Виділяють такі основні функції науки:
- функцію безпосередньої продуктивної сили;
Культурно-світоглядна функція проявляє себе в тому, що багато відкриттів в природних і точних науках завжди несуть в собі певну світоглядне навантаження. Простіше кажучи, науки в ході свого розвитку виробляють деяку суму знань, тим самим вносячи більшу ясність в існуючі уявлення людей про світ.
Функція науки як безпосередньої продуктивної сили проявляється у формі нових технологій, принципів організації праці, нових технічних засобів і обладнання.
Крім перерахованих функцій не можна забувати і групи властивих їй традиційних функцій. Серед них:
Гносеологічна функція націлена на побудову системи об'єктивних знань про властивості відносин і процесів об'єктивної реальності. Пояснювальна функція науки спрямована на виявлення причинно-наслідкових зв'язків і залежностей, побудова так званих «світових ліній» (виведення якоїсь рівнодіюча сил, енергій, польових структур).
Прогностична функція науки проявляється у створенні за критеріями наукової раціональності перспективних моделей досліджуваних, будь-яких можливих об'єктів.
Щоб зрозуміти, знайти пояснення багатьом філософським питанням, таким як пізнання природи, для користі всього людства, необхідно звернутися до науки, використовувати для досягнення своєї мети важливі наукові відкриття.
Сучасна наука виникла в Європі в період XV-XVII ст. Будучи особливою формою пізнання світу і його перетворення, наука сформувала розуміння того, що є світ, природа, як можна і треба ставитися людині до них. Цілком очевидно, що науковий погляд на світ могло утвердитися в суспільстві тільки тому, що воно було вже готове прийняти цей погляд як щось само собою зрозуміле.
Перша концепція, наука як знання, з багатовіковою традицією розглядається як особлива форма суспільної свідомості і являє собою деяку систему знань. Так розуміли науку ще Аристотель і Кант. Подібне розуміння наук довгий час було, мало не єдиним.
Логіко-гносеологічна трактування науки обумовлюється як суспільно-історичними умовами, так і рівнем розвитку самої науки.