Якщо в ясну ніч поспостерігати зоряне небо протягом декількох годин, то
легко помітити, що небесне склепіння, як одне ціле, з усіма що знаходяться на ньому
світилами плавно обертається біля деякої уявної осі, що проходить через
місце спостереження. Це обертання небесного зводу і світил називається добовим
рухом, так як одне повне звернення відбувається за добу. внаслідок
добового обертання зірки та інші небесні тіла безперервно змінюють своє
положення щодо сторін горизонту.
Якщо спостерігати добовий рух зірок в північній півкулі Землі (але не близько
до її полюса) і при цьому стояти обличчям до південній стороні горизонту, то їх обертання
відбувається зліва направо, тобто "за годинниковою стрілкою". На східній стороні
горизонту (якщо спостерігати не на полюсі Землі) зірки сходять, піднімаються вище
всього над південною стороною обрію і заходять на західній стороні. При цьому
кожна зірка завжди сходить в одній і тій же точці східної сторони горизонту
і заходить завжди в одній і тій же точці західного боку. Максимальна висота
над горизонтом для кожної даної зірки і для даного місця спостереження також
Якщо ж стати обличчям до північній стороні горизонту, то спостереження покажуть, що
одні зірки будуть також сходити і заходити, а інші - описувати повні кола
над горизонтом, обертаючись навколо спільної нерухомої точки. Ця точка називається
північним полюсом світу.
Приблизне положення північного полюса світу на небі можна знайти за матеріальним становищем
найяскравішої зірки в сузір'ї Малої Ведмедиці. Ця зірка на зоряних картах
позначається буквою ст і за свою близькість до північного полюса світу називається
Полярної зіркою (1). Відстань Полярної зірки від північного полюса світу в
Нині менше 1ё.
Сонце і Місяць, так само як і зірки, сходять на східній стороні горизонту,
вище за все піднімаються над південною і заходять на західній стороні. Але, спостерігаючи
схід і заходження цих світил, можна помітити, що в різні дні року вони сходять,
на відміну від зірок, в різних точках східної сторони горизонту і заходять також
в різних точках західної сторони.
Так, Сонце на початку зими сходить на південному сході, а заходить на південному заході. але з
кожним днем точки його сходу і заходу пересуваються на північну сторону
горизонту. При цьому з кожним днем Сонце опівдні піднімається над горизонтом
все вище і вище, день стає довшим, ніч - коротше.
На початку літа, досягнувши певної межі на північному сході і на
північному заході, точки сходу і заходу Сонця починають переміщатися в зворотному
напрямку, від північної сторони горизонту до південної. При цьому полуденна висота
Сонця і тривалість дня починають зменшуватися, а тривалість ночі -
збільшуватися. Досягнувши певної межі на початку зими, точки сходу і
заходу Сонця знову починають пересуватися до північній стороні неба і все
описані явища повторюються.
З елементарних і не дуже тривалих спостережень легко помітити, що Місяць
не залишається весь час в одному і тому ж сузір'ї, а переходить з одного
сузір'я в інше, пересуваючись із заходу на схід приблизно на 13ё на добу.
Переміщаючись по 12 сузір'ям, Місяць обходить повне коло по небу за 27,32 доби.
Більш ретельні і більш тривалі спостереження показують, що і Сонце,
подібно Місяцю, переміщається по небу із заходу на схід, проходячи по тим же 12
сузір'ях. Тільки швидкість його переміщення значно менше, близько 1ё в
добу, і весь шлях Сонце проходить за рік.
Сузір'я, за якими проходять шляхи Сонця і Місяця, називаються зодіакальними (від
грецького слова зоон - тварина). Назви їх такі: Риби, Овен, Телець,
Близнюки, Рак, Лев, Діва, Терези, Скорпіон, Стрілець, Козеріг і Водолій. перші три
сузір'я Сонце проходить у весняні місяці, наступні три - в літні, ще три
наступних - в осінні і, нарешті, останні три - в зимові місяці. Ті сузір'я,
в яких в даний час знаходиться Сонце, недоступні спостереженнями і стають
добре видно лише приблизно через півроку.
Ще в давні часи серед зірок зодіакальних сузір'їв було помічено п'ять
небесних світил, зовні дуже схожих на зірки, але відрізняються від останніх
тим, що вони не зберігають одного і того ж положення в сузір'ях, а "блукають"
по ним подібно до Сонця і Місяця. Ці тіла були названі планетами, що означає
"Блукаючі світила". Стародавні римляни дали планетам імена своїх богів: Меркурій,
Венера, Марс, Юпітер і Сатурн. У XVIII-XX ст. були відкриті ще три планети: Уран
(В 1781 р), Нептун (1846 р) і Плутон (1930 р).
Планети переміщуються по зодіакальним сузір'ям велику частину часу з заходу
на схід, але частина шляху і зі сходу на захід. Перше рух, т. Е. Таке ж,
як у Сонця і Місяця, називається прямим, друге, зі сходу на захід, - назаднім