В японській мові немає звуку «ш», тому постійна плутанина з буквами «с» і «ш» дратує не лише слух японців, але людей, які дотримуються правил правопису. Ця плутанина виникла, коли в жорстокій інтелектуальної сутичці задовго до нинішніх часів зійшлися американський медик Хепберн і японський фізик Танакадате. Суперечка виникла через романізації (записи латинськими літерами) слів японської мови. У другій половині XIX століття в країні почався процес активної європеїзації, і в зв'язку з цим виникла необхідність запису японських слів буквами латинського алфавіту. Першу систему запису розробив американський лікар Джеймс Хепберн. Саме він запропонував записувати слово «сусі» як «sushi».
Однак незабаром у американського лікаря, а за другою освітою - філолога, з'явився сильний суперник. Це був фізик імператорського університету Аікіцу Танакадате. Зі своїми однодумцями він розгорнув бурхливу діяльність на підтримку власного варіанту транскрипції. На його думку, слово «сусі» мало позначатися на листі як «susi». Але навіть незважаючи на те, що в 1989 році Міжнародною організацією стандартів (МОС) в якості офіційного був затверджений варіант запису, запропонований Танакадате, по всьому світу вже домінувала система Хепберн. Сьогодні транскрипція американського лікаря, розроблена понад століття тому, офіційно за міцніла і в американських, і англійських стандартах записи.
У Росії власний варіант запропонував знаменитий російський японознавців Євген Дмитрович Поліванов. Ще на початку минулого століття він розробив правила запису японських слів російськими літерами, а по суті, просто перевів транскрипцію фізика імператорського університету. За Поливанову, «суші» потрібно писати і вимовляти як «сусі». Але до цього часу чимало японських слова вже були переведені в тому вигляді, в якому вони прийшли в російську через мови-посередники, наприклад, англійський або португальська. І, соответствен але, були записані з урахуванням правил транскрипції саме цих мов. Керуючись правилами, було б правильним покуштувати справжні японські суші і сашимі, а не американські суші і сашимі. Але переможе одне або інше, покаже тільки час.
Отже, маємо японський стиль (запис в складової азбуки хірагана). Розглянемо наступні його англійські і російські транслітерації: "si", "shi", "сі" і "ши". Розрізняються вони звучанням приголосного - його м'якістю і шепелявістю. Розташуємо їх у порядку збільшення м'якості:
ши - si - shi - - сі
А тепер в порядку зменшення шепелявості:
ши - shi - - сі - si
На обох шкалах японський звук розташовується між російським "сі" і англійським "shi". Тому в якості англійській транслітерації було вибрано буквосполучення "shi", а в якості російської - "сі". При цьому російська транслітерація виявилася навіть ближче до оригіналу, ніж англійська, особливо по другій шкалі. Непрямим доказом цього служить той факт, що державна система латинської транслітерації, прийнята в Японії (на відміну від т.зв. "хепберновской", прийнятої в англомовних країнах), використовує тут склад "si". Що ж стосується "ши", то звучання цього російської мови і зовсім має вкрай мало загального з японським вимовою. Аж до того, що японець може просто не зрозуміти слова, вимовленого через тверде російське "ш". Таке вимова звучить як потворно перебільшений англійський акцент.
8 плюсів 2 мінуса