Дозріває яйцеклітина (червона, в центрі), оточена фолікулярними клітинами яєчника (рожеві) (фото Steve Gschmeissner).
Протягом більш ніж півстоліття в науці панувала думка, що яйцеклітини не відновлюються. Жінка з'являється на світ з фіксованим набором ооцитів, які витрачаються в міру життя до настання менопаузи. Але не так давно ця теорія, здавалося, була похитнулася: спочатку у мишей, а потім і у людини були знайдені так звані стовбурові клітини оогонієв, які могли продукувати ооцити і в зрілому віці.
Якби можна було знайти засіб, що активує ці стовбурові клітини, то вдалося б вирішити відразу безліч проблем, пов'язаних з безпліддям; можна було б навіть збільшити репродуктивний вік жінки. Але експерименти вчених з Університету Гетеборга (Швеція) розвіяли всі надії. Дослідники вирішили повторити досліди зі стовбуровими репродуктивними клітинами, але з однією модифікацією. Першовідкривачі цих клітин дізнавалися їх по білку DDX4 і «виловлювали» з інших клітин за допомогою антитіл до цього білка.
Але шведи звернули увагу на те, що цей білок зустрічається переважно в цитоплазмі і рідко - на поверхні клітини. Тоді було вирішено використовувати генетично модифікованих мишей, у яких статеві клітини синтезували ще й різні флюоресцентні білки - в залежності від того, які гени у них працювали. Клітку з функціонуючим геном Ddx4 можна було дізнатися по спеціальній забарвленням.
У журналі PNAS дослідники пишуть, що жодна клітина з білком DDX4 - тобто володіє стовбуровими характеристиками - не перетворилася в зрілий ооцит. Виходить, що або виявлені стовбурові клітини не можуть дозріти до потрібного стану, або вони взагалі є не те, про що всі подумали.
Першовідкривачі відновлюваних яйцеклітин, зрозуміло, в стороні не залишилися. На їхню думку, вся тонкість тут полягає в тому, де знаходиться білок DDX4. Якщо він зовні, то це стовбурова клітина, що продукує ооцити, якщо всередині - це просто незрілий ооцит, який, природно, вже не ділиться. Так що ті, хто перевіряв результати, просто дивилися не на ті клітини. Нарешті, були пред'явлені дані інших лабораторій, де результати з відновлюваними яйцеклітинами успішно відтворилися; недовірливих же дослідників з Гетеборга, як водиться, звинуватили в недбалості і невмінні ставити експерименти.
Підготовлено за матеріалами The Scientist.