Щоб жити, кожна людина повинна хоча б у мінімальному ступені задовольняти свої матеріальні і духовні потреби - в їжі, одязі, житлі, отриманні освіти, яке давало б йому можливість пристосуватися до нинішніх умов виробництва і обміну, медичної допомоги, оволодінні досягненнями культури і т. д. Основні з цих потреб члени суспільства задовольняють за рахунок тієї частки суспільного продукту, яка надходить в їх власність і якою вони володіють, користуються і розпоряджаються на свій розсуд і в своїх інте ресах, усуваючи всіх інших осіб від втручання в закріплену за ними як за власниками сферу господарського панування над належним їм майном.
У нині діючій Конституції РФ не закріплені ні право на працю, ні принцип розподілу по праці, що відображає реалії, в умовах яких функціонує наше суспільство. У той же самий час проголошується, що кожен має право на вільне використання своїх здібностей і майна для підприємницької та іноі̌ не забороненої законом економічної діяльності. Гарантується свобода творчості.
Відповідно до цього зазнали істотних змін як джерела утворення власності громадян, яка іменується тепер приватної, так і форми її прояву. Основними джерелами утворення власності громадян служать нині їх працю в якості найманих працівників і їх власна економічна діяльність. З останньої, в свою чергу, виділяється підприємницька діяльність, т. Е. Самостійна, здійснювана на свій ризик діяльність, спрямована на систематичне отримання прибутку від користування майном, продажу товарів, виконання робіт або надання послуг особами, зареєстрованими в цій якості у встановленому законом порядку (абз. 3 п. 1 ст. 2 ЦК). Підприємницька діяльність може здійснюватися як без застосування, так і з застосуванням найманої праці.