Травна система птахів влаштована трохи складніше, ніж у плазунів. Особливістю харчування птахів є те, що вони багато і часто їдять. Птахам треба підтримувати постійну температуру тіла (вони теплокровних) і здатність до польоту, що вимагає багато енергії. Тому у них інтенсивний обмін речовин, їм треба швидко заповнювати енерговитрати. Травна система птахів влаштована таким чином, щоб забезпечити швидке травлення. Швидкість переварювання їжі залежить від її типу і виду, до якого належить та чи інша птиця. Зазвичай їжа перетравлюється (від заковтування їжі до виходу залишків) варіює від 10 хвилин (у рослиноїдних) до декількох годин (у хижих птахів).
Зуби у птахів відсутні. Частково їх замінюють гострі краї дзьоба. В основному дзьоб служить для захоплення і утримання їжі. Його форма і розмір залежать від харчової спеціалізації птахів. Форма і розмір мови птахів також залежать від типу харчування.
В рот відкриваються слинні залози. У слині птахів є ферменти, що перетравлюють вуглеводи.
У багатьох птахів (особливо зерноїдних) в стравоході є зоб, який представляє собою його розширення. Тут їжа тимчасово зберігається, набухає під дією слини, якою вона була оброблена в ротовій порожнині.
Важливою особливістю травної системи птахів є наявність подвійного шлунка. Перший з них - залозистий шлунок. У ньому їжа обробляється шлунковим соком, що містить травні ферменти. Другий - мускульний шлунок. Тут їжа перетирається. Стінки м'язового шлунка складаються з потужних м'язів і мають складки, а в самому шлунку знаходяться дрібні камінчики, які птах заковтує. Можна сказати, що камінці у птахів виконують роль зубів.
Те, що в м'язовому шлунку не перетравлюється (кістки, шерсть, хітин), спресовується в грудки, які птиці відригають через рот. Такі грудки називаються погадках. За ним археологи (вчені, які вивчають птахів) можуть зрозуміти, чим харчуються птахи.
З м'язового шлунка при відкриванні його сфінктера їжа переходить в передній відділ тонкої кишки (дванадцятипалої кишки), куди відкриваються протоки печінки, жовчного міхура та підшлункової залози. Під дією їх ферментів їжа остаточно перетравлюється і далі на всьому протязі тонкого кишечника всмоктується в кров.
Особливістю травної системи птахів є наявність двох сліпих відростків на кордоні тонкого і товстого кишечника. Найбільше вони розвинуті у рослиноїдних птахів.
У птахів дуже коротка товста кишка. Так що залишки тут не затримуються. Це важливо для полегшення ваги птиці для польоту.
Товста кишка переходить в клоаку, звідки екскременти швидко виводяться. У птахів немає прямої кишки.