Протоієрей Серафим Слобідської
закон Божий
Про чернецтво і монастирях
У перші часи християнської Церкви все майже віруючі вели чисту і святе життя, якого вимагає Євангеліє. Але було багато з віруючих, які шукали вищого подвигу. Одні добровільно відмовлялися від майна і роздавали його бідним. Інші, за прикладом Божої Матері, Св. Іоанна Предтечі, апостолів Павла, Іоанна та Якова, приймали на себе обітницю дівоцтва, проводячи час в безперервній молитві, пості, стриманості і праці, хоча вони не віддалялися від світу і жили разом з усіма. Такі люди називалися аскетами. т. е. подвижниками.
З третього століття, коли, внаслідок швидкого поширення християнства, суворість життя серед християн стала слабшати, подвижники стали віддалятися жити в гори і пустелі, і там, далеко від світу і його спокус, вели суворе подвижницьке життя. Такі віддалялися від світу подвижники називалися відлюдниками і пустельника.
Так належало початок чернецтву. або по-російськи чернецтву. т. е. іншого, віддаленого від спокус світу, способу життя.
Чернеча життя або чернецтво є доля тільки небагатьох обраних, які мають "покликання", т. Е. Непереборне внутрішнє бажання чернечого життя, щоб цілком присвятити себе на служіння Богу. Як і сказав про те Сам Господь: "Хто може вмістити, нехай вмістить". (Мф. 19. 12).
Св. Афанасій говорить: "Два суть чину і стану в житті: одне - звичайне і властиве людського життя, т. Е. Шлюб; інше - ангельське і апостольське, вище якого бути не може, т. Е. Дівоцтво або стан чернече".
Преп. Ніл Росанскій каже: "Чернець є ангел, а справа його є милість, мир і жертва хваління".
Вступники на шлях чернечого життя повинні мати тверде рішення: "зректися світу", т. Е. Відмовитися від усіх земних інтересів, розвивати в собі сили духовного життя. в усьому виконуючи волю своїх духовних керівників, відмовитися від свого майна і навіть від старого імені. Чернець бере на себе добровільне мучеництво. самозречення, життя вдалині від світу серед праці та поневірянь.
Монашество само по собі не є метою, але воно є саме могутній засіб для досягнення вищого духовного життя. Мета чернецтва є придбання моральної духовної сили, для спасіння душі. Чернецтво є найбільший подвиг духовного служіння миру; воно охороняє світ, молиться за мир, духовно опікує його і предстательством за нього, т. е. робить подвиг молитовного заступництва за світ.
Родиною чернецтва вважається Єгипет, а батьком і засновником - преп. Антоній Великий. Преп. Антоній був засновником відлюдницького чернецтва. яке полягало в тому, що кожен чернець жив окремо один від одного в хатині або в печері, віддаючись посту, молитви та праці на користь свою і бідних (плели кошики, циновки та ін.). Але всі вони знаходилися під керівництвом одного начальника чи наставника - авви (що означає "батько").
Але ще за життя Антонія Великого з'явився інший рід чернечого життя. Подвижники збиралися в одну громаду, трудилися кожний по своїй силі і можливостям, на загальну користь і підкорялися єдиним правилам, одному порядку, так званому статуту. Такі громади називалися кіновіями або монастирями. Авви монастирів стали називатися ігуменами і архімандритами. Засновником общежительного чернецтва вважається преп. Пахомій Великий.
З Єгипту чернецтво швидко поширилося в Азії, Палестині і Сирії, а потім перейшло в Європу.
У нас на Русі чернецтво почалося майже одночасно з прийняттям християнства. Засновниками чернецтва на Русі були преп. Антоній і преп. Феодосій. жили в Києво-Печерському монастирі.
Великі монастирі, з кількома сотнями монахів, стали називатися лаврами. Кожен монастир має свій розпорядок життя, свої правила, т. Е. Свій монастирський устав. Всі ченці повинні обов'язково виконувати різні роботи, які за монастирським статутом називаються послухом.
Монашество можуть приймати не тільки чоловіки, але і жінки з такими ж точно правилами, як і у ченців. З давнини існують жіночі монастирі.
Бажаючі вступити в чернече життя повинні перш випробувати свої сили (пройти пробу) і тоді вже дати безповоротні обітниці.
Люди, що проходять попередній випробування називаються послушниками. Якщо вони протягом довгого випробування виявляються здатними стати ченцями, то їх наділяють в неповне вбрання інока, зі встановленими молитвами, що називається рясофор. т. е. право носіння ряси і камилавки, щоб в очікуванні повного чернецтва, вони ще більше утверджувалися на обраному шляху. Послушник після цього називається рясофорним.
Саме чернецтво укладає в собі два ступені, малий і великий образ (образ ангельського життя), які по-грецьки називаються мала схима і велика схима.
При вступі в саме чернецтво, над ченцем відбувається чергування малої схими. в якій монах дає обітниці чернецтва і йому дається нове ім'я. Коли настає момент постригу, монах тричі дає ігумену ножиці, в утвердження свого твердого рішення. Коли ігумен втретє приймає з рук постригати ножиці, то він, з подякою Богу, постригає хрестоподібно волосся йому, в ім'я Пресвятої Трійці, присвячуючи його цим цілком на служіння Богу.
На прийняв малу схиму надягають параманд (параманд - невеликий чотирикутний плат із зображенням Хреста Господнього і знарядь Його страждань), підрясник і пояс; потім Постригає покривається мантією - довгим плащем без рукавів. На голову надівається клобук. так називається камилавка з довгим покривалом - наміткою. В руки даються чотки - шнурок з нанизаними на нього кульками для підрахунку молитов і поклонів. Всі ці одягу мають символічне значення і нагадують ченцеві про його обітниці.
На закінчення обряду дається в руки новопостріженний хрест і свічка. з якими він стоїть усю Літургію до самого Св. Причастя.
Ченці, що приймає велику схиму. дають ще суворіші обітниці. Їм ще раз змінюють ім'я. В одязі також є зміни: - замість параманда надягають аналав (особливий плат з хрестами), на голову замість клобука надягають кукіль. покриває голову і плечі.
У нас, звичаєм прийнято називати схимниками виключно тільки тих ченців, які пострижені у велику схиму.
Якщо монах поставляється в ігумени. то йому дається жезл (посох). Жезл є знак влади над підлеглими, знак законного управління братією (ченцями). Коли ігумен зводиться в архімандрити на нього надягають мантію зі скрижалями. Скрижалями називаються чотирикутники з матерії червоного або зеленого кольору, нашиті на мантію спереду, два нагорі і два внизу. Вони означають, що архімандрит керує братією за заповідями Божими. Крім того, архімандрит отримує ще палицю і митру. Зазвичай з архімандритів поставляються на вищу ступінь священства - в єпископи.
Багато з ченців були істинними ангелами у плоті, сяючими світильниками Церкви Христової.
Не дивлячись на те, що ченці віддаляються зі світу для досягнення вищого морального досконалості, чернецтво має велике благотворний вплив на що живуть в світі.
Допомагаючи духовних потреб ближніх, ченці не відмовлялися, коли мали можливість, служити і тимчасовим їхнім потребам. Здобуваючи собі працями прожиток, вони ділилися засобами прожитку з незаможними. При монастирях були будинок для прочан, де ченці приймали, годували і спокою мандрівників. З монастирів часто розсилалися милостині й по інших місцях: томівшімся в темниці в'язням, бідував під час голоду і від інших нещасть.
Але головна неоціненна заслуга ченців для суспільства полягає в безперервній. яка твориться ними, молитві про Церкву, вітчизні, живих і померлих.
Святитель Феофан Затворник говорить; "Ченці - це жертва Богу від суспільства, яке, віддаючи їх Богу, з них складаєш собі огорожу. У монастирях особливо процвітає священнослужіння чинне, цілковите, тривалість. Церква є тут у всій красі свого облачення". Воістину, в монастирі - невичерпне джерело повчання для мирян.
В середні віки монастирі мали велике значення, як центри наук і розповсюджувачі освіти.
Наявність в країні монастирів є вираз фортеці і сили релігійно-морального духу народного.
український народ любив монастирі. Коли виникав новий монастир, то українські люди починали селитися біля нього, утворюючи селище, який виростав іноді у велике місто.