У природних умовах бджоли в період зимівлі піддаються дії низьких температур. Особливо сильно охолоджуються бджоли в нижній і бічних частинах гнізда. Короткочасний вплив низьких температур (нижче 0 ° С) бджоли переносять завдяки тому, що Гемолімфа, плазма клітин і інші рідкі фракції їх тіла можуть перебувати, чи не замерзаючи в переохолодженому стані. Точка максимального переохолодження (її називають також критичною точкою і температурним стрибком), нижче якої починається кристалізація рідин, визначається в основному їх фізико-хімічним складом. Реєстрація точки кристалізації термодатчиком, що контактують з тілом комахи або введенням в нього, заснована на фіксації тепла, що виділяється під час утворення кристалів, за що цей момент і називають температурним стрибком. Кристалізація призводить до загибелі комахи * в зв'язку з пошкодженням тканин тіла.
* У нас є відомості, що деякі комахи, наприклад гусениці кукурудзяного метелика, садової совки і яблуневої плодожерки, можуть залишатися живими після тривалого перебування при температурі нижче точки кристалізації. Однак більшість з вивчених комах, в тому числі бджоли, після цього гинуть.
Температура максимального переохолодження у бджіл схильна до вікової та сезонної мінливості. У молодих бджіл літніх генерацій температура кристалізації має максимальне значення і знаходиться на рівні - 1 ° С-3 ° С. У міру старіння вона опускається до -6 ° С-8 ° С і нижче. Мінімального значення досягає температура кристалізації у зимуючих бджіл.
Як і у інших комах, критична точка в значній мірі пов'язана з кількістю води в тілі бджіл.
У зв'язку з викладеним важливо підкреслити, що на точку кристалізації впливає тільки цукор, що міститься в плазмі гемолімфи. Величина ж заповнення медового зобика не впливає на точку максимального переохолодження, що встановлено на бджолах, у яких після вимірювання температурного стрибка препарували і зважували медовий зобик. Його вага коливався у піддослідних бджіл від 1 до 40 мг, а точка кристалізації - від -7 до -11 ° C. Коефіцієнт кореляції між названими показниками становив 0,01 ± 0,14, т. Е. Тенденції до будь-якого зв'язку немає. Її не виявлено також між значенням температурного стрибка і величиною заповнення задньої кишки неперетравних залишками.
З показників, що характеризують мікроклімат бджолиного житла, на величину максимального переохолодження сильно впливає концентрація вуглекислоти і вологості повітря. Зростання вмісту в вулику вуглекислого газу веде до зниження, а вологість - до збільшення температури максимального переохолодження (табл. 14). Температура середовища, мабуть, не робить безпосереднього впливу на температуру кристалізації.
Таблиця 14. Температура максимального переохолодження бджіл, яких утримували в різних умовах.