Петро Андрійович Вяземський народився в 1792 році в Москві. Нащадок удільних князів, він належав до старовинної феодальної знаті, збіднілих в міру зміцнення самодержавно-бюрократичного режиму.
Вислужитися фаворити, "випадкові люди", прийшлі бюрократи з прибалтійських баронів, позбавлені місцевих інтересів і вікових претензій російського панства, - до всього цього оплоту поліцейської держави у В'яземського ворожнеча була в крові. Аристократична фронда, знесилена свідомістю дворянської залежності від абсолютизму, - ось атмосфера, яка виховала Вяземський.
У 1805 році А. І. Вяземський помістив сина в петербурзький єзуїтський пансіон; деякий час навчався Петро Андрійович і в пансіоні при Педагогічному інституті. У 1806 році він повернувся в Москву, де поповнював свою освіту, беручи приватні уроки у професорів Московського університету. У 1807 році А. І. Вяземський помер, залишивши п'ятнадцятирічному синові велике стан. Після смерті батька Вяземський вступив на службу. Він числився у Межовій канцелярії, але служба ця була значною мірою фіктивною.
Свідомо цураючись офіційних, бюрократичних кіл, юний Вяземський веде розсіяну життя, азартно грає в карти, але в цей же період складаються міцні літературні зв'язки, надовго визначили його творчий шлях.
У безтурботне існування незалежної аристократа і світського любителя літератури увірвалися грізні події дванадцятого року. Вяземський вступив до військового ополчення і брав участь в Бородінській битві, де під ним була вбита коня, а інша поранена. Разом з однолітками він переживає переможне закінчення війни, бурхливий підйом національної самосвідомості (на перших порах поєднувати ще в дворянських колах з захопленим ставленням до Олександра I), великі політичні надії, яким не судилося здійснитися.
Літературні відносини В'яземського з самого початку визначилися його близькістю до Карамзіним, главі нового напряму (Карамзін був одружений на старшій сестрі Вяземського - Катерині Андріївні, і старий князь Вяземський, вмираючи, доручив сина керівництву Карамзіна). Уже на рубежі 1810-х років Вяземський зближується з майбутніми Арзамасцев - Жуковським, Батюшковим, Денисом Давидовим, В. Л. Пушкіним, Блудова, Олександром Тургенєвим.
Ця "дружня артіль" (вираз Вяземського) постійно збиралася в його московському будинку в 1810-1811 роках. До цього часу складалися вже ті літературні принципи, які через кілька років проголосить "Арзамас".
Свої погляди Шишков розгорнув в трактаті "Міркування про старому і новому складі російського мови". Навколо "Міркування." Зав'язалася боротьба. У 1811 році виникла напівофіційна "Бесіда аматорів російського слова", очолювана старими - Шишковим, Хвостовим, Державіним.
Для поетів арзамасского кола істотне значення мала традиція французької "легкої" поезії XVIII - початку XIX століття. На російському грунті вони також створюють легкий, гармонійний склад (середній стиль), майстерно варіюють умовні і витончені поетичні формули. Високої досконалості ці стилістичні принципи досягають у творчості Батюшкова. Молодий Вяземський теж віддає данину і захопленню французькими зразками, і дослідам в дусі російського гармонійного стилю.
Настав любові умовний годину,
Час захватом, годину бажань;
Спи, Аргус, під крилом мрій!
Побачу, про друзі! народ неугнетенний
І рабство, занепале по манію царя?
Відхід від гармонійного вірша карамзинской школи, від наслідувань французьким "легким" поетам намічається у творчості В'яземського саме в той період, коли йому довелося шукати кошти для вираження суспільних ідей, що виходили за межі кругозору письменників сентименталізму.
Для В'яземського поезія думки, яку він невпинно пропагує - не поезія філософських умоглядів, але поезія співчуття і відповідності суспільству. Зрозуміло, що творчі завдання, що стояли перед Вяземським 1820-х років, не могли бути дозволені засобами карамзинской школи з її гармонійної поетикою. Полемічний темперамент В'яземського, його інтерес до побуту, до політики в злободенності не вкладалися в ці межі.
За груповим і тактичних міркувань Вяземський у пресі ретельно уникав всього, що могло прозвучати полемікою "Карамзіним, але практично він був примушений шукати нові засоби художнього вираження на шляхах, далеких від традицій вчителя. Вяземський знав і цінував літературну культуру XVIII століття, культуру Державіна і Фонвізіна , у всій її широті, не тільки з "високим штилем", але і з просторечием і з усією стилістичною самобутністю і сміливістю. Мовна культура XVIII століття відкривала можливості вирішення нових і актуальних літературних вадач.
У В'яземського подібного роду тенденції найвиразніше позначилися в його дослідах політичної оди (одичні віршами він відгукується вже на події Вітчизняної війни 1812 року). Звернення до оди було природно: урочиста і піднесена одична мова як би надавала особливу значущість високого предмету твору. Поряд з офіційною, придворної одою існувала волелюбна ода Радищева, Рилєєва, молодого Пушкіна. До традицій волелюбною оди примикає і "Обурення" В'яземського:
Але вітер розносив мій голос, натовпі невиразний.
Під прапором її володарює брехня;
Насильством примхи потоптався статути;
З лайливим чолом нелюдської слави
Безсоромність председ в зборах вельмож.
Піднесеність тону, нагромадження образів, велика кількість слов'янських слів (глас, чоло, председ і т. Д.) - всім цим "Обурення" наближається до оди XVIII століття. Поряд з одичної традицією Вяземський розвиває сформовану в XVIII столітті традицію сатири, епіграми, сатиричної байки. Улюблена його стиховая форма - куплети з повторюваним, іноді варіюється приспівом; куплети сатиричного змісту - від викриття хабарників до літературної полеміки зі старовірів Каченовским.
У своїх літературних дослідах молодий Вяземський виступає і як учень французьких просвітителів, і як спадкоємець національної культури російського XVIII століття.
Але ось на рубежі 1820-1830-х років виникають чутки і суперечки про романтизмі - і кожен активний російський письменник цієї пори повинен визначити тепер своє ставлення до нового кола питань.
Зрозуміло, що діячам 1810-1820-х років, які виступали в умовах підготовки дворянської революції, набагато ближче ті явища світової культури, які пов'язані з передреволюційні і революційним підйомом: просвітницька філософія, руссоизм, радикальний сентименталізм, який висунув проблеми народності і історії.
Створення самобутньої національної літератури, яка розкриває нагальні життєві питання, - ось велика культурна завдання, поставлене передовими людьми 1820-х років (дозволена вона була пізніше). Тому з кола романтичних ідей в якості основної виділяється ідея народності, на Заході дозріває ще в надрах пізнього Просвітництва, проникла в романтичну ідеологію як спадщина розумового руху, порушеної Лессингом, Гердером, Ґете.
У свідомість В'яземського романтизм входить саме через поезію Байрона, про який Вяземський говорив: "Фарби його романтизму часто зливаються з фарбами політичними". Вяземський знайомиться з поезією Байрона в 1819 році, і його листи цієї пори відображають приголомшливе вплив цього відкриття, "Я весь цей час купаюся в безодні поезії, - пише Вяземський А. Тургенєву з Варшави, - читаю і перечитую лорда Байрона, зрозуміло в блідих виписках французьких. Що за скеля, з якої б'є море поезії! Як Жуковський не черпає тут життя, якій стало б на ціле покоління поетів! " І характерно, що далі, в тому ж листі, Вяземський пов'язує байронізм з власними своїми незадоволеними поривами до життя діяльної, насиченою, напруженою! "Це також мій сон: чи за Байроном пуститися по всьому світу навздогін за сонцем, або в губернському правлінні - за здоровим глуздом і правдою, що бігли з Росії, або. Розверніться швидше переді мною, туманні завіси майбутнього! Розкрийте безодню, яка пожере мене, або мета, гідну людини! Годі істощевать мені сили в дозвільних і невизначених хитання! Доля, промисел, боже, випадок, направте кроки мої. Я не по росту своєму крокую, не туди йду, куди очі дивляться, куди чуття вабить, куди серце закликає . Там батьківщина моя, де користь чи насолоджуючись е, а тут я нікого не використовую і нічим не насолоджуюся. Зробіть зі мною один кінець, або виведіть моє життя на свіжу воду, або і кінці в воду! Ось тобі і мого байронства ".
Не випадково, що найвагоміші критичні висловлювання В'яземського 1820-х років пов'язані з Пушкіним. У цьому як би відбилося особливе значення Пушкіна в творчій долі В'яземського. Воно було вирішальним, незважаючи навіть на те, що В'яземському властива свого роду недооцінка Пушкіна (до цього я ще повернуся).
Через всі перипетії не завжди рівних особистих відносин проходять незмінні творчі контакти. Взаємна вплив, взаємні високі оцінки, ремінісценції, явні і приховані цитати - все це неодноразово зазначалося нашими істориками літератури. Постановка проблеми поетичного взаємодії В'яземського і Пушкіна належить І. Розанова. Далі цю тему більш-менш докладно розробляли М. Алексєєв, П. Бицилли, С. Бочаров, В. Вацуро, М. Гиллельсон, К. Соколова, І. Тойбін, Г. Фрідлендер. З окремих зіставлень і спостережень виникає зв'язкова картина творчих відносин Пушкіна і Вяземського. Починаючи з 1820-х років вплив Пушкіна активно формувало В'яземського-поета. Деякі ж вірші В'яземського з'явилися прямим відгуком твори Пушкіна. Наприклад, "Дорожня дума" - на "Дарунок даремний, дарунок випадковий.", "Ще трійка" - на "Біси" і т. Д. У свою чергу в творчій пам'яті Пушкіна міцно зберігалися вірші Вяземського і від часу до часу спливали то епіграфом (до "Євгенія Онєгіна", до "Станційний доглядач"), то ремінісценцією, то згадкою в примітці (до "Онєгіна", до "Мідному вершнику"). Можна вважати встановленим, що вірш Вяземського "Петербург" використано Пушкіним в "Селі", а пізніше в "Арапі Петра Великого" і що цей твір є одним з джерел "Мідного вершника". В "Станційному доглядачі" з його епіграфом з вірша Вяземського "Станція" дослідники відзначають свого роду полеміку з цим твором - протиставлення російського та польського варіантів теми поштової станції і її мешканців.
Зігрітий натхнення богом,
Інший поет розкішним стилем