Для чогось же дано землі - чудове, благословенне властивість плодоносити. І - втрачені ті скупчення людей, хто не здатний взяти від неї це властивість. Земля для людини містить в собі не тільки господарське значення, а й моральне. Про це переконливо писали у нас Гліб Успенський, Достоєвський, та не тільки вони. Ослаблення тяги до землі - велика небезпека для народного характеру. А нині селянське почуття так забито і витравлені в нашому народі, що, може бути, його вже й не воскресити, запізнився-перепоздано.
Як вводиться сьогоднішня оренда - більше обман і знущання, ні толку ні ряду, тільки гірше погублять полювання у людей, потягнулися до землі. Орендарі залишаються в гнуться залежності від колгоспно-радгоспних влади, і ті можуть досхочу беззаконствовать. Під оренду виділяться часто гірші, занедбані землі, і подорожче беруть за них, і інвентар за завищеною ціною, а продукцію змушують здавати подешевше; то не дають обіцяних кормів, то відбирають узятих на відгодівлю тварин, пропали і праця, і гроші; і «сільгосптехніка» може раптово порушити договір. Так ділянку землі - це ще не свобода селянина, потрібен же і вільний ринок, і доступний транспорт, і кредит, і ремонт техніки, і будівельний матеріал.
За все реформи ми беремося як гірше - так і тут. Тільки гублять справу і відбивають у людей останню віру в обіцянки влади.
Взагалі в порівнянні з колгоспами - особиста оренда (і не від колгоспів, а від місцевого самоврядування) безсумнівний крок до поліпшення нашого сільського господарства. У нормі, встановленої для даної місцевості (відповідно до кадастром), - оренда довічна і з необмеженою передачею у спадок; з відібранням ділянки лише в разі недбалого землеуходства, але не від хвороби сім'ї орендаря; з правом добровільної відмови від ділянки - і в цьому випадку оплатою орендареві того, що він вклав у землю
і звів на неї. (І для всього цього зовсім не потрібний спеціальний адміністративний апарат над орендарями: подібні випадки не будуть численні, з ними впорається місцеве земство.) Однак за нинішньої нашої бо давно вже відвик від землі (і виправданому недовіру до влади, вже стільки разів обманювали) - орендою, може бути, вже людей і не привернути. До того ж, земельна оренда і не витримує економічної конкуренції з приватною власністю на землю, при якій і гарантовано тривалий поліпшення землі, а не виснаження, і тільки в її присутності ми можемо розраховувати, що наше сільське господарство не буде поступатися західному. І передбачаючи і вимагаючи самодіяльності у всіх сферах життя - какже не допустити її з землею? Відмовити селі в приватній власності - значить закрити її вже назавжди.
Купівля землі повинна проводитися з пільгами багаторічної розстрочки, і в податках теж. Обмеження земельної ділянки граничними (для даної місцевості) розмірами - саме по собі ніяк не обмежує трудового сенсу і трудової свободи. Навпаки: зусилля кожного господаря будуть спрямовані не на широту володіння, а на поліпшення обробки, інтенсивність методів. Що наші люди можуть при цьому - і в самих виснажливо-ворожих стеснениях від влади - творити чудеса, вже показано на крихітних присадибних клаптиках, годували країну при дутої колгоспної системи.
Обмеження розмірів залишає земельні резерви для роздачі малих ділянок землі - і робітникам, які бажають мати свій городній урожай, і городянам, які шукають віддушину від закупореній життя. І ця роздача-повинна бути безкоштовною (тільки б обробляли!); Цього ж розмір входив би безкоштовної частиною і хліборобам, які купують землю.