Зазвичай під дальністю зв'язку розуміється максимальна відстань, на якому забезпечується обмін інформацією між приймачем і передавачем з заданою якістю. Як правило, такий обмін повинен бути можливий в будь-який час, а для мобільного зв'язку ще й на всій території, що обслуговується. Тому, коли говорять про дальності зв'язку, необхідно уточнити, при якій забезпеченості зв'язком за часом і місцем вона можлива. Наприклад, дальність зв'язку між мобільними радіостанціями 10 км при забезпеченості 90% означає, що в середньому в 9 випадках з 10 зв'язок між ними буде успішною, а сеанси зв'язку можливі в довільні моменти часу і в довільно обраних місцях. При цьому зв'язок здійсненна і на відстанях в 30 км, але успішними будуть тільки 5 з 10 спроб зв'язку, т. Е. Забезпеченість зв'язком при такій дальності становитиме 50%.
Дальність зв'язку визначається багатьма факторами, але, перш за все, вона залежить від частоти радіосигналу, так як зі зміною частоти змінюються умови поширення радіосигналу).
Іншим фактором, що істотно впливає на дальність зв'язку, є висота розміщення антен приймача і передавача над рівнем землі. На це є дві причини: поглинання радіосигналу підстильної поверхнею і необхідність радиовидимости між антенами.
Мінімальна загасання при поширенні сигнал відчуває у вільному просторі. При поширенні радіохвилі уздовж поверхні землі виникають додаткові втрати. Тому, чим вище над землею підняті антени, тим менше вплив підстильної поверхні на загасання сигналу.
Поняття радиовидимости відповідає наявності шляху поширення радіосигналу між антенами передавача і приймача. Відомо, що радіохвилі мають властивості дифракції, інтерференції, розсіювання і відображення, характерними для будь-яких інших хвиль. C збільшенням частоти поведінку радіохвиль наближається до поведінки світлового променя, і радіовидимість наближається до оптичної. Очевидно, що з висотою збільшується відстань оптичної видимості, зростає і відстань радиовидимости.
Таким чином, при збільшенні висоти установки антен дальність зв'язку збільшується завдяки зменшенню поглинання сигналу підстильної поверхнею і збільшення відстані радиовидимости.
Дальність зв'язку залежить від потужності передавача і чутливості приймача. Однак, при детальному розгляді ця залежність не настільки істотна. У діапазонах радіохвиль, в яких працюють засоби професійного мобільного радіозв'язку (ПМР), сигнал поширюється прямолінійно аж до кордону радиовидимости, за якої він різко згасає. Тому, якщо потужності передавача досить для забезпечення зв'язку на території, що обслуговується, обмеженою відстанню радиовидимости, то подальше збільшення потужності передавача недоцільно, так як практично не призведе до розширення зони зв'язку.
Поліпшення чутливості приймача теж не завжди призводить до збільшення дальності зв'язку. Прийом сигналу завжди здійснюється на тлі шумів або перешкод. Якщо чутливість обмежена шумами, що виникають в самому приймальнику, то, використовуючи приймач з кращою чутливістю, можливе збільшення дальності зв'язку. Однак, якщо прийом сигналу здійснюється на тлі зовнішніх шумів або перешкод, то поліпшення чутливості приймача не дасть ніякого ефекту, т. К. Чутливість буде обмежена зовнішніми шумами.
Таким чином, при підвищенні потужності сигналу і поліпшення чутливості приймача можливе збільшення дальності зв'язку, але тільки при дотриманні певних умов.
Застосування ефективних антенно-фідерних пристроїв (АФП) є одним із способів збільшення дальності зв'язку. У найпростішому випадку АФУ складається з антени і кабелю зниження. Використовуючи антени з великим коефіцієнтом посилення і кабель зниження з малими втратами, можна підвищити рівень сигналу на вході приймача без збільшення потужності передавача.
Таким чином, дальність зв'язку залежить від багатьох факторів, які надають неочевидне вплив на дальність. Тому оцінку дальності зв'язку і якості радіопокриття необхідно доручати фахівцям в цій області. Вони здатні дати конструктивні рекомендації щодо забезпечення високої якості роботи мережі при раціональних витратах.