Повалення в 11 в. до н. е. "Династії" Шан-Інь племінним союзом Чжоу призвело до контамінації понять "Шан-ді" ( "Верховний владика", вважався первопредком иньских правителів-ванів) і тянь, яким, мабуть, поклонялися чжоусци, як верховної божественну силу. Поняття "Шан-ді" вже не асоціювалося з поданням про першопредка, але персоніфікація Неба якийсь час зберігалася В трактаті "Мо-цзи" Небо оголошується мають бажання і волю, а також тлумачиться як універсальна "породжує і зрощує" сила.
В інших течіях старокитайської філософії Небо було деперсоніфікованого. У Конфуція Небо, "що приводить в рух чотири пори [року]", "народжує сто речей", "мовчить", т. Е. Не виявляє свою волю безпосередньо ( "Лунь юй", XVII, 18). "Дао Де Цзін" акцентував вторинний онтологічний статус Неба: "Небо бере за зразок (або" виходить з ") дао. дао бере за зразок саме себе "(25). Згідно * Чжуан-цзи ", дао породжує Небо і Землю. Там же атрибутом Неба оголошено "недіяння" (Увей): "Чинне завдяки недіянню називається Небом". Тим самим підкреслюється відсутність у Неба на відміну від людини довільного визначення мети.
Однією з центральних для конфуціанства була проблема розмежування компетенції вищих сил - тянь - і людини. Це питання стало провідним у рамках комплексу проблем, об'єднаних установкою на визначення специфіки та зв'язків "небесного" і "людського" дао. Основні тенденції в рішенні даного питання висловилися в формулах: "збігається єдність Неба і людини", "взаємний відгук Неба і людини", "розмежування Неба і людини".
Теза про "збігається єдності" був висунутий творцем ортодоксальної конфуціанської ідеологічної системи Дм Чжуншу. "Пневми" Неба, "однорідні" людським, "збагачують" людини, а при повному їх збігу забезпечують "тотожність Неба і людини". Функціональний аспект концепції "збігається єдності" акцентується тезою Дун Чжуншу про "взаємне відкликання Неба і людини": на помилки в управлінні країною і відповідно на дезорганізацію соціуму (Піднебесної) Небо реагує спочатку попередженнями у вигляді стихійних лих, потім чудесними знаменнями, а якщо люди продовжують наполягати на порушенні загальнокосмічної законів, соціум приходить до загибелі. І навпаки, належне влаштування його життя гармонізує всі природні процеси.
Неоконфуціанци 11-12 вв. розвивали концепцію Неба, засновану на ідеї "Мен-цзи" (4-3 ст. до н. е.) і "Чжун юна" про "добру природу" людини, переважно в руслі доктрини "збігається єдності". ЧенІк Чан Дво солідаризувалися в тому, що Небо і людина споконвічно недвойственного і це взагалі позбавляє від необхідності говорити про будь-яке їх "збігу". "Небо, Земля і людина суть єдине дао", але розрізняються іпостасями: напр. іпостассю ( "діяльним проявом" - вей) Неба є "приречення" (хв), іпостассю людини - "[індивідуальна] природа".
Теза про функціональне розмежування Неба і людини був запропонований Сюнь-цзи. Основний аргумент Сюнь-цзи - "сталість небесного руху", т. Е. Астрономічних та природних циклів, незалежних від людських діянь; процвітання і біди соціуму породжуються діяльністю самих людей.
Неоконфуціанци зазвичай не розглядали тези про "збігається єдності", "взаємне відкликання" і "розмежування" як взаємовиключні. Проблема "розмежування" стосувалася насамперед уточнення сфери компетенції людини, втручання якого в прерогативи Неба може бути марним і навіть згубним. Трактування повноважень людини до певної міри залежала від тлумачень співвідношення "небесного принципу" (тянь чи) - досконалого природного упорядочивающего початку - і "людських пристрастей" (жень юй). Останні в цілому були сприйняті як вираз людського свавілля, що протистоїть регулярності общепріродного "принципу". Головний основоположник "вчення про принцип" (чи Сюе) Чжу Сі підкреслював їх несумісність: "Існування небесного принципу означає втрату людських пристрастей, перемога людських пристрастей означає знищення небесного принципу". Ведучий представник "вчення про серце" (синь Сюе) Ван Янмін ототожнював "небесний принцип" з вродженим "знанням блага" (ляп чжи): його виявлення усуває "людські пристрасті". Деякі мислителі, зазвичай з тих, хто не повністю поділяв вчення чи Сюе і синь Сюе. вирішували проблему співвідношення "небесного принципу" і "людських пристрастей" в руслі концепції "збігається єдності" Неба і людини. Так, Ху Хун (12 ст.) Вважав, що "розгул людських пристрастей означає замутнение людського принципу", але для їх упорядкування та служить лн-принцип, фактично тотожний лв-благопристойності. Ван Фучжи вважав, що "принцип" і "пристрасті" взаємопов'язані і в "людські пристрасті" можна побачити "принцип". Уявлення китайських філософів про обмежниках людського втручання в сферу дії "небесних" провіденціальне сил розкриваються в кореляції поняття "тянь" з поняттям "хв" ( "приречення").