Звільняючи європейські країни від вторгнення наполеонівської армії, українські офіцери могли на власні очі переконатися в тому, що самодержавний лад неміцний у всій Європі. в українському суспільстві відбулося розшарування, що істотно вплинуло на склад публіки, що приходить на спектаклі. Посилилася тенденція до поділу театру на благородний і народний. До початку XIX століття російське театральне мистецтво вже мало власну національну драматургію і акторську школу.
Центром всієї театрального життя в столиці став Олександрійський театр. В його репертуарі були спектаклі всіх жанрів: від водевілю до балету. Найбільшою популярністю користувався водевіль з переодяганням. За чотири сезони на сцені Александрінського театру було поставлено близько 400 водевілів. Їх постановки в імператорських театрах всіляко заохочувалися урядом. Воно сподівалося таким шляхом відвернути прогресивну частину суспільства від гострих політичних проблем в державі. Твори драматургов- «ремісників» відрізнялися низьким художнім смаком і негативно впливали на розвиток театрального мистецтва. Негативний вплив низькопробних водевілів не змогло викорінити самобутнього таланту українських акторів. Водевільна сцена стала своєрідною школою сценічної майстерності, так як вимагала розвитку музичних і хореографічних здібностей у драматичного актора.
Розпочатий вУкаіни після скасування кріпосного права піднесення духовного і культурного життя в суспільстві не міг не позначитися на виборі творів для постановок в Олександрійському театрі. Поступово російська драма почала витісняти західну мелодраму і беззмістовний водевіль. Серйозним творами українських драматургів в репертуарі театру, який складався з малозначних п'єс, місця не було. Театральний реквізит трупи був дуже бідним, і вистави не мали належного успіху. Існування театру забезпечувала високохудожня гра таких талановитих українських акторів, як В. Н. Давидов, М. Г. Савіна, К. А. Варламов і знаменита трагічна актриса П. А. Стрепетова.
Малий театр - найстаріший театрУкаіни. Його історія почалася ще в 1756 році, коли при Московському університеті був створений Професійний публічний театр. Театр став називатися Малим, на відміну від Великого театру, будівля якого знаходилося поруч і в якому йшли оперно-балетні постановки. Популярність Малому театру принесли такі актори і актриси, як П. С. Мочалов, М. С. Щепкін, П.Орлова.
Режисер в той час ще не мав такої влади і впливу на спектакль, яке він має в даний час. У його обов'язки входило підтримання порядку в акторському середовищі, щоб до показу вистави все було готово і зроблено вчасно.
Малий театр був в той час не тільки коханим, але і найкращим театром того часу. Його старовинні традиції і блискучу майстерність талановитих акторів М. Н. Єрмолової, подружжя Садовських поставили театр в один ряд з багатьма знаменитими театрами світу.
Московський Художній академічний театр ім. М. Горького (МХАТ) - один з найбільших театровУкаіни - був відкритий в 1898 році. Його засновниками стали актор, режисер і педагог К. С. Станіславський. а також режисер і драматург В. І. Немирович-Данченко. Гроші для театру виділили заможні люди, купці і промисловці, і серед них - відомий український меценат Савва Тимофійович Морозов. Першою постановкою МХТ стала трагедія А. К. Толстого «Цар Федір Іоаннович». Головну роль виконав учень Немировича-Данченка, І. М. Москвін. грав царя Федора протягом п'ятдесяти років, а головну жіночу роль - О.Л.Книппер-Чехова. Крім Москвіна та Кніппер-Чехової, першими акторами Художнього театру стали В. Е. Мейєрхольд, М. П. Ліліна, В. І. Качалов і ін. Московський Художній театр по-справжньому відкрив світу драматургію Чехова. Побачивши «Чайку», глядачі зрозуміли тонку поетичність чеховського листа. Чайка стала емблемою МХАТу. Чи не писав раніше п'єс Горький став драматургом саме завдяки Художнього театру. Він часто бував на виставах МХТ, переглянув весь його репертуар і був присутній на репетиціях. Зрештою Горький вирішив сам написати що-небудь для свого улюбленого театру. Він говорив, що «не працювати для нього - злочин ...» ( «Міщани», «На дні», «Діти сонця»).
Крім драматичних театрів, вУкаіни народжувалися інші (Великий театр). Великий театр - один з найстаріших театрів в Європі. Початком його діяльності вважається 1776 рік. Трупа сучасного Великого театру, в творчому колективі якої працює більше тисячі чоловік, вважається найбільшою в світі. У хорі співають понад 150 осіб.