З моменту народження до настання старості організм жінки проходить кілька важливих етапів розвитку.
Прийнято розрізняти кілька стадій, які послідовно змінюють один одного: внутрішньоутробний, або ембріональний, період, дитинство, пубертатний період, або період статевого дозрівання, репродуктивний період, або статева зрілість, клімактеричний період і період старості.
внутрішньоутробний період
На цьому етапі розвитку відбувається формування всіх систем плода, в тому числі статевих органів за жіночим типом. В ембріональних зачатки яєчників закладаються первинні фолікули, з яких в подальшому будуть розвиватися яйцеклітини.
Цей період триває від народження дівчинки до 8-9 років. Відразу після народження під дією гормонів, що виділяються з плаценти, можливі набухання молочних залоз і кров'янисті виділення з піхви. Надалі гормональний фон залишається досить стабільним, відбувається зростання організму і органів статевої системи.
статеве дозрівання
Пубертатний період припадає на проміжок з 9-10 до 17-18 років. На цьому етапі починається перебудова гормональної системи. Формуються вторинні статеві ознаки: відбувається зростання волосся в області лобка і пахвових западин, розвиток грудних залоз, кісток таза, розподіл підшкірної жирової клітковини за жіночим типом.
Закінчується цей період з настанням щомісячних менструацій. Після першої менструації (менархе) протягом деякого часу менструації найчастіше нерегулярні, можливі ановуляторні цикли. Через 1-2 роки менструальні цикли стабілізуються, і жінка вступає в наступний період свого розвитку.
Період статевої зрілості
Це найтриваліший етап в житті жінки. Циклічні гормональні зміни в організмі протягом цього періоду відбуваються регулярно, що призводить до щомісячного дозріванню фолікулів в яєчниках і виходу з них яйцеклітин (овуляції).
Під час кожного циклу в організмі жінки створюються всі необхідні умови для можливої вагітності. Якщо запліднення яйцеклітини не відбувається, щомісячний цикл закінчується настанням менструації. В середньому менструальний цикл триває 28 днів.
клімактеричний період
Терміни настання клімаксу залежать від багатьох факторів і в більшою мірою обумовлені спадковістю. У нормі цей період починається у віці 45-50 років.
На етапі пременопаузи зміни гормонального фону призводять до того, що менструації стають нерегулярними. Потім настає менопауза - повна зупинка функцій яєчників і припинення менструацій.
Постменопауза - період від досягнення жінкою менопаузи (через 1 рік після останньої менструації) до 65-69 років.
Синтез жіночих статевих гормонів в клімактеричний період зменшується. При нормальному перебігу клімаксу це відбувається поступово, тому організм жінки встигає адаптуватися до змін. При будь-яких порушеннях протягом цього процесу виникає клімактеричний синдром, що проявляється нервово-психічними, ендокринними, вегетативно-судинними розладами.
Вегетативно-судинні розлади призводять до появи припливів спека, ознобом, головного болю, пітливості. Психоемоційні порушення проявляються дратівливістю, порушенням сну, депресією, тривожними розладами.
Обмінні порушення характеризуються коливанням маси тіла, нестабільністю артеріального тиску, збільшується ризик розвитку остеопорозу.
період старості
Триває від 70 років до кінця життя жінки. У цей період синтез жіночих статевих гормонів залишається стабільно низьким, відбувається атрофія статевих органів, загальне старіння жіночого організму.