Нормальна тривалість вагітності у суки 63 дня, у дрібних порід - зазвичай 60 днів. Цуценята життєздатні, якщо народжуються між 53 і 71 днями після в'язки. Чим раніше від розрахункового терміну пройшли пологи, тим менш життєздатні цуценята. Якщо щенята не народжуються в строк, причина, швидше за все в тому, що зачаття відбулося значно пізніше, ніж вважає власник. Якщо суку в'язали тричі, то різниця в днях між першою і останньою в'язками може скласти тиждень, а вагітність цілком могла початися тільки після третьої в'язки. І навпаки, в'язки могли бути призначені занадто пізно і вже перша з них запліднила останні зрілі яйцеклітини, більше їх вже не було, але допустити до себе пса сука могла ще кілька днів. Такі цуценята можуть народитися значно раніше, ніж розраховує власник суки.
І все-таки частіше в обчисленні термінів вагітності помиляється собаківник, природа - виключно точна.
Помилкову вагітність не слід плутати з не відбулася. Хибна вагітність - це фізіологічний стан суки, яка не була пов'язана, але проявляє всі ознаки вагітності. Такий стан частіше спостерігається у сук з нерегулярною племінною діяльністю, ніж у племінних сук з рівномірною протягом життя навантаженням. При помилкової вагітності у суки з'являються всі ознаки, як якщо б вона дійсно збиралася щенитися. Через два місяці після середини тічки вона може почати готувати собі гніздо, і буде мати стан, схоже на родові сутички. Але, врешті-решт, до горя суки, особливо якщо у неї багато молока, виявляється, що цуценят немає. Сукі, ймовірно, буде потрібно лікування заспокійливими засобами, які може прописати ветеринарний лікар. Через деякий час вона повернеться до нормального стану, а якщо буде пов'язана в наступну тічку, то принесе нормальний послід цуценят.
Причиною помилкової вагітності вважають надмірне або нерівномірне виділення специфічного гормону. У нормі цей гормон виробляється у великих кількостях тільки після запліднення яйцеклітин в процесі в'язання. Але іноді явище помилкової вагітності пов'язано із запальними явищами і скупченням гною в матці, наприклад при метриті або піометрі.
Іноді у пов'язаною суки, що має всі ознаки нормально протікає вагітності, раптом, приблизно через місяць після в'язки, щенки "розсмоктуються". Але ознаки вагітності не зникають і про те, що щенята не буде власник дізнається не скоро. Іноді такий стан неправильно називають "помилкова вагітність", хоча вірніше було б сказати "не відбулася", так як перше поняття відноситься до суки, що має ознаки вагітності не будучи пов'язаною.
На ранніх стадіях неможливо визначити, чи буде сука мати цуценят чи ні, ні за зовнішнім виглядом, ні за що промацує.
Можливо, що перші ознаки проявляються не в зміні фізичного стану, а в поведінці суки. Дуже часто після в'язки сука стає спокійніше, ніжніше, а іноді виглядає як ніби трохи нездорової. Можливість більш точного визначення, з цуценятами сука чи ні, в значній мірі залежить від породи, форми тіла, від того перший це послід або ж сука вже мала цуценят, часто і від величини посліду. Деякі суки зберігають свій секрет до самого останнього дня.
При нормальному перебігу вагітності на 21-22 день людина з чутливими пальцями, який знає де і що саме потрібно шукати, може по обидва боки живота суки намацати крихітні тверді округлі грудочки. До 24 дня ці грудочки стають більше і промацуються до 35 дня. Пізніше вони стають м'якими і тому прощупуються насилу, але зазвичай до цього часу величина живота показує що цуценята очікуються. Особливо це помітно при численних пометах.
Коли у суки 1-2 цуценя, то протягом першого місяця дуже важко що-небудь сказати, особливо, якщо це перший послід, так як м'язи живота у такий суки значно міцніше, ніж у суки, яка мала раніше кілька виводків. Однак не варто будь-що-будь намагатися намацати, є у неї щенята чи ні. Потрібно проявити трохи терпіння і симптоми з часом стануть очевидними. Між четвертою та п'ятою тижнями стає помітним потовщення з боків, тулуб буде виглядати значно більш круглою. Правда, у деяких сук ці ознаки не проявляються майже до сьомого тижня.
Навіть найбільш досвідчені собаківники можуть помилитися при оцінці числа цуценят. Іноді сука виглядає величезною, і, врешті-решт, дає лише 1-2 цуценят. З іншого боку, сука може виглядати так, як ніби у неї не більше 2 цуценят, і вражений собаківник прийме колосальний послід з 12 або більше цуценят.
Зазвичай близько п'ятого тижня кілька збільшуються соски, а шкіра навколо них світлішає. До шостому тижні, коли сука лежить на боці, цуценят можна промацати в рогах матки. Від шостого тижня розмір цуценят збільшується дуже швидко, а соски стають більше і м'якше. До сьомому тижні значно збільшуються і молочні залози. На останньому тижні живіт опускається, так як матка практично повністю заповнює його обсяг, тоді як раніше вона розташовувалася у хребта.
Є ще один безпомилкова ознака вагітності - це коли можна відчути рукою, як ворушаться цуценята. Іноді в другій половині вагітності спостерігаються невеликі слизові виділення з петлі, зазвичай без запаху і кольору. Якщо на останньому тижні вагітності виділення стають рясними, трохи жовтуватими або зеленими - це перша ознака пологів, що наближаються.
Ще перед в'язкою у суки треба вигнати глистів, але якщо з якоїсь причини це не було зроблено, глистів потрібно вигнати до третього тижня вагітності. Видалення глистів у суки після третього тижня вагітності може викликати абортування цуценят. Для здоров'я матері і цуценят важливо, щоб у суки не було ні зовнішніх, ні внутрішніх паразитів. Якщо глистів чомусь не гнали ні перед в'язкою, ні до третього тижня вагітності, тоді потрібно чекати коли сука ощениться. Ветеринарний лікар дасть пораду, коли саме це можна буде зробити після пологів. Тут потрібно проявити велику обережність - глистогінний засіб через молоко потрапить і цуценятам.
Якщо вагітна сука забрудниться, її потрібно помити і одночасно обробити від зовнішніх паразитів. Мити суку після четвертого тижня вагітності не рекомендується. Годі й казати, що якщо суку з якої-небудь причини все-таки довелося вимити, її потрібно ретельно просушити, не дозволяти їй сидіти на протязі або лежати на холодній підлозі. Найкраще помити її ввечері, тримати в теплому місці поки шерсть її абсолютно не висохне і ні в якому разі не виводити на прогулянку до наступного дня.
Особливу увагу слід приділяти стану зубів суки, при необхідності очищати їх від нальоту. У порід з висячими вухами потрібно проводити регулярне очищення вушного проходу і профілактику проти вушних кліщів.
Догляд за шерстю у сук довгошерстих порід залежить від того, чи потрібно буде виставляти собаку незабаром після пологів, а також чи повинна шерсть бути при цьому особливим чином підстриженою. Більшість довгошерстих сук втрачають шерсть через 6-7 тижнів після пологів, тому, якщо вже шерсть все одно вилиняє, то не так уже й важливо зберігати її в повній довжині і можна трохи підстригти для зручності догляду. Недоліком довгошерстих порід є небезпека, яку довга шерсть представляє для цуценят. Відомі випадки удушення цуценят в пишній вовни хвоста або "штанів". Якщо сука відноситься до породи де таке нещастя може статися, але після відлучення цуценят її потрібно буде виставляти, тоді доведеться постаратися зберегти шерсть, але тримати її слід в такому стані, щоб щенята не могли в ній заплутатися. Довгу шерсть потрібно щодня розчісувати, розбирати на окремі пасма, потім обгорнути їх в смужки цигаркового паперу і скручувати на манер паперових бігудей з гумками. Так зазвичай роблять власники Йоркшир-тер'єрів і мальтійців. Потрібно також вистригати шерсть навколо сосків, так як тут вона легко звалюється, склеюється солодким молоком і може абсолютно закрити сосок.
Годування вагітної суки
Міцні, здорові цуценята можуть бути отримані від суки тільки в тому випадку, якщо під час вагітності вона добре харчується, абсолютно здорова і знаходиться у відмінних умовах.
Протягом першого місяця немає необхідності міняти дієту суки. Якщо зазвичай її годують концентратами для собак, то під час вагітності в її їжу слід додавати м'ясо (яловичину, баранину і т.д.) і сирі яєчні жовтки. Дуже маленької сукі достатньо два жовтки в тиждень, великий сукі можна додавати два жовтки в одне годування.
До четвертому тижні вагітності кількість їжі повинно помітно збільшитися, але тільки за рахунок продуктів, що містять тваринні білки. Крім того, додатково сукі необхідний риб'ячий жир, а також вітаміни, особливо А, В1, Д і Е, які слід давати в усі час вагітності. Дуже важливо, щоб сука отримувала препарати кальцію, наприклад, гліцерофосфат і лактат, особливо, коли передбачається великий послід. Інакше може бути занадто великий витік кальцію з організму суки, що зашкодить їй значно більше, ніж цуценятам, так як вони отримують від суки все чого потребують.
У міру того, як сука стає важче, ймовірно краще її денний раціон розділити на кілька годувань. Спочатку потрібно годувати її два, потім три, а потім, може бути і чотири рази, якщо очікується, що послід буде великим. Не вся їжа суки повинна бути м'якою, їй обов'язково потрібно давати чогось погризти, наприклад, яблуко, морква або дати об'їсти м'ясо з великою кістки (але не голу кістку!), Інакше на зубах у неї почне відкладати камінь. З найперших днів вагітності сукі потрібно давати воду для піться без обмеження - її організм виробляє амніотичну рідину, що міститься в водяних міхурах, які захищають цуценят.
У занадто товстих сук часто бувають важкі пологи, тому якщо сука схильна до ожиріння, потрібно зменшити кількість круп'яних продуктів в її раціоні. Як добавка до їжі, що не викликає ожиріння хороші овочі, особливо це важливо для перегодованих собак.
Молочні продукти багаті вітамінами, з'єднаннями кальцію і фосфору, тому сукі їх потрібно давати стільки, скільки вона хоче, якщо це не засмучує їй травлення. Півлітра кислого молока або кефіру містять стільки ж білка, скільки його в 85 г сирого м'яса. Варене яйце місти стільки ж білка, скільки 56 г м'яса хорошої якості. Сирим собаці потрібно давати тільки жовток, якщо давати все яйце цілком, то його потрібно зварити або зробити з нього омлет. Сирий білок містить авидин, який пов'язує один з вітамінів групи В, що виробляється бактеріями в кишечнику - біотин. Таким чином, якщо собаці давати велику кількість сирих яєць (або білків), то у неї, врешті-решт, утворюється недостатність біотину, що в свою чергу помітно позначається на стані вовняного покриву.
Економічним білковим кормом є риба, наприклад свіжа або заморожена морська риба - оселедець або кілька. Кільку можна давати сирої. Потрібно видалити голови і хвости, пропустити рибок через м'ясорубку і змішати з круп'яних або овочевим кормом. Всю іншу рибу потрібно варити в скороварці до тих пір, поки не розваряться все кістки.
З круп'яних кормів для собак краще застосовувати пшеничні, так як вони містять вітамін В, без якого круп'яної корм майже марний. Комплексу вітамінів групи В найчастіше не вистачає в кормі собак. Цих вітамінів багато в пивних дріжджах - аптечних препарат з пивних дріжджів добре додавати в корм вагітної сукі.
Прогулянки для вагітної суки мають дуже велике значення і їй не потрібно міняти режим прогулянок, поки вона не стане занадто важкою. Якщо сука звикла до гарної годинний прогулянці, це треба продовжувати, щоб вона була здоровою і в хорошому міцному стані. Дуже важливо, щоб у неї була міцна мускулатура і багато сил, щоб виштовхувати щенят, коли почнуться пологи. Суку не варто оберігати як хвору. Коли вона стане дуже важкою, вона сама не захоче йти далеко від будинку.
Дуже істотно, щоб прогулянки були на свіжому повітрі і зокрема, на сонце. Сонячне світло дуже важливий для життя.
В кінці вагітності сука не захоче робити довгі прогулянки. Але на короткі прогулянки її потрібно виводити кілька разів на день, частіше ніж раніше. Подовгу ходити не потрібно, сукі не можна перевтомлюватися. Їй також не можна дозволяти бігати вгору і вниз по сходах і стрибати на стільці і дивани та з них вниз. В кінці вагітності суку можна довго возити в машині, а якщо вона все-таки їде, не можна різко повертати на великій швидкості.
Сукі не можна також дозволяти лежати на холодній підлозі або в сирій траві.
Як підняти вагітну суку
Піднімати потрібно обережно і повільно, стежачи за тим, щоб пальці не впиралися в живіт. Годі й казати, що небезпечно впустити її або дозволити їй зістрибнути з висоти. Дрібну суку можна підняти і тримати однією рукою під груди, притискаючи її лікті, а іншою рукою підтримувати під круп. Велику суку можна підняти двома руками - одна рука підтримує тулуб під хвостом, так щоб вона як би сиділа на руці, інша рука повинна обіймати знизу передню частину грудей. Ставити на підлогу суку потрібно відразу на всі чотири ноги. Перш ніж дозволяти їй йти потрібно перевірити, чи зберігає вона рівновагу.