Всім відоме слово «икат», яким позначають як самі тканини, так і спосіб їх орнаментації не має насправді ніякого відношення до Середньої Азії. Слово «икат» походить від малайско-індонезійського дієслова «мегікат» - що означає обв'язувати.
Цим позначається головна особливість унікальної технології - отримання потрібного малюнка резервуванням основи, тобто обв'язування пучків ниток з метою поетапного фарбування їх в певні кольори. В Узбекистані така техніка називається абрбанд, а тканини, отримані таким шляхом, звуться абрових.
Икат не можна назвати винаходом характерним виключно для Узбекистану. З цією технологією добре знайомі в Китаї, Японії, Ірані, Ємені, Індії. Точних даних про те, де ж насправді був винайдений цей спосіб фарбування, немає. За різними науковими теоріями це може побут і Китай і Індія в 5-7 столітті. Але в Середній Азії, де икат отримали виключне розвиток і всесвітню популярність, найраніші зразки тканин з вивчених датуються 18 століттям.
За однією з версій дослідників технологію вироблення икат привезли з собою в Бухару з Мерва переселенці - ткачі іранського походження ( «Іран») після захоплення Мерва в 1785 році. Існує й інша теорія, за якою икат виникли в Середній Азії в 10-11 столітті. Ця теорія базується в основному на відомостях з письмових джерел. Але, тим не менш, з усією визначеністю можна вважати що 18, а в особливості 19 століття стало розквітом знаменитих узбецьких икат і прославив їх на весь світ. До початку 20ст узбецький шовк активно продавався за межами Узбекистану.
Виготовлення икат можна розділити на два етапи. Перший, дуже важливий етап - вирощування тутового шовкопряда і отримання шовку з кокона. Другий - безпосередньо вироблення тканини.
Шовківництво включає в себе розведення шовковиці і метеликів шовкопряда, вирощування гусениць, одержування коконів і ниток, а також їх первинну обробку. Технологія отримання натурального шовку склалася ще в другій половині I тис. До н.е. і аж до ХХ ст. практично не змінилася.
Отримання шовку починається зі збору грени - яєць метелики шовковичного шовкопряда. Гусениця живе лише близько 40 днів, протягом яких вона виростає в хробака тілесного кольору довжиною в 7-8 см, і товщиною з мізинець.
Догляд за гусеницями - надзвичайно складне заняття. Вони схильні до масових захворювань і дуже чуйно реагують на коливання температури, протяги, запахи і звуки - все це може привести до погіршення їх самопочуття і позначається на якості майбутнього шовку.
Настільки ж чутливі гусениці і до якості їжі. Листя шовковиці, якими вони харчуються, слід збирати в певний час доби, з певних ділянок дерев і особливим чином нарізати.
Шовкова нитка являє затверділу рідина, що витікає із двох залоз, розташованих в передній частині голови гусениці. В процесі утворення кокона гусениця виділяє дві тонкі шелковіни, які при виході на повітря застигають. Одночасно виділяється серицин, який склеює шелковіни разом.
Період освіти коконів займає три - чотири дні, під час яких також важливі підтримку температурного режиму, відсутність протягу, запахів і шуму. Важливо вчасно умертвити нагріванням знаходиться в коконі лялечку, інакше вона, перетворившись на метелика, виходячи на свободу, проробить в коконі отвір і зробить його непридатним для розмотування.
Готові кокони сортують і розмотують, попередньо розпарити кокони в гарячій воді. Гаряча вода при розмотування коконів необхідна для видалення серицина. Для розпарювання коконів використовуються спеціальні котли, з'єднані з жаровнею для підтримки необхідної температури води, а також мотовило.
Мотовило являє собою дерев'яну конструкція з рами з барабаном і ножним приводом.
Обертаючи палицею в котлі, майстер знаходить у кожного кокона кінчик нитки, і з'єднує їх в пучок який через спеціальний гачок і кільце виводиться на мотовило.
Останні шари кокона, як правило, вже не розмотують і використовуються для виготовлення шовкової вати. Довжина нитки, одержуваної з одного кокона, коливається від 350 до 1000 м. Для отримання 1 кг ниток шовку потрібно 18 кг коконів, а загальна довжина волокон становить 300-900 км
Останні шари кокона, як правило, вже не розмотують і використовуються для виготовлення шовкової вати. Довжина нитки, одержуваної з одного кокона, коливається від 350 до 1000 м. Для отримання 1 кг ниток шовку потрібно 18 кг коконів, а загальна довжина волокон становить 300-900 км.
Отримані нитки перемотувати на дрібні мотовила, промивають, видаляючи залишки серицина і забруднення. Потім виварюють і відбілюють, готуючи до фарбування.
Перший опис процесу виготовлення икат в Бухарі можна зустріти в записках чиновника Оренбурзької митниці Г.Ф. Генса в першій третині 19 століття.
«Перев'язують моток шовку якомога тугіше в декількох місцях міцними нитками .... залежно від того, скільки кольорів хочуть дати шовку і по візерунках тканини. Перев'язавши моток, кладуть його в першу фарбу ... місця не перев'язані, приймають фарбу, а перев'язані залишаються білими. Потім розв'язують одну білу частину, а зафарбований кінець перев'язують і кладуть шовк в нову фарбу .... Продовжуючи таким чином, дають шовку стільки квітів, скільки потрібно. Шовк, таким чином забарвлений, йде на основу для полушелковую тканин ... вони вміють розташувати його так майстерно, що становлять хвилясті візерунки, досить хороші на вигляд ».
Описувана технологія мало змінилася з плином часу. Удосконалення ткацького верстата дало тільки можливість готувати основу більшої довжини.
На початку роботи шовк натягується на спеціальну раму і до роботи приступає художник - чізмачі.
Спеціальною паличкою майстер наносить малюнок на нитки.
Потім до справи приступає абрбандчі - майстер з перев'язування основи. За наміченим малюнку майстра перев'язують пучки ниток товстими бавовняними мотузочками.
Спочатку абрбандчі перев'язує найсвітліші ділянки, наприклад білі або рожеві. Потім пучки передаються фарбарі - рангезу, який фарбує нитки в жовтий колір.
Після цього абрбандчі перев'язує пучки по малюнку по всій довжині, крім ділянок призначених для червоного кольору. При фарбуванні червоний, накладається на жовтий, отримував ще один відтінок.
Потім закривалися ділянки червоного кольору і звільнялися ділянки для фарбування в синій колір.
У минулі часи в Бухарі і Самарканді фарбування в синій колір вироблялося натуральним індиго холодним способом. Цим займалися окремі майстри, серед яких було багато бухарских євреїв.
Після етапу фарбування в синій колір вже забарвлені ділянки після змішування з синім барвником набували все нові і нові відтінки.
Якщо малюнок складається з невеликих деталей, застосовується так зване «чашкові» фарбування, коли майстер в невеликої ємності розводить барвник і акуратно потроху опускає фрагменти великого пучка.
Ми розглянули як приклад варіант забарвлення основи для тканини, в якій повинен буде присутній білий, рожевий, жовтий, червоний, синій кольори і їх відтінки. А адже варіантів колірної гами безліч, і за кожним стоїть складна праця великої кількості майстрів. І чим більше квітів і витонченішою малюнок, тим вище повинна бути майстерність всіх хто бере участь в цьому трудомісткий процес.
Після фарбування на основі крім наміченого узору залишаються поперечні зигзагоподібні смуги, які виходять в місцях, де пучки ниток прив'язуються до рами. Ці смуги включаються в загальний орнамент і допомагають розподіляти основу на верстаті.
Для снования верстата, як правило, запрошуються спеціальні майстри, які разом з малювальником - чізмачі заправляють забарвлену основу в верстат.
Для качка беруть однотонні бавовняні нитки або шовк.
Раніше після того як готову тканину знімали з верстата її піддавали лощенню - змочували складом з яєчного білка з рослинним клеєм і відбивали спеціальними молотками. Тканина набувала красивий муар, необхідну міцність і до неї не прилипала бруд і пил.
У техніці икат або абрбанда виготовлялися і виготовляються зараз напівшовкові адраси, мають бавовняний качок, більш товстий, ніж основа; шойі і ханатлас - мають шовкову основу і шовковий качок; Бахман - оксамит, в якому ворс виходить за рахунок додаткових ниток основи пофарбованих способом икат.