Чи чули про знаменитого танці кобри перед заклинателем змій? Так ось, його головна учасниця - це індійська кобра або очкова змія (лат. Naja naja). Саме вона повільно розгойдується з боку в бік, немов підкоряючись чарівної музики. Насправді змія, звичайно, нічого не може почути - у неї просто немає вух. Але чому ж вона не кусає дресирувальника?
Та просто тому, що він встиг добре вивчити свою підопічну. Адже індійські кобри, в общем-то, не дуже агресивні. Вони вважають за краще лякати противника своєю загрозливою позою і шипінням. Навіть якщо кривдник не йде, а навпаки, наближається, змія не відразу його вкусить. Для початку кобра просто вдарить необережного людини чолом, і тільки потім може пустити в хід свої отруйні зуби.
Вуличний фокусник все це прекрасно знає, тому, діючи обережно, може навіть поцілувати змію, погладити або зробити з неї інші трюки. Деякі, правда, вважають, що він попередньо виламує кобру зуби, але це не так. «Танцювати» з беззубою змією - значить зіпсувати свою репутацію. І, в кінцевому рахунку, отримати менший прибуток.
Проте, отрута індійської кобри дуже отруйний, тому не варто ставити над нею подібні експерименти. Особливо, якщо вона зустрілася вам в дикому середовищі. А живуть очкові змії на досить великій території. Їх ареал простягається від Середньої Азії, Індії та Китаю аж до Філіппін і островів Малайського архіпелагу.
Найчастіше очкові змії зустрічаються на рисових полях, в джунглях, а також в садах і парках. У себе на батьківщині індійські кобри шануються місцевим населенням. Вважається, що малюнок у вигляді кілець на капюшоні подарував їм сам Будда. Адже колись давно одна з їх попередниць розкрила свій капюшон над сплячим Буддою і закрила його від сонця. На знак подяки він і нагородив всіх індійських кобр такий своєрідним захистом. І правда: при вигляді незвичайного очкового малюнка на спині хижак втрачається і не наважується напасти зі спини.
А ворогів у цих змій більш ніж достатньо. Особливо небезпечні моторні мангусти. здатні спритно уникати атак індійської кобри. Мангусти не тільки вбивають самих змій, але і розоряють їх кладки. Звичайно, рептилія з останніх сил захищає своє потомство, але навіть якщо їй вдасться вкусити нахабного звірка, швидше за все, він уникне загибелі.
Довжина дорослої індійської кобри складає 1,5-2 метра. У неї дуже ефектний строкатий забарвлення з переважанням вогненно-жовтого кольору. На гладку шкіру також добре помітний блакитний відблиск. В цілому, у різних підвидів колір варіює від бурого до жовто-сірого. Серед очкових змій іноді трапляються і повністю чорні особини. Молодь легко відрізнити по широким горизонтальним смужках, які зникають з віком.
Індійські кобри - турботливі матері. Вони довго шукають відповідне тепле містечко для кладки, а потім відчайдушно захищають її. Іноді поруч з самкою можна помітити і самця. Підходити до парочки не варто, так як змії в цей період стають дуже агресивними. Як правило, в кладці один-два десятка яєць (рідко - до 45).
Період інкубації становить 2,5-3 місяці, після закінчення яких на світ з'являються 32-сантиметрові змійки. Малюки не так вже й нешкідливі: вони отруйні і цілком самостійні. Харчуються дрібними жабами і ящірками. Трохи пізніше переходять на мишей, щурів і пташині яйця.
Точна тривалість життя індійської кобри не встановлена. Передбачається, що вона здатна дожити до 20-25 років.