Е.Д. Поленову. займало все російське, національне, народне. Це був час потреби повернення до витоків чисто російської культури.
2 Отець Дмитро Васильович Полєнов був шанованим вченим, археологом, істориком. А брат Василь Дмитрович Полєнов, як відомо, живописець, пейзажист.
3 Марія Олександрівна Полєнова, мати Олени, була художницею і дитячою письменницею.
4 Е.Д. Полєнова була студенткою Академії Мистецтв, оскільки в ті роки жінки до навчання у вищих навчальних закладах не допускалися. Але вона вчилася у чудового російського художника і педагога П.П.Чістякова, пізніше у І. М. Крамського і далі вже в Парижі, в майстерні Ш.Шаплена.
5 У 1877-му Полєнова поїхала в Київ до сестри. Йшла російсько-турецька війна. Сестри працювали в госпіталі, збиралися відкрити свою амбулаторію, ходили на жіночі медичні курси.
6 Надійшла в школу малювання при Товаристві Заохочення Мистецтв (1878-1880). Навчалася відразу в двох класах: акварельном і керамічному. На іспитах була удостоєна срібних медалей (золотих в школі не давали).
7 Вона отримала пропозицію поїхати на стажування в Париж.
8 Повернувшись в 1882 році в Москву, Олена разом з братом В. Д. Полєновим виявилася в центрі кружка талановитої молоді, який складали: К. А. Коровін, І. І. Левітан, М. В. Нестеров, А. Я. Головін , С. В. Іванов, М. В. Якунчикова, І. С. Остроухов.
9 Полєнова брала активну участь у творчих вечорах гуртка. Шила костюми для театральних постановок. Подовгу гостювала в маєтку Мамонтових Абрамцево. Ходила на етюди разом з К. Керівним. Тут же Полєнова познайомилася і з Віктором Васнєцовим.
10 Все більше захоплюючись російським народним мистецтвом, Полєнова разом з Єлизаветою Мамонтової почала створювати в Абрамцеве музей народного мистецтва, збираючи по селах предмети побуту, зразки ткацтва, вишивки, зарисовуючи орнаменти.
11 Е.Д. Полєнова, перша з російських художників звернула увагу, що російські діти ростуть на німецьких і англійських казках. Вона з прикрістю виявила, що «не знає жодного дитячого видання, де б ілюстрації передавали поезію і аромат давньоруського складу». І вона вирішила спробувати себе в книжкової ілюстрації для дітей.
12 Перші ілюстрації до казок Олена зробила в 1886 році. З цього часу до кінця свого життя вона не кидала улюбленого заняття. За дванадцять років Полєнова зробила ілюстрації більш ніж до двадцяти російських народних казок і приказок.