Вечірка що треба
Круки і Келум сиділи в популярному, незважаючи на спартанську обстановку, пабі на Лейс-Уок і сперечалися на тему, варто чи ні завести музичну машину.
- врубав довбаний ящик, Кел, - наїжджав Круки. - Тепер твоя черга.
Він недавно вже згодував ненажерливої тварі фунтовую монетку, а у Келума - він знав - гроші були.
- Ось ще, бабки витрачати, - відрізав Келум.
- Ну ти і жмот! Врубав довбаний ящик, - Не вгамовувався Круки. - Не люблю я, коли в пабі тихо.
- Кінчай смикатися, зрозумів? Ось побачиш, не мине й хвилини, як який-небудь мудел заведе ящик. Нічого бабками смітити.
Келум зібрався було заперечити, але тут його увагу привернула якась особистість, невпевнено рухалася від стійки в їх кут пабу зі склянкою лимонної содової в руці. Добравшись до вільного столу, особистість розслабила нетверді ноги і гепнувся в крісло.
- Ось це так! Глянь-но на он того мудела, Крук! Це ж маленький Боббі Престон! Боббі! - гукнув Келум доходягу, але той, здавалося, його навіть не почув.
- Заткнись, мать твою! - прошипів Круки. - Ти що, не в курсі? Цей пидор з голки НЕ злазить! Ще сяде до нас на хвіст: Ніяких халявщиків сьогодні, зрозумів?
Келум оглянув Боббі Престона з голови до ніг, намагаючись розрізнити в всохлі, брудної фігурці, похиленою над склянкою, тінь колишнього Боббі Престона. Спогади дитинства і отроцтва роїлися в його голові.
- Старий, та ти його зовсім не знаєш. Він такий кльовий. Боббі: Боббі Престон, - задумливо сказав Келум, немов багаторазовим повторенням імені можна було повернути до життя колишнього Боббі Престона. - Я тобі про нього такого можу розповісти: БОББІ!
Боббі Престон почув. Пару хвилин він дивився на приятелів в подиві, поки не кивнув у відповідь. По обличчю його було видно, що він тільки наполовину розуміє, з ким має справу. Келуму стало дуже сумно від того, що старий друг не впізнав його, до того ж йому було трохи незручно так обламатися в присутності Круки. Придушивши роздратування, він встав і попрямував до столика Боббі. Круки знехотя пішов за ним слідом.
- Боббі, мудило старий! Все довбати або як? - співчутливо запитав Келум.
Боббі криво посміхнувся і невизначено махнув рукою.
Украй засмучений, Келум подумав, що якщо він зануриться в спогади про старі часи, то, можливо, колишній Боббі Престон виповзе зі свого нинішнього лігва, побудованого з сухих кісток, обтягнутих болісно-сірою шкірою.
- Знаєш, старий, хто мені вчора зустрівся? Хлопець, який мало не завалив свого предка, коли той йому на морозиво не дав! Пам'ятаєш, ну той мудел? Розбив пляшку з-під «Кока-Коли» і шийкою його, шийкою:
Боббі мовчав, криво посміхаючись.
Келум обернувся до свого супутника:
- Ми ще в школу разом ходили, в один клас. Цей мудел з нами разом навчався: Як звати, не пам'ятаю, ну, коротше, порізав він свого предка, бо той йому на морозиво не дав, на «Марс», зрозумів? Потім ми якось раз сиділи в «Маршаллі», але це пізніше було, зрозумів? Я, Боббі ось цей, ще Тем Макговерн, так ось Тем мені і каже: «Он той мудел, який свого предка порізав, коли той йому грошей на" Марс "не дав». А я йому: «Не, той начебто інший був:" Пам'ятаєш, Боббі? - спробував знову розбуркати друга дитинства Келум.
Боббі кивнув, продовжуючи посміхатися все тієї ж кривою посмішкою, немов вона була намальована у нього на обличчі.
- Але Тем уперся: «Ні, цей саме той». А хлопець знай собі сидить і читає газетку, зрозумів? Але ми з Бобом, нас так просто не наколеш - вірно, Боббі? А Тем уперся і каже: «Я щас піду і сам запитаю у цього підари, хто він такий». А я кажу Тему: "Якщо це він, дивись, не Нарви, хлопець-то трёхнутий на повну голову». Ну а Тем каже: "Цей маленький веснянкуватий мудел?» - і пішов. А далі - мудел цей як схопиться, а я дивлюся - у Тема щока розпороти і вся харя в крові. А мудел з пабу як накивав п'ятами, а ми - за ним, а він як врізав по шосе - тільки його й бачили. Чесно кажучи, не так уже й швидко ми і бігли - вірно, Боб? З тих пір років сто пройшло. Але вчора я того мудела знову бачив: пиляє повз пабу «Шістнадцять» по Лейс-Уок, зрозумів?
- Глянь, Ворон! - вигукнув Круки. - Піду потрясу цього мудела, може, розживуся колесами, зрозумів?
- Кажуть, сьогодні ввечері щось намічається в «Цитрусі», а? - запитав Келум, відриваючись від відмороженого Боббі.
- Тобі екстазі брати, якщо у нього буде? - запитав Круки.
- Угу: тільки ніяких капсул. Я закинув однієї в «Саб клаб», ну, в Глазго, на минулому тижні. Час тягнувся, потім, блін, з'їхав. І так завжди. Ді-джеї, мудели, пруться на «Малькольм Ікс» - крута чиста дрянь, від якої дах зносить в натурі, - а я обламався і з'їхав.
Круки зробив розуміє особа:
- Вірно. Капсул не треба.
Він підійшов до Ворону. Привітався, після чого обидва пішли в сторону чоловічого туалету.
Келум знову зосередився на Боббі:
- Гей, Боб, старий, послухай. Я просто тащусь від цієї зустрічі. Пам'ятаєш: я, ти, Тем, Іен і Скубі? Улетная була компашка, вірно? Нічого не боялися. Боббі, я не який-небудь там зануда, але я вже чотири роки тільки з Елен, зрозумів? Удолбаться час від часу - це на здоров'я, але ось голка зовсім не по мені, зрозумів? Пам'ятаєш, Іена? Відкинув ласти: СНІД і таке інше:
- Так-так, Іен: Гілрой: - пробубонів Боббі, вийшовши на мить з героїнового ступору і скривившись від спогади про якийсь старої образі. - Я його терпіти не міг, зрозумів?
- Не треба, Боб: мать твою так: Хлопець помер! Не смій так говорити!
- Він мене підставив, - буркнув Боббі.
- Вірно, але тепер кому яка різниця? Хлопець-то помер, ось я про що: На мертвих зла не тримають, зрозумів?
Круки повернувся з туалету:
- Дістав кислоти, зрозумів? Промокашки: Кислоту любиш?
- Не дуже. Екстазі краще. - Келум був не в дусі. Він думав про Іене, про Боббі, про те, як добре все було раніше. У Боббі в голові повно лайна. Від цієї зустрічі такий настрій, що в тріп відправлятися просто небезпечно.
- Кінчай, Келлі, все буде в кайф! Підемо до Чіззі. Ти ж з ним знайомий, вірно?
- А, Чіззі, - кивнув Келум. Взагалі-то він не знав Чіззі. Йому було якось не по собі, але, з іншого боку, дуже хотілося відтягнутися.
- Як на мене б краще екстазі: ну да ладно:
Вони прожувати промокашки настільки поспішно, наскільки дозволяв їх малопривабливий смак. Тим часом Боббі, спонукувана сигналами з больового центру, насилу зібрав себе і поплентався в туалет. Невідомо, скільки часу він там знаходився, але Круки і Келуму здалося, що щонайменше місяць, тому що, коли він повернувся, обидва друзі вже перебували в самому розпалі кислотного приходу.
Дзеркала, що висіли на стінах пабу, зігнулися і уклали їх в дивний міхур, відрізавши від всіх інших відвідувачів пабу. Втім, зовнішній світ можна було і раніше розглядати крізь дзеркала, немов через величезні увігнуті лінзи. Спершу така ізоляція здалася друзям приємною, але незабаром вони зрозуміли, що зійдуть з розуму і задихнуться всередині цього міхура. Вони сиділи, прислухаючись до скорочень м'язів, стуку серця, шипучою циркуляції крові по венах. Вони зрозуміли, що були, по суті, машинами. Келум, водопровідник за професією, відчував себе будівлею, пронизаним каналізаційними стоками. Думки про каналізацію викликали у нього спазм в прямій кишці. Круки недавно був в кіно на «Термінатора». Він бачив весь світ через віконечко видошукача, по поверхні якого пробігали червоні світяться букви діалогу з комп'ютером.