Основним органом, що здійснює судову владу і визначальним результат кримінального процесу у справі, є суд.
Правосуддя в Україні відповідно до Конституції РФ здійснюється тільки судом (ст. 118). Ніхто не може бути визнаний винним у скоєнні злочину, а також підданий кримінальному покаранню інакше як за вироком суду і відповідно до закону.
Суд засновує свій вирок лише на доказах, розглянутих у судовому засіданні. Суд вільний в оцінці доказів, але при цьому він повинен бути компетентним і неупередженим, а його рішення повинні бути законними, обґрунтованими і справедливими.
Правосуддя в кримінальних справах здійснюється федеральними судами загальної юрисдикції та мировим суддею.
За чинним законодавством повноваження суду розширені і приведені у відповідність з Конституцією РФ. На суд покладається не тільки право визнавати особу, яка вчинила злочин, винним і призначати йому покарання, застосовувати до особи примусових заходів медичного характеру або примусові заходи виховного впливу щодо неповнолітніх, скасувати або змінити рішення, прийняте нижчестоящим судом, а й приймати найважливіші рішення в ході досудового провадження:
Такі рішення приймаються:
1) у разі обрання запобіжного заходу у вигляді взяття під варту, домашнього арешту, застави щодо підозрюваного або обвинуваченого при наявності клопотання керівника слідчого органу або дізнавача за згодою прокурора;
2) про продовження терміну утримання під вартою;
3) про приміщенні підозрюваного, обвинуваченого, що не знаходиться під вартою, в медичний або психіатричний стаціонар для виробництва відповідно судово-медичної або судово-психіатричної експертизи.
Згода суду потрібно при виробництві таких слідчих дій як:
1) огляд житла при відсутності згоди проживаючих у ньому осіб;
2) обшук і (або) виїмка в житлі;
4) виїмка предметів і документів, що містять інформацію про вклади і рахунки в банках і інших кредитних організаціях;
5) накладення арешту на кореспонденцію, дозвіл на її огляд і виїмку її в установах зв'язку;
6) накладення арешту на майно, включаючи грошові кошти фізичних і юридичних осіб, що знаходяться на рахунках і на вкладах чи на зберіганні в банках і інших кредитних організаціях;
У разі притягнення посадової особи в якості підозрюваного або обвинуваченого і при необхідності його тимчасового відсторонення від посади, також потрібна згода суду.
В ході досудового провадження суд має право розглядати скарги на дії (бездіяльності) і рішення прокурора, слідчого, органу дізнання і дізнавача.
Зазначені повноваження суду, передбачені статтею 29 КПК РФ, не є вичерпними. Великими повноваженнями наділяє законодавець суд в судових стадіях.
Так, якщо при судовому розгляді кримінальної справи будуть виявлені обставини, що сприяли вчиненню злочину, порушення прав і свобод громадян, а також інші порушення закону, допущені при провадженні дізнання, попереднього слідства або при розгляді кримінальної справи нижчестоящим судом, то суд має право винести окрему ухвалу або постанову, в якому звертається увага відповідних організацій і посадових осіб на дані обставини і факти порушень закону, що вимагають прийняття необхідних заходів.
Відповідно до регламенту судового засідання суд має право застосовувати заходи впливу за порушення порядку в судовому засіданні (ст. 258 КПК України), відновлювати терміни оскарження вироку (ст. 357), вирішувати питання, пов'язані з виконанням вироку (ст. 396 - 401) і інші.
Суд як учасник кримінального процесу може мати різний склад і приймати рішення в різних інстанціях.
Ухвалити обвинувальний вирок і призначить винному покарання або звільнити його від покарання, а також ухвалити виправдувальний вирок може тільки суд першої інстанції. Розгляд кримінальних справ здійснюється судом колегіально чи суддею одноособово.
Суд першої інстанції розглядає кримінальні справи в наступному складі:
1) суддя федерального суду загальної юрисдикції - кримінальні справи про всі злочини, за винятком кримінальних справ, підсудних суду за участю присяжних засідателів, колегії з трьох суддів федерального суду загальної юрисдикції і кримінальних справ, підсудні мировому судді;
2) колегія з трьох суддів федерального суду загальної юрисдикції - кримінальні справи про тяжкі та особливо тяжких злочинах при наявності клопотання обвинуваченого, заявленого до призначення судового засідання відповідно до ст. 231 КПК України;
3) суддя федерального суду загальної юрисдикції і колегія з дванадцяти присяжних засідателів - за клопотанням обвинуваченого кримінальні справи про злочини зазначених в ч. 3 ст. 31 КПК РФ (вбивство, викрадення людини, тероризм, захоплення заручника, організація незаконного збройного формування або участі в ньому, бандитизм та інші);
4) мировий суддя - кримінальні справи приватного обвинувачення і кримінальні справи про злочини, за вчинення яких максимальне покарання не перевищує 3-х років позбавлення волі, за винятком кримінальних справ про злочини, передбачені ч. 1 ст. 31 КПК України;
5) кримінальні справи, підсудні мировому судді, вчинені військовослужбовцями і громадянами, що проходять військові збори, розглядаються суддями гарнізонних військових судів одноосібно в порядку, встановленому главою 41 КПК РФ. У цих випадках вирок і постанову можуть бути оскаржені в касаційному порядку.
Розгляд кримінальних справ в апеляційній інстанції здійснюється суддею районного суду одноосібно, в касаційній інстанції - у складі трьох суддів федерального суду загальної юрисдикції, а наглядової інстанції - у складі не менше трьох суддів федерального суду загальної юрисдикції.
При колегіальному розгляді кримінальних справ один з них головує в судовому засіданні (ст. 30 КПК України).
Такі основні положення, що характеризують суд як учасника кримінального судочинства, що здійснює судову владу.