Зупинимося на вихідних філософських поняттях і положеннях. Слово «філософія» давньогрецького походження. Воно утворено з двох грецьких слів: «філе» - люблю і «софія» - мудрість, і означає «любов до мудрості». Цей термін зустрічається вже у давньогрецького філософа Піфагора (580-500 до н.е.). Але в якості назви особливої галузі знання про буття, людині, сенс її життя, пізнанні він був введений Платоном (428 / 27-347 до н.е.).
Філософія виникла в давнину, в перших класових суспільствах Давнього Єгипту, Вавилонії, Індії, Китаю, але найбільшого розквіту досягла на першому етапі в античному світі - в Стародавній Греції і Стародавньому Римі. Вона, звичайно, черпала мудрість Сходу, культура, якої сягає глибокої давнини, де ще до греків відбувалося становлення цивілізації, формувалася писемність, зачатки науки про природу, розвивалися власне філософські погляди. Але ці запозичення анітрохи не благають дивовижною оригінальності і величі античних мислителів. Саме в античній філософії були закладені всі пізніші типи світогляду.
Предмет філософії не залишався незмінним. Він змінювався в міру нагромадження знань про світ, у міру розвитку самого філософського знання, в тісному зв'язку з суспільно-історичною практикою. Спочатку філософія була нерозчленованим вченням, диференційованим на окремі галузі знання, і включала в себе всю сукупність знань про світ (астрономічних, математичних, географічних, історичних, медичних та ін.). Це була нерасчлененная система знань, так звана «натурфілософія», а перші філософи були натурфілософами, тобто і філософами і натуралістами одночасно.
Який же предмет філософії? Існує безліч визначень предмета філософії. Так, для Платона філософія є роздум про світ, людського життя і смерті, сенс людського існування, природі знання, силу людського розуму, істини, справедливості, мужності і інших моральних добродетелях2. Аристотель назвав філософію наукою про найбільш общем3. Багато дослідників і сьогодні вважають дане визначення найбільш вдалим. Ф. Шлегель дає таку дефініцію філософії: «. пізнання внутрішнього світу людини, причин природи, ставлення людини до природи і його зв'язку з нею. »4. Н. Бердяєв визначає філософію як «вчення про сенс людського існування, про людську долю» 5. На думку С. Франка, філософія є «загальне розуміння світу і життя, з'ясування основних властивостей і відносин буття і осягнення сенсу людського життя, тобто призначення людини і місця його в бутті »6 і т.д. По суті, майже через все визначення проходить проблема людини в світі: чи його місце в світі, або спосіб освоєння світу і т.п. Тому в найзагальнішому плані предмет філософії можна визначити як «найбільш загальне в системі« світ-людина »» або як відношення людини (суб'єкта, носія свідомості) - до світу (об'єкту, матерії). Філософська картина світу характеризується тим, що містить в собі два розумових ходу: від Людини до Миру і від Миру до Людини.
Таким чином, філософія - це система найзагальніших теоретичних поглядів на світ, людину, місце людини в світі, з'ясування різних форм відношення людини до світу.
Іноді філософське знання розглядається як рефлексивне, тобто таке, в якому людина пізнає себе, свої фундаментальні риси (рефлексія - самозверненням). Але ж людина пізнає себе, дивлячись у світ, відображає себе в характеристиках світу, в який він «вписаний», який виступає як даність, як життєво-смисловий горизонт людини. Таким чином, філософія дає цілісне уявлення про світ і виступає як знання світоглядне.
Світогляд - це сукупність поглядів, уявлень, переконань, норм, оцінок, життєвих установок, принципів, ідеалів, що визначають ставлення людини до світу і виступають як орієнтири і регуляторів його поведінки і діяльності. Отже, вже з визначення світогляду видно, що в його структуру входять наступні компоненти: пізнавальний, тому що світогляд базується на узагальненій системі знань; ціннісно-нормативний: світогляд включає в себе переконання, вірування, норми, директивні вказівки, цінності, ідеали; емоційно-вольової: все різноманіття почуттів, настроїв, переживань, емоцій, воля, як готовність до дії, як переживання типу: «треба», «я повинен». Це здатність вибрати мету діяльності і концентрувати зусилля на її здійсненні; практичний, тому що світогляд - це не просто узагальнені знання, переконання, ідеали і т.д. але і реальна готовність людини до певного типу поведінки в конкретних обставинах. Наприклад, вже мислителі античності розвивали погляд на філософію як практичне вчення, яке забезпечує людині щасливу, безтурботну життя.
За характером формування та способом функціонування виділяють наступні основні історичні типи світогляду: міфологічний, релігійний і філософський. А по глибині відображення і формою вираження такі рівні: буденно-практичне і теоретичне світогляд. Буденно-практичне породжується безпосередніми умовами життя людей і передається з покоління в покоління досвідом. Воно існує у формі здорового глузду, стихійних, несистематизованих, традиційних уявлень про світ. Воно вкрай неоднорідне. На його формування впливають рівень освіти і виховання, інтелектуальної та духовної культури, характер професійної діяльності, сімейні, національні, релігійні традиції і багато інших чинників. Цей рівень світогляду не відрізняється глибокою продуманістю, систематичністю, обґрунтованістю. У ньому досить часті внутрішні протиріччя і стійкі забобони.
Теоретичний світогляд відрізняє раціоналістична обгрунтованість, доказовість, особлива системність знання, не просто впорядкованість як в повсякденному знанні, а впорядкованість по усвідомленим принципам у формі теорії і розгорнутого теоретичного поняття. Для нього також характерна есенціалістських спрямованість, тобто націленість на відтворення суті, закономірностей явищ, об'єктів, процесів.
Міфи (розповіді, оповідання про богів, героїв, демонів, духів і т.д.) відбивали фантастичні уявлення людей про світ, природу, людину і суспільство. Багато міфів присвячено космічним тем. Формування світу розумілося як його творіння або розвиток з безформного стану. Велика увага приділялася походженням людей, народженню, стадіями життя і смерті людини. Особливе місце займають міфи про культурні досягнення, про добування вогню, винаході ремесел, землеробстві, виникненні звичаїв і обрядів. Міф виступав як єдина, нерасчлененная (синкретична) форма свідомості, включаючи в себе зачатки не тільки релігії, а й філософії, політичних теорій, різних форм мистецтва.