножі з успіхом замінили пістолети «Derringer». Вони були надзвичайно прості за конструкцією - від одного до чотирьох стовбурів, кожен заряджався окремо і мав капсульний запал. Однак популярність їм принесли мініатюрні розміри, завдяки чому «Деррінджер» можна було сховати під одягом або навіть у рукаві, а потім несподівано вихопити і вистрілити. Згодом їх дуже цінували постійні мешканці салунов - карткові шулери і повії, часто потребували захисту від розлючених клієнтів. До речі, спадкоємцем «Деррінджер» можна назвати сучасні російські травматичні пістолети «Оса» і «Жандарм».
Що стосується більш серйозного зброї, то з рушниць партизани Конфедерації воліли звичні мисливські рушниці, які вони захоплювали з собою з дому. Так, два стволи краще ніж один, що заряджається з дула - а саме такі гвинтівки переважали в армії Півдня, що випробовувала великий дефіцит в нових казнозарядних моделях. Згодом двостволка з укороченими стволами стала найпоширенішим зброєю незліченних «розборок» і грабежів на Дикому Заході. Охоче користувалися їм і суворі представники закону, чому цей обріз назвали «рушницю шерифа».
Мешканці півночі мали більш широкий вибір більш сучасної зброї, в тому числі під унітарні патрони, серед якого слід виділити інформацію, що з'явилася в 1860 році гвинтівку Генрі з підствольним трубчастим магазином на 15 патронів і зручним механізмом швидкого перезарядження, яка стала предком знаменитого «вінчестера». Жителі півдня прозвали її «чортової гвинтівкою янкі», похмуро поговарівая, що вона «заряджається в неділю, а потім палить весь тиждень».
Будувати в'язницю - довго і дорого. Та й ешафот зводити необов'язково: мати-природа виростила досить шибениць для негідників. Правосуддя в Америці епохи Дикого Заходу часто було досить нехитрим. Фото: Ed. Tangen з архіву бібліотеки Конгресу США
З патріотів - в розбійники
Після закінчення Громадянської війни чимало офіцерів і солдатів Конфедерації були змушені мігрувати з розорених війною рідних місць на Захід - в пошуках кращого життя. Біла людина і раніше потихеньку просочувався на ці землі, то торгуючи, то воюючи з індіанцями; але масова експансія почалася саме після війни. Туди ж, в потоках переселенців, попрямували і звільнилися з армії сіверяни. Багато з них намагалися знову закластися фермерами або ремісниками, але були і ті, хто зрозумів, що з усіх ремесел найкраще їм вдається стрілянина. Так з'явилися ганфайтер - професійні стрілки, які заробляли на життя спуском курка. Залежно від обставин і особистого характеру, ганфайтер міг стати і бандитом, і шерифом, і просто працюють за разовими замовленнями вільним стрільцем. А дехто примудрявся поєднувати всі ці функції.
Бувалі ганфайтер мали щось типу «кодексу честі» - досить умовного, оскільки хитрість, а часто і підлість, допомагали їм у їх «роботі» не менше, аніж віртуозне володіння «кольтом». Чіткіше вони дотримувалися своїх професійних правил, завдяки яким і виживали, - наприклад, ніколи не сидіти спиною до дверей або вікна. Ганфайтер з розпростертими обіймами приймали і на роботу в стражі закону, і в будь-яку банду. Часто вони самі збирали загони, з якими здійснювали пограбування або тероризували містечка. Але першими великими і самими знаменитими бандами були залишки летючих загонів Конфедерації, які і після закінчення війни продовжували свої зухвалі нальоти.
Одна з них - банда Джессі Вудсона Джеймса (Jesse Woodson James. 1847-1882). Наставниками його були сам Вільям Андерсон, який отримав прізвисько Кривавий Біл, і колишній сільський учитель Вільям Куонтрілл - командир «дикого», нікому не підкоряється партизанського загону південців, відомий своєю приказкою «хороший янкі - мертвий янкі». У цей загін і вступив 16-річний Джессі, отримавши там величезний специфічний досвід. Більш цей юнак нічого не навчився. Тому в 1865 році разом зі своїм братом Джессі організував свою банду, в яку увійшли ще кілька колишніх партизан Конфедерації, і почав свою власну війну - проти федеральних банків і поштового відомства. На рахунку його банди одинадцять пограбованих банків, сім поїздів, три поштових диліжанса і видобуток в десятки тисяч доларів (ще тих доларів!). Бандити дуже швидко змінили запилені фермерські роби на випрасувані костюми. Такі успіхи банди Джессі, звичайно ж, породжували легенди, які з захопленням розповідали один одному хлопчаки - і дехто з них згодом сам закидав батьківський плуг, щоб стати лихим розбійником. І не тільки хлопчаки - нерідко членами банд ставали і жінки.
Але частіше змінити чесна праця на удачу бандита змушували більш прозаїчні причини. Наприклад, що розгорнулася війна між «м'ясними баронами» (великими скотарями) за території, а також конфлікти між ними і дрібними фермерами. А ті, хто не вмів чи не хотів розводити свою худобу, починав красти чужий - самостійно або організовуючи в банди. В таких умовах, крім батога і ласо, пастухам-ковбоям доводилося мати при собі і заряджений «кольт».
Втім, служителі закону на Дикому Заході часом були страшніше будь-яких бандитів. Наприклад, Айзек Паркер з Оклахоми (Judje Isaac Parker. 1838-1896), який увійшов в історію як «суддя-вішатель», вважав, що будівництво в'язниці - справа набагато більш клопітка і накладне, ніж спорудження ешафота. Тому він виносив тільки один вирок, за 20 років відправивши на шибеницю півтори сотні людей.
«Як випливає змасти обидва" кольта ",
"Вінчестер" як слід змасти ... »
На 70-80-ті роки XIX століття припав розквіт класичного періоду Дикого Заходу. Бандити і полюють за ними шерифи і рейнджери, що б'ються між собою скотарі, оборонці фермери, старателі і городяни, численні повстання індіанців - і ганяти за ними кавалерія Сполучених Штатів. І ось якраз тоді на Дикий Захід з'явилися дві його легенди: револьвер "Кольт Миротворець» і гвинтівка «Вінчестер».
Револьвер «Colt M1873 Single Action Army» з'явився в 1873 році і спершу поступив на озброєння в кавалерію США. Для цивільного ринку випускалися в основному револьвери зі стовбуром, укороченим зі 191 до 120 мм, хоча виготовлялися і справжні велетні, у яких довжина ствола досягала 300 мм! Потрібно зауважити, що такі довгоствольні револьвери в США здавна використовують як мисливська зброя. У барабан заряджалися шість потужних патронів центрального бою калібру 45 (11,43 мм), але іноді одне гніздо під курком залишали порожнім, як імпровізованого запобіжника (щоб револьвер не вистрілила по час скачки або при падінні на землю). Хоча перезарядження здійснювалося по одному патрону (а перед цим потрібно було по одній видалити стріляні гільзи), а курок і раніше потрібно було зводити перед кожним пострілом, його середня скорострільність була все-таки вище, ніж у старих капсульних моделей. Та й патрони було вже неважко придбати в що з'явилися повсюдно крамницях. Тому там, де гримів «Colt M1873», сутички закінчувалися швидко, а уцілілих було менше - чому револьверу дали дотепне прізвисько «миротворець» ( «Peacemaker»).
Знаменитий «Winchester», в парі з револьвером Colt M1873 остудити найгарячіші голови Дикого Заходу. Фото: Mesco Pictures Corp з архіву бібліотеки Конгресу США
Тим часом за західними штатам поширювалися скорострільні гвинтівки «Winchester» зразка 1866 і 1873 років. Недолік їх попередника, гвинтівки Генрі, магазин якої потрібно було послабити перед заряджанням, конструктори ліквідували зручним зарядним віконцем. В умілих руках «вінчестер» робив по пострілу в секунду, залишаючись самою скорострільною гвинтівкою аж до появи самозарядних систем.
З «миротворцем» в кобурі і «вінчестером» напереваги шерифи і рейнджери поступово навели законність, перестрілявши самих невгамовних і змусивши «зав'язати» інших. Так Захід поступово переставав бути Диким ...