Лити воду - вимовляти довгу, але беззмістовну мова. Іншими словами, займатися пустопорожньою або безглуздою балаканиною. Цей фразеологізм - укорочена приказка "переливати воду з пустого в порожнє". Приклад в мові: доповідач два години лив воду, але так і не роз'яснив суть питання. Пролити світло має прямо протилежне значення. Це означає дати корисні відомості, що дозволяють вирішити складну і заплутану проблему. Наприклад: Використання радіотелескопу дозволило пролити світло на багато загадок Всесвіту.
"Лити воду" - цей вислів з негативної оцінної складової. У стилістично-нейтральному тексті такий вислів недоречно. З цим виразом співвідноситься інше, що виражає результат такого "лиття" - пустопорожня балаканина. Чому воду саме ллють? Так нічого іншого з нею зробити і не можна, не кидати ж її. Не дарма дієслово вжито в недосконалому вигляді, який також може позначати систематично повторювана дія, а не тільки незакінчену на момент говоріння.
"Пролити світло" - це цілеспрямований акт освітлення чого-небудь не в прямому, а в переносному сенсі. І не дарма дієслово стоїть в досконалому вигляді, позначаючи одноразове завершене дію. "Пролити світло" - надати ясність, висвітлити, тобто зробити зрозумілим що-небудь. Замість неясного силуету в темряві (фігурально висловлюючись) ми отримуємо чітку картину. Цей вираз має стилістично-нейтральний характер і може широко використовуватися в мові.