Обробка листя - це наступний етап процесу виготовлення сигар після вирощування тютюну. Для виготовлення сигар мало зібрати листя, їх необхідно піддати спеціальній обробці, оскільки вологість зібраного листя становить близько 85%, в той час як готовий тютюн повинен мати вологість близько 25%. Для того, щоб висушити тютюнове листя, використовується кілька способів. По-перше, звичайна сушка на повітрі. Така «повітряна» сушка застосовується для сушіння сигарного тютюну: час і температура регулюється за допомогою вентиляції сушильних приміщень. У стінах і дахах таких приміщень, які зазвичай бувають дерев'яними, встановлені фрамуги, які спочатку щільно закриті, а потім поступово відкриваються. Процес сушіння таким способом триває до тих пір, поки листя не придбають потрібний колір. Як правило, він триває від 5 до 10 тижнів.
Іншим поширеним способом сушіння є сонячний. Він також використовується для сушки тютюнового листя, призначених для виготовлення сигар. Однак даний метод неможливо використовувати в повній мірі в тих регіонах, де росте кращий тютюн, оскільки сонячна погода стоїть там недостатньо довго, щоб за цей час встигнути висушити тютюнове листя. У таких випадках, комбінується сонячна і повітряна сушка.
Сонячна сушка тютюну
Сушка відбувається наступним чином: тютюнове листя нанизують на бавовняну нитку і розміщують на сушильної перекладині, яку поступово в міру висушування листя переміщують все вище і вище до придбання листям золотисто-коричневого кольору. Процес сушіння вважається завершеним, як тільки висихає центральна прожилка.
Сушка тютюну на Богуна
Приміщення, в яких сушать тютюнове листя, називають «будинок тютюну», в якому тютюнове листя розвішують як гірлянди. «Будинки тютюну», як правило, споруджуються поруч, а часто і посередині тютюнових полів. У Домініканській Республіці, на відміну від Куби, ці споруди не маю стін. Це пов'язано з тим, що листя знаходяться там недовго, згодом переправляючись для завершення процесу ферментації в спеціальні майстерні.
Ферментація тютюну здійснюється наступним чином. Висушений тютюн зв'язується в пучки, які укладаються в снопи висотою 1 м. Після закінчення деякого часу, коли температура досягає 35 градусів (занадто високі температури призведуть до того, що ароматичні складові тютюну можуть випаруватися), снопи розбирають, що призводить до швидкого охолодження тютюну і залишають в такому положенні на 20-50 днів в залежності від якості і призначення тютюнового листя, а також від кліматичних умов, при яких вони були зібрані (в більш вологий або сухий сезон). Після видалення соку з листя вони набувають однорідний колір. Саме так виглядає перший етап ферментації.
Шпалера з тютюном
Процедура і тривалість цього етапу можуть відрізнятися, однак незмінним залишається принцип: перша ферментація тютюнового листя здійснюється безпосередньо поблизу збору врожаю.
Після того, як тютюнове листя проходять перший етап ферментації, їх відправляють на сортування. Тут, для полегшення відбору листя, їх добре змочують. До речі, чергування процесу зволоження і сушіння є специфікою обробки тютюнового листя для сигар. Майбутні покривне листя обприскують чистою водою, а листя, з яких буде виготовлений наповнювач або сполучний лист, змочують настоєм на тютюнових стеблом. Після цього листя розгладжують і ретельно перевіряють, після чого в залежності від їх розміру, текстури і відтінку, походження і призначення розподіляють по групах.
Рубка тютюнового аркуша
Після того, як селекція завершена, листя рубають навпіл, а ось цілими залишаються лише майбутні покривне листя. Тютюнове листя збирають в пучки по 40-60 штук, а потім пов'язують по чотири пучка, які знову звалюють в купи, де протягом 2 місяців вони проходять другий етап ферментації. Температура при цьому не повинна перевищувати 42 градусів за Цельсієм. В результаті цієї процедури з листя випаровуються різні домішки, посилюються їх аромат і смак. Після ферментації на спеціальній установці під строгим контролем проводять аерацію тютюну, щоб з листя до кінця випарувалася залишилася там волога.
Виготовлення сигар: обробка тютюнового листя
Отже, обробка тютюнового листя - це один з основних етапів виготовлення сигар, який повинен здійснюється фахівцями в цій галузі і під строгим контролем. Адже правильна обробка листя є одним з факторів, від яких залежать майбутні смакові і якісні характеристики майбутніх сигар.