У роботі сучасної поліції собаки грають настільки важливу роль, що їх тримають у всіх відділеннях поліції Великобританії. Найпопулярнішою породою є німецькі вівчарки. Вони відрізняються не тільки розумом і гостротою почуттів, а й більшою, в порівнянні з іншими породами, підозрілістю до незнайомців. Щоб працювати в поліції, собака повинна мати відповідним характером. Найбільш ідеальними виявляються, як правило, ті, які не годяться на роль домашніх вихованців, оскільки занадто енергійні і надто вимогливі. В Англії та Уельсі налічується близько 2500 поліцейських собак, які допомагають знаходити наркотики, вибухові речовини і людські останки. Крім того, поліцейських собак вчать ходити по сліду і ловити злочинців, працювати в натовпі і в тюрмах.
Щоб робота була успішною, поліцейська собака повинна бути сильно прив'язана до свого провідника. Собак для цього підбирають ще цуценятами, і вони починають жити з кінологами у віці 12 тижнів. Однак це не домашні улюбленці, а службові собаки, тому їх селять в будках поруч з будинком провідника. Коли собаці виповнюється рік, вона разом з провідником приступає до тренувань.
Ретельний відбір проходять не тільки собаки, а й поліцейські, яким належить з ними працювати. Офіцер, який хоче стати провідником, повинен відпрацювати два роки на вулиці в якості констебля. Потім майбутній провідник повинен пройти двотижневий курс відповідної підготовки. Поліцейських собак тренують так, щоб підготувати до будь-якої можливої ситуації. Навчання базується на їх природних інстинктах; собака повинна навчитися виконувати свій обов'язок і підкорятися наказам провідника. А природним інстинктом собаки є виконання всього, що подобається її господареві, в даному випадку кінолога.
Курс починається з базових вправ на підпорядкування. Потім собак вчать брати слід і йти по ньому на різному грунті і в різних погодних умовах. Їх вчать безперервно гавкати, коли вони знайдуть те, що шукали. Крім того, собак вчать переслідувати і атакувати, навіть якщо їм погрожують зброєю. Поліцейські собаки повинні бути агресивними, але не злими, і вони повинні завжди підкорятися наказам провідника. Через 14 тижнів тренувань собака готова до роботи зі своїм провідником і продовжує працювати з ним постійно до тих пір, поки їй не виповниться сім чи вісім років.
Коли поліцейський собака не несе патрульну службу, її залучають для пошуку і взяття сліду. Собака здатна обстежувати ділянку набагато швидше, ніж офіцер поліції без неї, і при цьому може забиратися у важкодоступні місця, наприклад в густий чагарник. Здатність собак вловлювати запах людини дуже корисна, коли необхідно знайти зниклих або переховуються людей.
Крім того, собак використовують там, де збираються великі натовпи народу, наприклад на футбольних матчах і в інших випадках, коли можливі спалахи антигромадської поведінки. Деяких собак спеціально натаскувати на наркотики, вибухові речовини і зброю. Для цієї роботи найкраще підходять спрингер-спаніель і лабрадори, оскільки собаки цих порід відрізняються дуже гострим нюхом. З посиленням терористичної загрози наявність у поліції таких спеціально натренованих собак стало особливо важливим.
Борці з піратством з Федерації проти піратських копій (FACT) недавно навчили двох собак знаходити DVD. В рамках проекту, висунутого Американською асоціацією кінематографістів, FACT ініціювала навчання двох чорних лабрадорів на прізвисько Лакі та Фло. Через вісім місяців собаки навчилися визначати DVD серед інших предметів багажу.
Перевірка здібностей Лаки і Фло була проведена в митному центрі аеропорту Станстед, де вони успішно виявляли коробки і пакети з DVD. Митні офіцери, розкривати цей багаж, встановили, що всі диски були легальними. Зазвичай собак вчать знаходити тільки заборонені вантажі, як правило вибухові речовини або наркотики. Цілком зрозуміла точка зору тих, хто вважає, що зусилля, витрачені на те, щоб натискати Лаки і Фло на DVD, корисніше було б докласти в іншому місці, особливо якщо врахувати, що піратські DVD пахнуть так само, як і ліцензійні. Однак, незважаючи на те що собакам не вдалося виявити контрафактного товару, FACT оголосила досвід цілком вдалим.
Генеральний директор FACT Реймонд Лейнстер каже: «Вперше в світі собак стали використовувати для того, щоб виявити піратські DVD, і результати виявилися просто приголомшливими. Завдяки сприянню Федерального бюро і митної служби ми отримали можливість провести перевірку в реальному, життєвої ситуації і довели, що собаки цілком можуть працювати в метушні аеропорту ». Директор відділу по боротьбі з незаконними операціями з оптичними дисками Мері Каллахан додає: «Успіх Лаки і Фло, які зуміли знайти DVD в перевозиться багажі, дає нам абсолютно нове і ефективний засіб боротьби з контрафактною продукцією». [31]
Більшість собак мають настільки гострим нюхом, що здатні визначати найслабші запахи, недоступні ніяким науковим приладів. Взяти, наприклад, Сауер, добермана, навченого сержантом кримінальної поліції Гербертом Крюгером. У 1925 році без всяких вертольотів і тепловізійних приладів він йшов по сліду за злодієм 100 миль по Великому глинистому плато в Південній Африці, орієнтуючись лише по запаху! Але ж ця територія, яка використовується переважно в сільськогосподарських цілях, займає 400 000 км 2!
А в Італії з 1946 по 1961 рік зі своїм господарем, офіцером поліції, працював пес Докс. Ця німецька вівчарка була здатна вловлювати запах за 19 кілометрів. Завдяки її допомогою поліції вдалося затримати 563 злочинця і знайти 136 зниклих людей. Здібності Докса принесли йому одинадцять золотих і двадцять сім срібних медалей. [32]
І мова йде не тільки про собак. У Центральній Росії найсучаснішим знаряддям боротьби з браконьєрами став кіт Русик. Рік тому він прийшов до міліцейського відділку бродячим кошеням, а тепер успішно допомагає міліціонерам затримувати незаконний вантаж риби.
Русик чує осетрину. Браконьєри вбивають осетрів заради ікри, яка коштує дуже дорого. Але ця риба знаходиться під загрозою зникнення, і лов її заборонений, тому здібності Русика виявилися вельми до речі. Міліціонери кажуть, що, як би не ховали браконьєри рибу, Русик завжди суне ніс куди слід і знайде її. [33]