З давніх-давен ворожіння для російського народу були значущим обрядом. Спочатку вони були частиною язичницьких священнодійств, потім поступово стали улюбленим заняттям напередодні великих свят. Велике число народних ворожінь доводилося на Святки, пору таємничу і чарівну.
Святки - це зимові свята, від Різдвяного Святвечора до Водохреща
1. Загальні відомості про святках
Ніколи російська сімейне життя не живе в такому роздолля, як на святках. Тут будь-який вік беруть участь в веселості, особливо жіноча стать. Молоді люди серед ігор і розваг вибирають для себе суджених; старі розповідають про старовину; бабусі підтверджують різними дослідами достовірність гідний. І все це відбувається вечорами, в повному зібранні багатьох родин. Жінки позиваткі обходять будинки з запрошенням, де є дівчата, в сімейство заможне, де плекається ненаглядне дитятко, краса дівоча, зазноба молодеческая.
Вся важливість святочних вечорів полягає в ворожіннях, що передаються з роду в рід. Відшукувати початкове поява цих ворожінь немає ніякої можливості. Передання наших предків, письмові і словесні, нічого не говорять про це. Було б дуже несправедливо, якби ми приписали їх існування часів нехристиянських російського народу, як досі роблять з предметами, не цілком зрозумілими. Ми залишимося при одній думці, що святочні ворожіння усвоівалісь російського життя протягом багатьох століть, при постійному або тимчасовому зносинах наших предків з сусідніми народами. Якби була можливість ретельно пройти окремі повір'я з прикордонних місцях в різних століттях, потім стежити їх поширення по внутрішнім містах, тоді б ми могли з точністю означити: з якої країни, з якого міста, від якого народу перейшли до нас забобонні вірування, де вони були прийняті, де немає, де зникли, де і досі існують. Думка ледь здійсненно, ледь можлива в своєму здійсненні; але, як ймовірна, вона виникає з дійсного буття міфів давньої східної життя, настільки рідко переживали свої періоди, настільки явно переходили від одного народу до іншого. Ми знаємо побут великоросів, ми осягаємо побут малороси, ми віримо в окреме існування побуту білорусів; але чи можемо ми сміливо сказати, що вони відокремлені один від іншого? Їх різноманітні прояви змушують думати, ніби вони ніколи не зливалися один з іншим, ніби ніколи життя великоруська НЕ селилася на полях малоросійських, якби історія не вказувала нам на поступові віки того і іншого, якби не говорили нам справи, що кожен з них здійснював свою дану думку за сприяння іншого. Чому міфи, повір'я, сімейні оповіді Білорусії відрізняються від міфів, повірити, сімейних переказів великоросійського? Чому малоросів вірить в повір'я, ледь відоме великоросів і про який зовсім не знає білоруса? В чому полягає основна причина переселення міфів від одного народу до іншого? Чому відбувається їх засвоєння тієї чи іншої суспільного життя? Детальний огляд суспільного і сімейного життя рішуче виправдовує припущення про перехід повір'їв в російську життя в продовження багатьох неков і від багатьох народів.
Вечірні ворожіння звичайно починаються з тієї хвилини, як скоро висвітлюють вогнем кімнати. Дехто з них представлені нижче.
2. Значення святок у російських
Стародавні християни освячували всі урочисті свята благочестивими справами. Добродії звільняли народ, з Р. Х. від різних недоїмок, зменшували податі, випускали злочинців з темниць і ін. Пастирі наставляли людей святити свята Господні богоугодними приношеннями. Християни ревно виконували благі навіювання наставників, роблячи на користь стражденного людства посильні пожертви, які Церква освячувала божеський благословеннями. Ці дні, ознаменовані спасенними справами, уславилися святками або святими; народ же звернув їх у свої забави.
Святки, походячи від дієслова «святити», знаходяться в тісному зв'язку з спогадами про Народження Спасителя світу.
Наші предки, без сумніву, святкували святки інакше, ніж жили після них і ніж святкуємо ми самі. Час змінює багато в житті. Самі забави та ігри предків вже не ті, які нині. Вельми було б корисно, якби можна було уявити картину життя-буття давно минулих століть: в ній б ми побачили історію нашої народності. Тепер одні старого часу люди втішають нас розповідями про минуле, а нянюшки бавлять своїми простими повістями про те, як розкошуючи веселилися наші діди, і співають пісні про минуле по одному спотвореного слуху.
3. Час святкування святок
Святки починаються в Росії з Різдва Xрістова і тривають до Водохресний святвечір. З приєднанням Малоросії до Росії, в половині XVII ст. малоросіяни почали мало помалу запозичувати деякі святочні обряди від російських.
Святки складають власне час забав. Ми ніде не бачимо, щоб святки святкувалися з такою підсвідомої веселістю, як між російськими. Багато слов'янські письменники, що залишили нам прекрасні уривки з частини давнини, нічого не повідомили про святках.