Конфлікт являє собою одну з форм міжнародно політичної взаємодії. Він багато в чому залежить від того, що в силу обмеженості ресурсів, якими володіє світова спільнота, будь-який окремо взятий суб'єкт міжнародних відносин не може реалізувати свої інтереси, не зачіпаючи інтереси інших суб'єктів
Динаміка міжнародних відносин визначається тим, що за самою своєю природою міць держави являє собою відносну величину: виграш одного держави якщо не завжди, то часто обертається втратою для іншого. Кожна держава або група держав прагне посилити власну безпеку шляхом нарощування своєї військової потужності. Хоча неможливо домогтися повної безпеки в світі конкуруючих і змагаються один з одним держав, прагнення кожного з них зміцнити свою міць і безпеку з необхідністю веде до зменшення безпеки інших і стимулює суперництво за більшу потужність і безпеку. У цьому сенсі війну можна розглядати як прояв принципу боротьби за існування, а в певних умовах - в контексті концепції виживання найбільш пристосованих до життя
Виділяються різні форми міжнародних конфліктів
Нерідко їх класифікація проводиться на основі так званої теорії ігор. Так, гра з нульовою сумою має на увазі ситуації, в яких дії, що вживаються учасниками під час гри, не змінюють загальну початкову суму. Тут ми маємо конфлікт взаємовиключних інтересів: виграш одного боку обертається програшем іншого, оскільки переможець отримує те, що переможений втрачає. Виділяють також гру з позитивною сумою, при якій початкова сума або може збільшитися, від чого виграють всі залучені сторони, але програла сторона отримує менше, і гра з від'ємною сумою, при якій ця сума може скоротитися, від чого програють усі сторони
Існують різні форми, шляхи і способи вирішення конфліктів. Як правило, в цьому питанні виділяють підходи морально-правової, або нормативний, і примусово переговорний, або метод торгу. Зрозуміло, з точки зору збереження миру і злагоди між народами найкращий перший підхід, який ефективний у тих випадках, коли між залученими в конфлікт сторонами існує згода щодо комплексу основних правових і моральних норм. Однак в тих ситуаціях, коли така згода відсутня, одна із залучених сторін нав'язує примусово переговорний механізм. Крайнім виявом міждержавних конфліктів і одночасно крайнім засобом їх дозволу виступає війна
До війни, як правило, вдаються тоді, коли сторони, залучені в неї, переконані в тому, що з її допомогою вони доб'ються для себе більшого, ніж за допомогою переговорів. У цьому сенсі правий був К. фон Клаузевіц, який стверджував, що війна є продовження політики іншими засобами. Прав був Клаузевіц і в тому, що війна не скасовує політику як засіб досягнення миру. Політика не припиняється під час війни. Керівники держави несуть відповідальність як за війну, так і за досягнення миру. Вони оголошують війну, ведуть і завершують її. Цей примат політики передбачає підпорядкування точки зору військових політиці, підпорядкування армійських керівників тим, хто приймає політичні рішення
Однак, визнаючи вірність цієї тези, необхідно врахувати той факт, що у війні конфліктна сутність політичного набуває настільки інтенсивні і оголені форми, що сама політика як би елімінується, заміщаючи насильством. Для б'ється воїна відпадає сама проблема розрізнення друга і ворога, оскільки у війні дихотомія друг-ворог постає в первозданному вигляді, очищеному від всіх моральних, політичних та інших нашарувань. Противники відкрито протистоять один одному, виділяючись навіть своєї уніформою.
«Ось чому, - стверджував До
Шмітт, - правильні слова одного англійського дипломата: політик краще вишколений для боротьби, ніж солдат, бо політик бореться все життя, а солдат - лише як виняток »1
Саме слово «війна» походить від древнегерманского слова «werra», коріння якого можна виявити, наприклад, в англійському слові «war». Коріння давньогрецького «polemos», також означає «війна», збереглися в словах «полеміка», «полемічний», «полеміст», а латинського слова «bellum» ( «війна») збереглися в англійському «belligerant» (войовничий). У тих чи інших формах це слово присутнє у всіх світових мовах як колишніх епох, так і сучасності. Це служить одним з показників універсальності цього феномена
Війна є колективний акт, що відрізняється за своєю природою від індивідуальних актів насильства, в яких беруть участь як мінімум дві особи, таких, як, наприклад, звичайна бійка двох осіб або дуель. Інакше кажучи, війна є акт взаємодії не між двома конкретними особами, а між двома або більше державами
Існувало й існує безліч форм війни: між різними родами, племенами, етносами, народами, країнами, імперіями, коаліціями держав; локальні, регіональні, світові; обмежені, загальні, абсолютні і тотальні і т.д
Характерна в цьому відношенні позиція Ф. Бекона, який говорив: «Громадянська війна подібна спеку при лихоманці, але іноземна війна подібна спеку при вправах і служить збереженню здоров'я тіла». Але тим не менше громадянські війни - такі ж типові атрибути історії людства майже всіх часів і, у всякому разі, більшості народів. Показово, що за сто років після закінчення наполеонівських війн найбільш руйнівні війни відбулися не між різними державами, а між громадянами одних і тих же держав