Роман І.С. Тургенєва "Батьки і діти" був закінчений в 1862 році. У цьому творі письменник торкнувся глибокі політичні, філософські та естетичні проблеми, зобразив реальні життєві конфлікти, розкрив суть ідейної боротьби між основними суспільними силами в Росії початку 60-х років 19 століття. Центральною фігурою роману є демократ-різночинець Євгеній Базаров.
До зустрічі з Одинцовій, Базаров - людина тверезого і глибокого розуму, впевнений в своїх силах, гордий і цілеспрямований. Він відстоює ідеї нігілізму, сперечався з Павлом Петровичем, зізнаючись, що головне завдання нігілістів - зламати все старе, щоб "місце розчистити", а вже будувати - це не їхня справа. володіючи здатністю впливати на інших людей, він пригнічує їх своїми знаннями, логікою і волею.
Для самого Базарова любов до Одинцовій стала серйозним випробуванням на його вірність нігілістичним ідеалам. Він найглибшим чином переживав те, що сам же відкидав: "в розмовах з Ганною Сергіївною він все більше колишнього висловлював своє байдуже презирство до всього романтичного, а залишившись наодинці, він з обуренням усвідомлював романтика в самому собі". Викликавши Базарова на відвертість, Одинцова відкинула його любов. Він їй подобався: "Він вразив уяву Одинцовій: він займав її, вона багато про нього думала". Але їй було дорожче звичний уклад життя і комфорт, ніж швидкоплинне захоплення Євгеном Базаровим.
Нещасливе кохання призводить Базарова до тяжкого душевного крізісу.Убежденія нігілізму суперечать одне одному з його людською сутністю. У цей момент герой більше не бачить мети, сенсу жити. Він їде до батьками через неробства, і для того, щоб відволіктися, починає допомагати батькові в його медичній практиці. Випадкове зараження тифом призвело до смерті його тіла, але не душі, душа в ньому давно вже померла, не зумівши пройти випробування любов'ю.
Таким чином, Тургенєв показав неспроможність позиції Базарова. У своєму романі він розвінчує теорію нігілізму. Людська природа призначена для того, щоб любити, захоплюватися, відчувати, жити повним життям. Заперечуючи все це, людина сама себе прирікає на смерть. Ми бачимо це на прикладі долі Євгена Базарова.