Викривальний пафос Гоголя особливо помітний в зображенні світу губернських чиновників. Дуже багато для розуміння внутрішнього світу чиновників дає сцена в цивільній палаті, де Чичиков мав здійснити купчу, оформити і підписати папери, які робили його власником чотирьохсот душ. Присутні місця містилися у великому кам'яному триповерховому будинку, пофарбованому в білий колір. Бажаючи підкреслити «непідкупність» працюють там чиновників, Гоголь зауважує про будинок: «... білий як крейда, ймовірно для зображення чистоти душ містилися в ньому посад». Детально описуючи канцелярські кімнати і зайнятих працею чиновників, Гоголь малює загальну картину запустіння: «Ні в коридорах, ні в кімнатах погляд їх не був вражений чистотою ... що було брудно, так і залишалося брудним, не беручи привабливою зовнішності». Чичиков і Манілов, проходячи між столами, бачили загальну зайнятість своєю справою. Здавалося, нікому не було до них діла. І все ж, коли вони звернулися до двом молодим ще чиновникам з питанням, де можна зробити купчу, відповіді вони не отримали. Тільки один вказав пальцем на дальній стіл в кутку кімнати. Старий направив їх до Івана Антоновичу. Отримавши потрібну довідку, Чичиков дає чиновнику по імені Іван Антонович «Кувшинное рило» хабар для прискорення справи, але дача хабара відбувається як би непомітно: Іван Антонович одразу накриває папірець книгою, і вона безслідно зникає. Нарешті Чичиков потрапляє до голови офіційними установами палати. У нього він зустрічає Собакевича, який виявився тут випадково. Чичиков просить здійснити купчу якнайшвидше, тому що йому необхідно терміново виїхати. Діалог між героями дозволяє виявити особливості їх внутрішнього світу і поглядів на життя. Так, голова - сама люб'язність. Будучи знайомим з Чичикова, він проявляє увагу і ввічливість: «Все буде зроблено, а чиновницьких ви нікому не давайте нічого, про це я вас прошу. Приятелі мої не повинні платити ». При цьому він особливо не вникає в суть виробленої угоди. Собакевич, присутній при розмові, відгукується про Плюшкіна у властивій йому різкій манері: «Собака, шахрай, всіх людей переморіл голодом». Знаючи історію покупки Чичикова «мертвих душ», вирішує полоскотати Чичикову нерви і каже: «Так, що ви не скажете Івану Григоровичу, що таке саме ви придбали; а ви, Іване Григоровичу, що ви не запитаєте, яке придбання вони зробили? Адже який народ! просто золото. Адже я їм продав каретника Міхєєва ». Голова знав про те, що каретник Міхєєв помер, про що і говорить Собакевич. Але той, нітрохи не зніяковівши, каже, що мав на увазі не брата Міхєєва, який помер, а самого каретника. Далі Собакевич продовжує перераховувати гідності померлих селян, які опинилися в паперах Чичикова. На запитання голови, що він збирається робити з купленими селянами, Чичиков відповідає, що має намір «вивезти» куплені душі на нові землі, в Херсонську губернію. Голова з великою похвалою відгукнувся щодо рослість тамтешніх трав. «А землі в достатній кількості?» - запитав він. Чичиков запевнив голову, що землі достатньо і що там є річка і ставок. Брехня Чичикова, здавалося, анітрохи не здивувало Собакевича, у всякому разі, він «був як і раніше нерухомий».
Угода завершується в присутності свідків. Чичиков платить в казну тільки половину мита, а «інша, невідомо яким чином, віднесена була на рахунок іншого якогось прохача». У цьому також позначилася «люб'язність» голови. Після вдалого здійснення справи все попрямували на обід до поліцмейстера. Голова називає поліцмейстера чудотворцем: «йому варто тільки моргнути, проходячи повз рибного ряду або льоху, так ми, знаєте, як закусимо!»
Аналіз сцени оформлення купчої Чичикова допомагає яскраво уявити порядки в людних місцях царскойУкаіни. Губернські чиновники, по суті, нічим не відрізняються від повітових, раніше намальованих Гоголем в комедії «Ревізор». Тут панують та ж продажність і той же свавілля, що і в повітовому місті; процвітає хабарництво (чого вартий один Іван Антонович - «кувшинное рило»!), то ж невігластво і свавілля.
«Мертві душі» Гоголя надали могутнє вплив і на російську літературу, і на розвиток суспільної самосвідомості. Дієве значення для російської літератури сатири, реалізму Гоголя надзвичайно глибоко і вірно розкрило вірш М. Некрасова - «Блажен незлобливу поет». У ньому є рядки, які дивно перегукуються з ідеями і образами ліричного відступу, відкриває сьому главу:
Живлячи ненавистю груди,
Уста озброївши сатирою,
Проходить він тернистий шлях
Зі свого карающею лірою.
З усіх боків його клянуть,
І тільки труп його побачивши,
Як багато зробив він, зрозуміють
І як любив він - ненавидячи.