Тупики - пташки з вельми забавним назвою. На кого вони схожі? Скажімо так, на пінгвінів. але з строкатим дзьобом трикутної форми і яскраво-червоними лапками. Ці «неправильні пінгвіни» є прекрасними плавцями, професійними мисливцями на рибу і хорошими землекопами.
Але, не дивлячись на деяку зовнішню схожість, тупики ні в якій спорідненості з цими птахами не перебувають. Вони відносяться до сімейства чістікових і, на відміну від пінгвінів, вміють літати.
Це північна пташка, тому її будинок розташовується в північній частині Атлантичного океану. На відміну від деяких видів морських птахів, що гніздяться на скелях, тупикам необхідна територія з м'якою грунтом, придатної для риття нір. Тут вони обгрунтовуються лише на період розмноження. Взимку ж намагаються триматися вільних від льоду вод, тому можуть зустрічатися на кордоні, набагато південніше свого звичайного ареалу проживання.
Відповідно до класифікації, в роду тупиків виділяють 3 види:
1) атлантичний тупик (лат. Fratercula arctica),
2) тупик-топірець (лат. Fratercula cirrhata),
3) тихоокеанський тупик або іпатка (лат. Fratercula corniculata).
Основні зовнішні відмінності між ними полягають лише в розмірах і забарвленням дзьоба. У всьому іншому все стандартно: яскраво пофарбований дзьоб трикутної форми, яскраві червоні або оранжево-червоні перетинчасті лапи і чорно-біле забарвлення оперення.
Ареали проживання у кожного виду свої: у атлантичного тупика це узбережжі Північної Африки і східне узбережжя Атлантичного океану, у топірця - азіатське і американське узбережжя північної частини Тихого океану, а у Іпатко - північне узбережжя Тихого океану.
Практично кожен з них є хорошим нирцем і плавцем. А інакше ніяк, адже їм потрібно не тільки себе, але і пташенят прогодувати, тому вони можуть похвалитися дуже корисним умінням - ловити рибу дзьобом, не випускаючи вже спійману здобич. Тому за раз ця пташка може принести в дзьобі до 15-20 дрібних рибок. У цьому йому допомагає шорсткий язик, який міцно притискає частину спійманої рибки до неба. Цей захоплення настільки міцний, що вирватися з нього дрібної рибки просто нереально. Крім риби вони із задоволенням скуштують різних ракоподібних, молюсків і поліхет. Видобутку не втекти від переслідування, тому що плавають вони дуже швидко. Під водою тупики можуть розвивати швидкість до 1,5 м / сек.
Мало того, що вони чудові плавці, так ще й літають непогано. Найкраще це виходить у безвиході-топірця, який, не дивлячись на важкий розгін, в повітрі тримається легко і невимушено і навіть може злітати на хорошу висоту. Швидкість його польоту може досягати 80 км / год. Решта видів цим похвалитися не можу.
Але це ще не все. Тупики - одні з тих птахів, які вміють рити нори! І це не просто невеликі ямки, а справжнісінькі нори з невеликою «спальнею» на кінці. Вони можуть мати кілька ходів і кілька камер відповідно, при цьому їх довжина може досягати 2-3 метрів. В такому притулок їх потомство надійно захищене від усіх примх погоди і основних ворогів - поморників, морських чайок і інших великих морських птахів. На сушу вони перебираються тільки в період розмноження.
Пара тупиків - зразок сімейних відносин. Вони вибирають собі лише одного супутника життя і залишаються вірні йому до тих пір, поки смерть не розлучить їх.
Самка відкладає одне велике яйце масою близько 70 грамів. Його насиджування займаються обоє батьків, по черзі. Через місяць такої турботи на світло вилуплюється забавний пташеня, що представляє собою маленький пухнастий чорний клубочок з невеликим білим цяткою на грудях. Розміри як у маленького, а апетит, як у великого. У день кожному з батьків доводиться здійснювати по 10-12 рейдів за рибкою для свого чада.
Батьківська турбота триває до тих пір, поки пташеняті не прийде час вибиратися з гнізда і почати жити самостійно. Це відбувається приблизно на 40-50-й день його життя. Батьки підштовхують його до цього кроку вельми незвичайним чином - вони перестають його годувати. І вже через 2-3 дні оголодавший пташеня виповзає з нори. До цього моменту його дитячий пух вже повністю заміниться пір'ям.
Деякі види тупиків, зокрема, топірці, є об'єктом промислу, але не скрізь, а лише в Ісландії і на Фарерських островах. У Росії ж випадки затримання цього птаха носять випадковий характер. У місцях, де полювання на них дозволена діють суворі правила по їх затриманню, один з яких звучать приблизно так: заборонено ловити птаха, що несе в дзьобі рибу. Це означає, що зараз у неї на «виховання» знаходиться пташеня. Зараз чисельність цього птаха ще досить висока і досягає близько 1,2 млн особин, але навіть незважаючи на це тупики потребують серйозного захисту.
