Верхня щелепа є нерухомим органом і за своєю функцією відрізняється від нижньої. На противагу нижньої щелепи вона бідна точками прикріплення м'язів. З жувальних м'язів до неї в області бугра щелепи прикріплюється лише головка зовнішньої крилоподібні м'язи. Інші м'язи, розташовані на її поверхні відносяться до мімічних. З цього випливає, що верхня щелепа майже не відчуває функціональної напруги, що виходить від м'язів. Зате вона знаходиться під постійним функціональним впливом нижньої щелепи, сприймаючи від неї тиск через харчова грудка або безпосередньо через зуби. Природно, що ця обставина не могло не позначитися на її структурі, т. Е. Функціональної анатомії.
На перший погляд верхня щелепа здається більш крихкою в порівнянні з нижньою. Це уявлення складається завдяки наявності в ній таких повітроносних порожнин, як верхнечелюстная пазуха і носова порожнина. Незважаючи на це, вона здатна надавати великий опір як на стиск, так і на розрив, в кілька разів перевищує дійсне жувальний тиск. Стійкість верхньої щелепи пояснюється наявністю в ній потужних колон (підвалин) з компактного речовини кістки, розташованих так, що велика напруга, що виникає при відкушуванні і розжовування їжі, розподіляється по щелепі, а потім передається і на інші кістки, з'єднані з нею.
Ці підвалини називають контрфорсами (рис. 5). Розрізняють такі контрфорси: лобно-носовій, виличної, крилопіднебінної і піднебінний. Лобно-носовій устої відповідає боковій стінці носової порожнини. Починається він на базальної дузі в області передніх зубів (різців і іклів) і, огинаючи носову порожнину, переходить в носовій відросток верхньої щелепи. За цим засадам передається тиск від передніх зубів і частково від перших премолярів.
Передачу жувального тиску or бічних зубів здійснює виличної контрфорс. Він починається на альвеолярному відростку у вигляді скуло-альвеолярного гребеня (crista zygomaticoalveolaris). Піднімаючись вгору за посередництвом скулового відростка, він з'єднується зі виличної кісткою. У тілі виличної кістки тиск розподіляється за трьома напрямками:
- 1) вгору через бічний край орбіти в лобову кістку,
- 2) через скуловую дугу до основи черепа і
- 3) через нижній край очниці в верхню частину лобно-носового підвалини.
Крилопіднебінної устої утворений бугром верхньої щелепи і крилоподібним відростком, який відходить від тіла клиноподібної кістки. Цей устої сприймає жувальний тиск від корінних зубів, передаючи його на основу черепа.
Піднебінний устої утворений піднебінними відростками верхньої щелепи, скріпними праву і ліву половину зубних дуг і врівноважують г сили, що розвиваються при жуванні в поперечному напрямку. До утворень, зміцнює верхню щелепу і беруть участь в нейтралізації тиску, що виникає при жуванні, відносяться сошник і медіальні стінки гайморових пазух.
Незважаючи на існування потужних устоїв, які роблять верхню щелепу здатної протистояти жувального тиску, вона більш схильна до зовнішніх впливів, ніж нижня. Деформації верхньої щелепи зустрічаються частіше і більш виражені, ніж нижньої щелепи, але в протилежність деформацій останньої вони ліквідуються швидше. Особливості будови верхньої щелепи впливають і на характер переломів при травмі її. Якщо кульові поранення на нижній щелепі майже завжди викликають осколкові переломи, то на верхній вони можуть бути дірчастими.