Церковна версія даної історії з'явилася приблизно в 1260 році завдяки зусиллям Якова Ворагинського, що зібрав воєдино у праці «Золота легенда» християнські легенди і найбільш цікаві з життєписів святих. Широке поширення сюжету обумовлено популярністю даного літературного твору, який в XIV-XVI ст. поступалося лише Біблії.
Св. Георгій. XV ст. Базиліка Пресвятої Діви Марії. Гданськ, Польща.
Дія легенди відбувається приблизно в одному з лівійських міст, поруч з яким було озеро, в якому жив страшний змій, що тероризував місцевих жителів. Місцевий правитель, язичник і ідолопоклонники, запропонував задобрити змія, віддаючи тому своїх дітей по черзі, давши обіцянку віддати і власне чадо, коли прийде термін. І обіцянки своєї цар дотримав. Ось тільки плаче принцесу зустрів Георгій, який, дізнавшись у неї про суть проблеми, перехрестився і вирішив її, з божою поміччю, звичайно ж. Георгій не просто переміг змія - він пов'язав чудовисько і притягнув до міста живим, де, на очах у натовпу, що зібрався, обезголовив. Після цього все, звичайно ж, прийняли християнство.
Статуя Бернт Нотці. Св. Георгій. 1489. Собор св. Миколи. Стокгольм, Швеція.
Церковна історія про перемогу Георгія над страшною рептилією є метафорою перемоги християнства над язичництвом. Але після реформ папи Климента VII в XVI столітті історія про перемогу Георгія була виключена з молитвословів, а сам Георгій згадувався лише як один зі святих мучеників.
Але історія перемоги міфічного героя над драконом існувала задовго до виникнення самого християнства куди і перекочувало з раніше існуючих культів, як і багато інших язичницькі елементи, включаючи дати церковних свят, образи ключових героїв і навіть німби. Так, вавилонський бог Мардук бився і переміг страшного дракона Тіамат. У Стародавньому Єгипті Гор переміг Сета, що воював в образі крокодила. Небесний вершник Сабазіос, шанований у Фракії і Фрігії, переміг демона в образі гігантської змії. У Давньогрецької міфології Зевса убив Тифона, Апполона здолав Пітона, Персей переміг страшного морського змія, звільняючи Андромеду, Беллерофонт вбив Химеру, Геракл - Гідру. У скандинавській міфології Тор переміг Мідгарского змія на ім'я Йормунгандр. Як бачите, сюжет, в якому герой перемагає дракона - аж ніяк не новий.
У православній традиції подвиг Георгія дуже почитаємо, що знаходить своє відображення, наприклад, в гербі Москви, хоча сучасні противники офіційної історії стверджують, що герб набагато старше, а сам символ є увічненням пам'ятної перемоги слов'ян над древнім Китаєв. Ці ж особи вважають, що Велика китайська стіна була зведена для захисту від древніх слов'ян і ведуть літочислення від «Створення світу в Зоряному храмі», що було підписанням мирного договору в тій давній війні. Зараз, до речі, 7522 від СМЗХ. Але це так, до слова.
Легенда про перемогу святого Георгія над драконом спонукала багатьох митців увічнити її на своїх полотнах. Так що давайте відкладемо роздуми про історичну підоснову і сакральної суть даного сюжету і просто насолодитись його інтерпретаціями.
Йост Галлер. Св. Георгій полонить дракона. 1445. Музей Унтерлінден. Колмар, Франція
Паоло Учелло, св. Георгій і дракон, ок. 1458-60, музей Жакмар-Андре, Париж
Рафаель Санті. Св. Георгій. 1506. Національна галерея мистецтв. Вашингтон (округ Колумбія), США.
Пітер Пауль Рубенс. Св. Георгій. 1607-1610. Національний музей Прадо. Мадрид, Іспанія.
Якопо Тінторетто. Св. Георгій і дракон. 1560. Національна галерея, Лондон, Англія.
Данте Габріель Росетті. Весілля св. Георгія і принцеси Сабри. 1857. Галерея Тейт. Лондон, Велика Британія.