Містико-аскетичне напрямок в ісламі. Виникло в VII - IX століттях, остаточно оформився в X - XII століттях. На формування суфізму вплинули пифагорейские ідеї і перський зороастризм.
Термін "масаввуф" походить від арабського слова "суф" - шерсть, очевидно, від традиційного вовняного лахміття суфіїв.
На думку суфіїв, Мохаммед нібито отримав одночасно з Кораном езотеричні одкровення, про які повідомив тільки деяким зі своїх соратників. Ці одкровення можуть передаватися тільки обраним, і тільки в результаті особливого посвячення.
Суфізм є богоискательских перебігом і може приймати найрізноманітніші форми. В суфізм використовуються різні езотеричні таємні обряди, ритуали, посвяти, причому єдині для суфізму правила проведення цих культових обрядів відсутня.
Суфізм езотеричний і проповідує генеалогічну передачу прилучення до божественної благодаті (Сільсіля) кожному суфійського вчителю безпосередньо від пророка Мохаммеда. Прихильники суфізму підпорядковані зводу правил, як правило, специфічного для кожного ордена, докладно описує ритуали ініціацій, культової практики та відносин між членами громади.
Для культу суфізму характерне поєднання метафізичних уявлень з аскетичною практикою. Аскетизм в суфійської традиції є способом морального вдосконалення людини, що наближає його до пізнання бога. Культова практика заснована на ідеях жорстокої самодисципліни з широким застосуванням ретельно розроблених психотехнічних методик. Суфізм передбачає повне духовне підпорядкування учня вчителеві, без роздумів про цілі і сенс його вказівок.
Культова практика суфізму заснована на зикре - зборах суфіїв з метою колективних раденій. Як правило, занурення в транс і подальше споглядання засновані на складному музичному ритмі, характерному для кожного ордена, але істотно розрізняються в різних суфійських общинах. Суфії вважають, що подібні раденія запропоновані Кораном і є обов'язковими для всіх мусульман.
Основою суфізму є вчення про поступове містичному наближенні до інтуїтивного, поза всякою логікою, пізнання Бога аж до прямого спілкування з ним і злиття з ним через містичну любов в інтуїтивних екстатичних осяянь. Дотримання законів Корану є лише першим кроком до Бога, який не дозволяє пізнати природу світу. Основними концепціями суфізму є Тарік (концепція шляху), ведуча суфія до осягнення вищих істин, і вилайя (концепція святості), що отримується суфієм при досягненні кінцевої мети містичного самовдосконалення.
Суфізм проголошується як вчення, що проповідує суворі мусульманські канони, проте прихильники традиційного ісламу не визнають його як ісламське протягом або ставляться до нього з великою недовірою. Ісламська опозиція ще більше підсилює позиціонується таємний характер суфізму.
У IX ст. в суфізм під впливом видатного єгипетського філософа Зу-н-Нун аль-Міср і багдадського теолога аль-Харіс аль-Музасібі сформувалася система містичної філософії.
У X ст. суфізм з навчання нечисленних дервішів перетворився на потужний культурний течія, яка отримала широке поширення. У міру свого розвитку суфізм сприйняв ряд елементів християнства, античної філософії і стародавніх релігій Сходу.
Суфізм позбавлений єдності. Кожен суфійської вчитель збирає собі учнів, яким проповідує вчення в своєму розумінні, при цьому ніхто не контролює якесь відповідність цього вчення положенням традиційного ісламу. Проте суфізм за своїми цілями і вероучительной основі ділиться на помірний суфізм і крайній суфізм.
Суфії проживають в громадах, об'єднаних в ордена - таріка. Громади, зародившись в IX ст. як поселення невеликих груп дервішів, до XI ст. перетворилися до великі центри, як правило, укріплені, і поряд з функціями житла виконують роль шкіл, храмів, економічних центрів.
В суфізм істотно раніше, ніж в ортодоксальному ісламі, був розроблений культ святих, який прийнятий як один з базових елементів вероучительной системи. Святий в суфізм представляється людиною, яка досягла досконалості в пізнанні бога, який відкрив для себе все сокровенні таємниці і який отримав внаслідок цього знання здатність творити чудеса. Зародившись в IX ст. суфійської культ святих вже в X ст. розвинув ідеї про невидимою ієрархії живих святих, містичним чином прихованих від більшості живих людей. Ця ієрархія очолювалася якимось верховним святим "Кутб", зосереджується на собі основний захист Всесвіту від всіх нещасть.
Суфізм справив великий вплив на арабську і особливо на перську літературу і поезію, зокрема, казки "Тисячі і однієї ночі". Під впливом суфізму виникли нові течії в шиїтському ісламі - исмаилизм і релігія друзів. Різні суфійські течії називаються таріка (братства або ордена). У період з XII по XIV ст. в суфізм під впливом мавереннахрской, магрібінской, месопотамської і хорасанской містичних шкіл сформувався ряд самостійних суфійських орденів: бадавійя, байрамійя, бекташійя, дасукійя, ісавійя, кадірійя, кубравійя, маулавійя, накшбандийа, ріфайя, саадійя, сафавійя, сухравардійя, халватійя, чіштійя, шазілійя .