Міжнародна станція вступає в «проблемний» вік
Стрічки інформаційних агентств рясніють повідомленнями: «На МКС виявлена теча аміаку», «Станція може втратити значну частину електроенергії», «Безпосередньої загрози для життя і здоров'я екіпажу поки немає» ...
Отже, на МКС позаштатна ситуація. На «шорсткому мовою» технічного звіту сталося ось що: в «Терморегулюючі системі фотовольтаїки» (Photovoltaic Thermal Control System - PVTCS) утворилася текти охолоджуючої рідини. Незнайоме більшості Новомосковсктелей слово «фотовольтаїка» не що інше, як перетворення сонячної енергії в електричну. Тому, «фотовольтаїка» на загальнодоступному мовою - це сонячні батареї, а PVTCS, відповідно, просто система їх охолодження.
У ролі охолоджуючої рідини, або холодоагенту так раз і виступає аміак. Він забирає надлишки тепла від нагріваються сонячних батарей, дозволяючи їм таким чином виконувати свою головну функцію. Розігрівшись аміак після охолоджується в радіаторах, закріплених зовні станції.
Як система охолодження «дає жару» екіпажу
Терміново вийшли в космос Крісс Кассіді і Том Машбурн (з моменту початку збирання і експлуатації комплексу це вже 168-й вихід у відкритий космос членів його екіпажу) оглянули передбачуване місце витоку аміаку. Їм потрібно було поспішати. З урахуванням обсягу витоку вона повинна була припинитися приблизно через сім годин після початку їх виходу просто через те, що скінчився б весь аміак. Після цього знайти «дірку» стало б незмірно складніше, якщо взагалі можливо.
Астронавти використовували електросвердло, щоб зняти насос, звідки, як вважали фахівці, і «тікає» аміак. Зняли, оглянули - нічого. Все чисто - ніяких «сніжинок». Те ж саме з трубками. Звідки ж тоді йде цей проклятий «сніг»?
Астронавти зробили максимум того, що могли - замінили блок управління насосом, качає аміак і о диво! - текти припинилася. Залишається лише сподіватися на те, що це не збіг, а реальне вирішення проблеми. У всякому разі, Джоел Монтанблано, заступник керівника програми МКС вважає, що має пройти від чотирьох до п'яти тижнів раніше, ніж можна буде з упевненістю стверджувати, що аміак тек саме з насоса, і що «пробоїна» закладена.
У понеділок, 13-го травня (судячи з дати і дня, космоплавателем не особливо схильні до забобонів) Машбурну разом з нинішнім командиром станції Крісом Хадвілдом і Романом Романенко чекає повернення додому на «Союзі».
Нехай витік холодоагент, але створений прецедент
Але в будь-якому випадку цей вихід у відкритий космос (або «Внекорабельной діяльність» - ВКД, якщо «по-науковому») увійде в історію, як самий швидко підготовлений. За словами Норма Найта, головного керівника польотами НАСА дана ВКД створила прецедент.
Втім, говорити про те, що ця ВКД пройшла повністю без підготовки, було б не зовсім справедливо. Астронавт НАСА Террі Віртс і астронавт ЕКА Саманта Крістофоретті терміново відпрацювали в басейні гідроневесомості Космічного центру імені Джонсона ті дії і процедури, які Кассіді і Машбурну потрібно було виконати під час їх незапланованого виходу у відкритий космос.
У одного з них не запустився двигун і два члени екіпажу «Діскавері» Девід Гріггс і Джефф Хоффман були змушені терміново вийти у відкритий космос, щоб виправити ситуацію. Успіх супроводжував їм лише частково: вдалося вручну включити систему запуску двигуна, але супутник так і не вийшов на задану орбіту.
Отже, на МКС чергова нештатна ситуація. В общем-то нічого, на перший погляд особливого. Техніка є техніка і вона часом ламається, особливо якщо мова йде про таку складну конструкцію, як орбітальний комплекс. До того ж мешканцям станції не звикати до того, що вона іноді час від часу «підкидає» їм проблеми.
Тут і вийшло з ладу Асенізаційне пристрій, і відмовив гіродін (гігантський дзига, що забезпечує певною положення станції в просторі), і неодноразові «зачіпки» з системою охолодження ... Та багато чого ще, про що навіть не завжди повідомляють новинні агентства, але що людям присвяченим дає підставу говорити про те, що у членів екіпажу в руках завжди «гайкові ключі».
МКС - це, безумовно, крок вперед в області створення і експлуатації довгострокових населених комплексів. В даний час вона складається з 15 герметичних модулів (у «Світу» було тільки 7) плюс ще велика кількість наукового обладнання, розміщеного зовні станції. Загальний робітничо-житловий обсяг МКС становить 837 кубічних метрів, що в два з гаком рази більше, ніж на «Світі» (376 кубометрів). А важить міжнародна станція майже в чотири рази більше, ніж «Мир» (450 проти 126 тонн).
Але головне - не кількість і не маса. У модулях МКС розміщено більш сучасне і багатофункціональне наукове обладнання. На станції постійно живуть і працюють шість членів екіпажу, що в два рази більше, ніж на «Світі». Нарешті, МКС стала першим і досить успішним експериментом по об'єднанню і координації зусиль ряду країн в сфері створення і експлуатації орбітального комплексу.
українська і міжнародна станції: порівняємо запас «живучості»
Досвід СРСР / Росії, вимірюваний шістьма «Салют», одним «Миром» та тридцятьма роками експлуатації навколоземних комплексів, дозволив закласти в МКС кілька більший «ген довголіття», ніж в «Мир». «Кожен день польоту« Миру », кожну відмову, випадок на ньому, дозволяв виявити слабкі місця в його конструкції, які були посилені при розробці МКС», - сказав в інтерв'ю «Голосу Америки» колишній ведучий проектант РКК «Енергія» професор Леонід Горшков.
«Але при всьому при цьому, - продовжив Горшков, - з точки зору базової конструкції модулів, їх систем, а також загальної архітектури, МКС мало чим відрізняється від української станції». А це означає, що новий орбітальний комплекс уподібнився людині, який, з огляду на помилки інших людей, не п'є, не курить, веде здоровий спосіб життя, своєчасно проходить диспансеризацію і, знаючи спадкову схильність до тих, чи інших хвороб, звертає особливу увагу на їх профілактику .
Але при цьому без революційних проривів в області медицини людина цей навряд чи доживе до Мафусаілова століття. Те ж саме і МКС. Ніяких радикально нових технічних рішень в її конструкцію закладено не було. А це означає, що проблеми «середнього віку» почнуться у міжнародній станції не набагато пізніше, ніж у «Світу».
Серед цих проблем є одна, яка проявилася під завісу польоту українського комплексу. Через неї навіть такий патріот «Миру» і один з його головних творців, в той час президент і генеральний конструктор РКК «Енергія» Юрій Семенов, давав станції ще максимум 5 років на орбіті.
Йдеться про втому металу, що накопичується в стінках модулях, які постійно перебувають під тиском. Через цю втоми в цих стінах утворюються мікротріщини, з яких починає витікати повітря. Відбувається це спочатку дуже поступово, але далі - більше, і в якийсь момент станція може почати втрачати атмосферу такими темпами, при яких підтримувати заданий тиск всередині комплексу може виявитися вельми проблематично.
Є проблема, яка ускладнить «виживання» МКС на орбіті в порівнянні з «Миром». Це - відсутність машин «швидкої допомоги», в ролі яких в разі необхідності виступали шатли. Літали в середньому 5-6 разів на рік човники могли терміново доставити на орбіту вантаж розміром і вагою з модуль станції. Тим, що «Мир» пролітав 15 років, він зобов'язаний, в тому числі і шаттлам, без затримок привозили на станцію запасні елементи натомість вийшли з ладу.
Тепер шатлів немає. Автоматичні вантажні «Прогресси» в десять разів поступаються човників за обсягом і масі доставляється на МКС вантажу (2 350 кг проти 24 400 кг) і це при тому, що вага і розміри «аптечки», яка може знадобитися на новій станції, швидше за все, будуть більше, ніж у «аптечки» для «Миру». Адже міжнародний комплекс набагато більший за український, а отже, складається з більшої кількості елементів і систем, яким може знадобитися заміна.
Є правда автоматичні «вантажівки»: європейські ATV і японські HTV, але літають вони в середньому один раз на рік-півтора, і вантажопідйомність кожного з них в три з гаком рази менше, ніж у шаттла.
У деяких Новомосковсктелей по завершенню прочитання цієї статті може виникнути питання: «Ну і навіщо все це? Сумарний досвід безперервного життя і роботи людей в навколоземному просторі налічує вже десятки років. Основні наукові дані про вплив на людину факторів космічного польоту вже отримані. Чи варто далі витрачати колосальні гроші на забезпечення польоту МКС, тим більше, що з часом вартість її експлуатації через поломки і відмов буде ставати все більш високою, а у екіпажу, зайнятого ремонтом станції, буде все менше часу залишатися на науку? »
Варто. Кожен день польоту комплексу, кожен поворот гайкового ключа на орбіті - це безцінний внесок у скарбничку підготовки майбутніх міжпланетних польотів. Виживання людини в умовах «дальнекосміческіх» місій - це в першу чергу живучість і ремонтопридатність техніки, на якій він ці місії буде здійснювати.
Тому МКС потрібно «ганяти» навколо Землі до тих пір, поки станція не "здується", як м'ячик, що не розсиплеться від старості, або поки вартість її польоту не стане заборонно висока (зрозуміло, все це лише за умови відсутності загрози життю і здоров'ю екіпажу ). І не варто забувати про те, що МКС - єдиний в даний час спосіб людства підтримувати пілотовані польоти в «формі». Чи не стане комплексу і форма ця у відсутності інших «тренажерів» буде досить швидко втрачена. А відновлювати завжди дорожче і складніше, ніж просто не втрачати.