На сцені битва: духові проти струнних, весь оркестр хвацько пританцьовує в такт. І хто тільки придумав заганяти музикантів в яму, геть від глядацьких очей? У Театрі Націй оркестрової ями немає, зате музики на останню прем'єру предостатньо. Микита Гріншпун поставив оперету Ісаака Дунаєвського «Женихи».
В основі комедії - анекдот. Помирає заможний шинкар (Петро Маркін). Його дружина (Юлія Пересільд) не поспішає одягатися в траур, їй більше до душі - приміряти роль веселою вдови. Горпина Саввишна зраділа можливістю пожити для себе, без обридлого чоловіка, тим більше що прибутковий трактир залишається за нею. Однак види на прибутковий бізнес має не тільки законна спадкоємиця, а й місцевий трунар (Павло Акімкін), диякон (Артем Тульчинський), більярдний маркер (Олег Савцов), старий візник (Станіслав Бєляєв) і кухар (Олександр Новин), які разом поспішили записатися в женихи до ще не встигла поховати чоловіка Шинкарка. Тим більше що вона у виконанні Юлії Пересільд - златокудра красуня а ля Мерилін Монро, «антрекот першого сорту», як висловлюється в любовному запалі кухар. Втім, кожен з женихів здатний на кумедні визнання. Трунар, наприклад, підносить вдові похоронні вінки.
Отже, навколо вдови зібралися охочі до капіталу шанувальники всіх мастей, проте, самим маститим виявляється маркер з «аристократичними» манерами. «Породистий!» - вимовляє обомлевшего від його галантності Горпина Саввишна, і погоджується одружитися. Але не з високих почуттів: в іншому випадку шинкарка ризикує втратити своїх житлових квадратних метрів. Всі карти змішують сліпий випадок і видюща бюрократія. І вже зовсім нерозв'язною проблемою стає раптово ожив чоловік. Виявляється, він просто заснув з перепою, так що мріям нашої героїні здійснитися не судилося.
На бурхливий сюжет вправно лягають режисерські вигадки. Микита Гріншпун дав собі волю похуліганити. Професіонал з консерваторською освітою напевно побачить в цьому музичний пекло. Ні, співають артисти добре, але так знущатися над інструментами! Тут б'ються балалайками, засовують ноги і голови в труби, скрипалів возять в тачках, віолончелісти бігають по сцені, одночасно граючи на своїх важких інструментах. Використовуючи балалайку, можна зобразити і бутель з самогоном, і багаття, і освідчитися в коханні. Женихи (освоїли інструменти спеціально для сцени) зі своїми щипковим взагалі не розлучаються, а у дячка замість хреста на шиї висить камертон.
Декорацій для всієї цієї колотнечі майже не знадобилося. Глядачів зустрічає простора, абсолютно порожня сцена без задника. Але вже незабаром з-за лаштунків випливає гігантський парадний труну майже на всю ширину планшета, оббитий жовто-сірими ампірними шпалерами. На ньому «невтішної» вдові можна і ефектно потанцювати, і подефіліровать, і спробувати сховатися від настирливих шанувальників. Щоб забратися на диво-труну, Юлії Пересільд доводиться демонструвати акробатичні здібності, знову і знову оголюючи свої гарненькі ніжки. Що «така в рай заведе навіть чорта», сумнівів не залишається. Ще один вражаючий хід - неймовірних масштабів циркулярна пила, що опускається на сцену з колосників, що загрожує вдову житлоплощу попиляти.
«Народна» оперета підкуповує простотою і життєвим гумором, але чого вона позбавлена, так це сучасного контексту. Міткою жарти на злобу дня тут, мабуть, не вистачає. Історія так і залишилася анекдотом часів непу. Зате життя надають кураж і азарт, з яким грають актори. Вся ця метушня дихає молодою енергією. Згадаймо, що і самому Дунаєвському в момент написання першої радянської оперети було всього 27 років. Так що спектакль вийшов не тільки міцно збитим, але і дуже живим.
Лібрето: Микола Адуєв, Сергій Антимонов