Так вже вийшло, що ми рухалися кілька днів уздовж Помаранчевої річки. У Намібії вона справила враження невеликої річечки, проте далі до витоків ріка ставала ширше і зрошувала землі уздовж неї. А в маленькому селищі Оран, вона і зовсім нагадала мені російську Волгу. Поруч з нею росли плакучі верби, все було таким зеленим і це зовсім не виглядало, як Африка. Але спочатку про Upington. Читаю: "Місто є справжньою оазою, багато в чому завдяки повноводною річкою Помаранчева, що протікає неподалік. Тут життя вирує - в зрошуваних садах вирощуються фрукти, розлучаються виноградники, а в околицях можна побачити реліктову флору, зустрічається тільки в пустельних районах Півдня Африки. Апінгтон вважається великим центром з культивування фініків і бавовни - тутешній клімат в поєднанні з зрошуваною родючою землею дають приголомшливі результати. Водопостачальних поля простяглися більш ніж на 300 км уздовж благословенній річки Помаранчева. Як і багато інших міст ПАР, Апінгтон з'явився на карті світу тільки в кінці XIX століття, а точніше в 1871 році. Тоді це був всього лише невеликий поліцейську дільницю і «відділення» християнської місії, діячі якої приїхали в Африку звертати в свою віру місцеве населення. Назву місто отримало по імені прем'єр-міністра Капській Колонії - Томаса Апингтона.
Лише в 1880 році почався бурхливий заселення цього району - перші мешканці вирішили тут влаштуватися, використовуючи для зрошення сільськогосподарських земель штучні канали, прориті від річки Помаранчева. Родюча зволожений ґрунт стала швидко приносити багаті врожаї, і місто розцвів буквально на очах. Зараз його називають Зеленою Калахарі. Економіка Апингтона заснована на туризмі, сільському господарстві та сфері послуг ". Можу додати, що це дуже гарне місце, дивовижні пейзажі і, як мені здалося, штормовий погодою щовечора в цей літній період. Ну це, щоб ми не нудьгували. Природно, що було б нерозумно не побачити знаменитий водоспад в цьому районі ПАР. Читаю: "... вражає похмурої нестримної міццю, якимось лютим буйством водної стихії на тлі неживих гранітних скель південноафриканський водоспад Ауграбіс. Він, до речі, перевищує Вікторію і по висоті, падаючи з 146-метрового стрімчастого краю плато в похмуре ущелині, пробите річкою Помаранчевої в кристалічних породах. Мало хто бачив на власні очі це чудо природи. Ауграбіс надійно охороняють від цікавих прибульців нескінченні пустельні простори Калахарі, по південному кордоні яких прагне до океану найбільша річка Південної Африки - Помаранчева. Ім'я цієї річки пов'язано, між іншим, зовсім не з якимось особливим кольором її води. Просто поселилися тут нідерландські переселенці-бури назвали її так на ім'я голландського правлячого дому принців Оранських (по-голландськи - Orange). Могутній водний потік її, всього в два рази поступається за багатоводні всім відомому Нігеру, починається від неприступних круч Драконових гір, яке піднімається над узбережжям Індійського океану майже на 4 км. Спустившись з гір на піднесену рівнину, що носить назву Високий Велд, Оранжева зливається зі своєю головною притокою - річкою Вааль - і спрямовується далі на захід. перетинаючи весь континент, щоб закінчити свій шлях на узбережжі Атлантичного океану, серед гігантських піщаних дюн грізної пустелі Наміб, невипадково носить в побуті красномовне прізвисько Берег Скелетів. Перед водоспадом Помаранчева розливається в хаосі скелястих острівців, утворюючи щось на зразок дельти шириною 7 км. Водний потік, прямуючи в головну з численних проток, вривається у вузьку кам'яну щілину і з страхітливим ревом падає вниз, на гранітне підніжжя уступу. Пролетівши майже 150м, потужна річка (її витрата під час повені перевищує 1000 куб. М в секунду!) З силою вдаряється об скелясте ложе і кипить в пробитому нею за багато століть поглибленні - «Ісполінови котлі», як його називають гідрологи. При цьому водоспад піднімає хвилі висотою з двоповерховий будинок. В хмарах бризок, що здіймаються на 100 м над Ауграбіс, виблискує вічна веселка. Рев водоспаду, посилений гучною луною, могутніми гуркотом розноситься далеко по околицях. Недарма місцеві жителі - готтентоти - дали йому таку назву ( «Ауграбіс» на їх мові означає «дуже гучне місце»). Вони, між іншим, бояться наближатися до водоспаду і обходять його за кілька миль, оскільки впевнені, що в глибокому вирі під Ауграбіс живе зле і підступне божество, голос якого і чути з глибини ущелини. Серед бурів ж наполегливо ходили чутки про те, що в «Ісполінови котлі» Ауграбіс за довгі століття накопичилося безліч великих алмазів, принесених річкою Помаранчевої з її верхів'їв і верхів'їв Вааля, де давно відомі алмазні родовища. Саме там, в Трансваалі, був знайдений свого часу найбільший з відомих у світі алмазів - «Куллінан», вагою 3 тис. Каратів, тобто шістсот грамів! Додамо, що велика алмазна розсип розробляється зараз в затоці Александер-Бей, у впадання Помаранчевої в океан. Так що для виникнення подібної легенди були цілком реальні підстави. Розповідають також, що багато років тому в виключно спекотне літо, коли річка майже пересохла, кілька сміливців наважилися пірнути в кам'яну чашу під водоспадом, але лише один з них повернувся назад з безодні. Вибравшись на берег, він впав замертво. Коли товариші розтиснули його кулак, вони побачили два чудових алмазу чистої води. Але більше охочих ризикнути не знайшлося, і скарби водоспаду донині спочивають на дні, під надійним захистом гуркітливих струменів шалено летить з уступу в прірву шаленої річки. Правда, три чверті року, поки не настане сезон дощів, Помаранчеву доречніше називати не річкою, а річкою, і будь-хто може перебратися через неї по виступаючим камінню. Але навіть в цей час підібратися до краю водоспаду по слизьких каменях непросто: один невірний крок загрожує падінням в ревучу безодню каньйону. Однак відкрилося очам видовище з лишком винагороджує за ризик. Саме в сухий сезон ущелині Помаранчевої, позбавлене зелені, виглядає особливо похмурим і величним. Якщо ж мандрівник наважиться підібратися до підніжжя водоспаду, подолавши кам'яні нагромадження 10-кілометрового каньйону, то, крім захоплюючого виду вертикально падає з висоти хмарочоса ревучий водної стіни, він виявить на дні ущелини десятки дивних круглих отворів різного діаметр. Їх виточили лежали в поглибленнях скелі камені, які під дією падаючих струменів сотні років оберталися на одному місці. Деякі з таких «колодязів» досягають двометрової глибини, а на дні їх завжди лежить «винуватець того, що сталося» - галька або валун. В процесі буріння скелі вони теж стали гладкими і округлими. Коли ж настає сезон дощів, Помаранчева здувається і, заливаючи береги, бурхливо несеться до океану, катя величезні брили і змиваючи мости. На жаль, в цей час підійти до Ауграбіс неможливо, і тільки з вертольота або літака можна побачити одне з найкрасивіших місць Африки - грізний і величний водоспад Ауграбіс. "Так і є, на майданчику треба водоспадом можна стояти цілий день, вдивляючись з потоки води, падаючої вниз. У наш приїзд води було небагато, але гуркіт водоспаду було чути здалеку. Як можна це передати? Майже ніяк. Приїжджайте, дивіться і слухайте. Далі наш шлях лежав у Кімберлі.
