Помаранчева ріка
Помаранчева ріка спускається з Драконових гір на територію Королівства Лесото і несе свої води через пустелю Калахарі один з найбільш посушливих регіонів світу.
РІКА принца Оранського
Помаранчева - найбільша річка в Південній Африці - є основним джерелом енергії і води на всьому своєму протязі для багатьох районів трьох африканських країн.
Помаранчева ріка, відома також як Гаріеп, Груут і сенкью, - найдовша річка в ПАР.
Витоки річки знаходяться в горах Малуті, Таба-Пуцоа і Драконових горах на висоті 3350 м на кордоні між Королівством Лесото і південноафриканської провінцією Квазулу-Натал. Цей гірський район досить великий і відрізняється високим рівнем опадів: витоки Помаранчевої річки живляться дощовою вологою, яку вони збирають на площі 30 тис. Км2.
У верхній і середній течії Помаранчева утворює численні пороги і водоспади. Найбільший з них - водоспад Ауграбіс-Фолс висотою 146 м.
Річка на всьому протязі долає скелясті породи. У тих місцях, де скелі більш податливі, утворюються широкі відкриті ділянки і долини. У місцях з магматичної породою русло звужується і утворює ущелини, що дає можливість будувати ГЕС і водосховища.
Помаранчева ріка впадає в Атлантичний океан. У ті періоди року, коли протягом занадто слабке, гирло надовго перекривається піщаним валом, намиті водами річки, і напівзруйнованих тільки під час високих паводків. Смуга піщаних наносів і перекатів простяглася на 33 км від гирла вгору за течією річки.
Для Помаранчевої характерне явище, не часто зустрічається в африканських річках: нагону морської води в гирлі нерідкі і вона піднімається досить високо по руслу.
Першим дослідником річки, що завдало її на карту в 1777-1779 рр. став шотландський офіцер голландської армії, командир кейптаунського гарнізону Роберт Гордон. Він же присвоїв річці настільки незвичайна назва: Гордон назвав її на честь правив тоді Голландією принца Вільгельма V Оранського і всієї Оранської династії.
Води Помаранчевої річки швидко випаровуються в умовах жаркого клімату. Іноді вона пересихає ще до того, як увіллється в океан. На річці нерідкі високі хвилі, які утворюються під час потужних буревіїв. Аля того щоб правильно використовувати потенціал річки, в другій половині XX ст. був реалізований проект «Помаранчева ріка»: побудовані греблі, створені водосховища, гідроелектростанції і канали для зрошення орних земель і доставки води в довколишні міста.
Річкові АЛМАЗИ ПОМАРАНЧЕВОЇ
Багаті родовища золота і алмазів на березі Помаранчевої річки були виявлені лише в 1947 р
Від інших великих африканських річок Помаранчева відрізняється тим, що ні в гирлі, ні на будь-якому іншому ділянці вона не є судноплавною: в верхів'ях багато порогів і швидка течія, в низов'ях - суцільні мілини і перекати. При цьому у верхній течії вона служить природним кордоном між північними і південними провінціями ПАР, а також ПАР і Королівством Лесото, а в нижній течії - між Намібією і ПАР.
Незважаючи на те що на річці ніколи не було великих міст, вона відіграє важливу роль в економіці ПАР, забезпечуючи сільськогосподарські райони водою для поливу, а також для будівництва гідроелектростанцій. Головною перешкодою для розвитку гідроенергетики є велика кількість річкових наносів - піску і мулу, швидко забивають ділянку річки, на якому розташовані гідроспоруди.
На Помаранчевої річці побудовані Гаріеп - найбільша гребля і однойменне водосховище в Південній Африці, і Вандерклуф - друга за розмірами дамба. Нижче цих двох споруд протягом стає спокійніше, річка проходить по рівнині і в основному розбирається на потреби іригації.
Друге багатство річки - родовища алмазів в її нижній течії. Всі вони розташовані на ділянці русла довжиною всього 100 км від гирла річки, де знаходяться декілька алмазних копалень. Алмази Помаранчевої річки відносяться до так званим алювіальних: їх намивають прямо з річкового піску. Також ця місцевість не обділена і «помаранчевим металом»: третина всього золота ПАР видобувається саме тут, в річковій долині.
Туризм розвинений на Помаранчевої річці в меншій мірі через надзвичайно спекотного клімату. Але так як в долині річки відсутні великі хижі тварини (в зимовий час тут не виживають навіть невибагливі крокодили), а рівень води в літній час досить високий, річка є улюбленим місце рафтеров - любителів спуску по річках в екстремальних умовах.
Люди, що живуть на річці, займаються в основному вирощуванням деяких видів зернових, фруктів і овочів, а також розведенням дрібної худоби для власних потреб.