Людина дуже давно оцінив в собаці гострий нюх, тонкий слух, витривалість, невибагливість, силу, відданість господареві і інші, не менш корисні, якості. У свою чергу, собака стала найвідданішим людині твариною, його кращим другом і помічником. У 19 столітті в Європі значного розмаху набуває використання собак на поліцейській службі.
Такі факти застосування собак в роботі поліції мали місце в Німеччині, Англії, Франції, Росії та деяких інших країнах. Наприклад, в Англії (друга половина 19 століття) для боротьби зі злочинцями була виведена нова порода службового собаки - бульмастиф, що відрізнялася від усіх інших раніше відомих порід своїм лютим характером.
У Німеччині першої поліцейської собакою по праву вважається ротвейлер, який зарекомендував себе як чудовий пошуковик. Не менш охоче німецькі поліцейські використовували в своїй роботі ще одну породу - доберманів.
У Росії для виконання спеціальних завдань собаки стали застосовуватися в середині 19 століття спочатку в прикордонній варті, потім і в поліції. Зокрема, собаки співслужили добру службу в обороні Гагр в ході Кавказької війни (1817-1864). А регулярне застосування дресированих собак в поліцейській практиці було вперше введено в 1899 році в бельгійському Генті.