Приїхавши до діда в сільський будинок на березі Обі, Ваня виявив, що молоді Скворушка обліталися, покинули гніздо, і два спорожнілих шпаківні зайняли горобці. Вони абсолютно нікого не боялися, жваво літали по своїх справах, пірнали в житло, не озираючись на людину. Спостерігаючи за ними, хлопчик переключився на пару трясогузок, які всіляко залучали його увагу. Спритні пташки з погойдуються вгору-вниз хвостиками сідали то на коник даху будинку, то на сіни, то на сарай, уважно стежачи за людьми. Варто було вийти з дому на ґанок, як починалося светопреставление ¬- птахи буквально переслідували Ваню, літаючи над головою і видаючи гучні крики. Він пробував з ними поговорити, урезонити, але безуспішно. Присівши на лавочку на подвір'ї, Ванюшка відвернувся, зробивши вигляд, що вони його зовсім не цікавлять, а от як дід підганяє бджолині рамки під розмір вулика - дуже цікаво. А сам краєм ока непомітно поглядав на птахів. Одна з трясогузок зіскочила з коника і побігла навскоси по старій шиферної даху. Потім, підігнувши лапки, стала швидко ковзати по жолобку покриття вниз. Докотившись до краю, вона заскочила в водостік. Пробігши півметра по дну, Плиска виринула з нього і подивилася на людей, потім знову сховалася у водостоку, знову з'явилася ...
Ваня ніяк не міг второпати, навіщо вона це робить: катається по даху, як по гірці, бігає по водостоку, то ховається, то літає відкрито і шум на всю огорожу? Можна було запитати у діда, він-
то напевно знав причину, але хлопчикові хотілося здогадатися самому.
Помітивши, що за її пересуваннями уважно спостерігають, птах покинула водостік і перелетіла на дах сіней. Потім зірвалася з неї і погналася за бджолою, яка вилетіла з вулика. Бджолі вдалося ухилитися від нападу. Піймавши птицю на поганий вчинок, Ваня замахнувся на неї і став совістити. Стало ясно, чому пара пернатих облюбувала двір - три бджолиних вулика представляли собою чудові мисливські угіддя. Лови собі легку здобич і горя не знай! Поділившись з дідом новиною, Ваня вирішив, що своєю появою він зіпсував плиски полювання, тому вони сердяться і голосно протестують. Дід нічого не відповів, тільки посміхнувся у вуса.
Після обіду Ваня з приятелем вирушили на річку: купалися, засмагали, бігали до річкового обриву - місця гніздування стрижів. Постояли біля рибалок, поки ті з усім спорядженням не спливли на швидкохідному моторному човні на інший берег Обі, залишивши легкову машину на піклування жінки і рудоволосої дівчата.
Увечері, повечерявши, Ваня вийшов в сіни і знову побачив за вікном, завішеними тюлевою шторою, господиню довгого хвостика. Вона нікого не помічала, а хлопчикові було все видно чудово. Добігши по водостоку майже до внутрішнього кута між стіною будинку і сіньми, Плиска зникла і тут же з'явилася знову. Через пару хвилин друга пташка пропала з поля зору в тому ж самому місці. Придивившись, хлопчик зрозумів, що ховаються літунів з видобутком в дзьобі, а з'являються знову вже без неї. І тут його осяяло: під дахом, поруч з водостоком - гніздо! Просидівши на прихованому посту близько півгодини, він бачив одну і ту ж картину: птиці приховано добігали до заповітного місця по металевому жолобу, пірнали під дах, годували пташенят і тут же летіли за новою здобиччю. Малюки були, напевно, вже великі, їжі вимагали багато. Не втримавшись від спокуси, Ваня вибіг на вулицю і став уважно оглядати край даху. У тому місці, де ховалися невгамовні пернаті, було видно сухі травинки і соломинки, що стирчать назовні. Дуже хотілося забратися по сходах наверх і подивитися на пташенят! Але робити цього було не можна: птахи могли залишити потомство.
Побачивши цікавого хлопця, трясогузки знову підняли крик і стали відводити його від гнізда, перелітаючи над головою спочатку на черемху, потім на горобину ...
Ваня не став більше турбувати пташиних батьків і пішов в будинок. Цікаво, що з гніздечка, яке знаходилося на висоті трьох метрів від землі, не долинало жодного звуку ... Видно, трясогузки строго-настрого карали малюкам поводитися тихо, щоб їх ніхто не зміг виявити. Або пташенятам не хотілося кричати, так як їх годували часто і смачно?
Ваня був дуже гордий, розкривши таємницю без допомоги діда. Увечері він з батьками виїхав до міста. Повернувшись через три дні, зрозумів, що неспокійних сусідів більше немає: ніхто не літав по двору, чи не тряс смішно хвостиком і не катався по старій даху зверху вниз. Було трохи сумно. Мучили сумніви: може бути, птиці кинули гніздо, і потомство загинуло? Притягнувши з сараю сходи, заглянув в гніздо - порожньо! Зрадів, вирішивши, що в ці три дні, коли його не було, підросли пташенята встали на крило і відлетіли з батьками подалі від неспокійного будинку. Так чи було насправді, можна тільки гадати.
Дід якось розповів Вані, що руйнівний бджолиних сімей є зовсім трясогузка, як подумав онук, а золотиста щурка. Цей птах перелітний, зимує в Африці чи Індії, а навесні повертається гніздитися в Сибір. Селиться колоніями в нірках на крутих берегах Обі або по ярах. Дуже ошатна пташка! Черевце блакитне, підборіддя жовтий, спинка рудого кольору, а крила строкаті. Основною здобиччю щурки є бджоли, оси, джмелі, жуки і бабки, яких вона ловить на льоту довгим зігнутим дзьобом. «Недарма ж таки цю птицю часто називають пчелоедкой, - зауважив дід. - Якщо вона селиться недалеко від пасіки - все пропало, багато бджіл погубить. А біла Плиска, навпаки, людям користь приносить, знищує гедзів, комарів і інших кровососів. Ти бачив, що трясогузки часто сідають на спини пасуться корів? Навіщо? »Ваня задумався. Чи не відпочивати ж? Потім згадав, що бачив багато птахів біля Обі, де вода зійшла, але земля була сира з безліччю дрібних калюж. Ваня спочатку подумав, що вони прилітають до річки, щоб напитися, але придивившись, зрозумів, що пташки пересуваються то по воді, то по землі і щось постійно клюють. Якщо вони харчуються комахами і годують ними пташенят, значить, біля води і на тварин вони шукають саме їх! Іноді трясогузка може довго сидіти біля води, чекаючи, що яка-небудь комаха впаде на поверхню. Тоді вона стрілою мчить вперед, щоб підхопити літуна, поки він не потонув або не став здобиччю риби. Ці птахи можуть ловити комах і в польоті, при цьому часто-часто махають крилами і зависають над водою.
Через пару тижнів Ваня знову побачив біля будинку птахів з тонкими ногами і довгими погойдуються хвостиками. Вони по-хазяйськи облетіли двір, посиділи на сараї, на теплиці і пішли геть. Можливо, це була та сама пара, що звила під дахом гніздо, або їхні діти, які навідалися в добре знайоме місце.
Дід сказав, якщо трясогузки поселяються на будинку, це до удачі.