До числа умов, що дозволяють створити міцну фінансову базу для підйому громадських продуктивних сил, відноситься впроваджена З ініціативи Вітте в 1894 році державна монополія на торгівлю міцними спиртними напоями.
Основні положення закону про казенної винної монополії були такі.
Виробництво спирту-сирцю і виготовлення горілок залишили в руках приватних осіб, але з деякими обмеженнями і під акцизним наглядом: спирт фабриканти набували тільки від скарбниці; відкриття нових винокурних заводів і збільшення виробництва на старих тільки з дозволу Міністерства фінансів за погодженням з Міністерством землеробства і Міністерством державного майна
Оптовий продаж спирту і горілчаних виробів становила виняткову монополію держави. Казенні винні склади торгували горілкою оптом і в роздріб, але тільки на винос і строго в скляній запечатаній посуді. Вони брали на комісію для продажу від приватних осіб пиво, брагу, мед і виноградні вина.
Приватна торгівля алкоголем проводилася з оптових магазинів пива, меду і російського виноградного вина, а також в трактирах, пивних лавках, льохах для продажу російських виноградних вин.
Спирт і горілка надходили в продаж міцністю не нижче 40 °. Верхній і нижній пороги цін на вино-горілчану продукцію визначалися законодавчо Міністром фінансів. Тара з горілкою в обов'язковому порядку маркувалася етикеткою з позначенням фортеці і вартості алкоголю. Як при Горбачові (:-), регламентувалося час і місце торгівлі спиртним.
У трактирах горілка і вино відпускалися як на винос, так і на місці на розпивши, але строго в запечатаній посуді і за ціною, вказаною на етикетці.
Доходи бюджету від винної монополії неухильно росли. У 1913 р вони були майже в три рази більше, ніж всі прямі податки. У зв'язку з цим державний бюджет не без підстав називали «п'яним бюджетом», так як саме в цей період бюджет країни став будуватися на споювання населення.
Але реформа принесла позитивний фінансовий результат. До 1899 дохід від торгівлі алкоголем склав 421,1 млн. Рублів у порівнянні з 297,4 млн. Рублів в 1894 році, а до початку 1900-х років його частка склала 28% всіх фінасово надходжень. Вона стала основною дохідною статтею бюджету. При Вітте винна монополія давала мільйон рублів надходжень в день.
Проте, введення монополії не призвело до зменшення вживання алкоголю і підвищенню морально-етичного рівня народу. Хоча сам Вітте писав, що проводив цю реформу «з метою зменшення народного пияцтва». Збільшувалася продаж алкоголю з-під поли, утворилася ціла армія чиновників, що завідували цієї монополією, що спричинило за собою розквіт злодійства, свавілля, корупції.