Найпопулярніший російський билинний герой.
Дослідники Стародавньої Русі схильні вважати, що Ілля Муромець є постаттю історичною, цілком реальною. Адже не випадково всі билини називають місцем народження селянина-богатиря, захисника рідної землі, село Карачарово під містом Муромом. Відомо, що муромчане здавна пишалися своїм билинним земляком. На згадку про нього одна з вулиць носила назву Іллінської. В межах міста одна з гір називалася Богатирьової, інша - Скокова (з неї поскакав витязь здійснювати билинні подвиги).
Билинний герой, селянський син Ілля, став здійснювати ратні подвиги в віці 30 років. До цього він лежав удома на печі, будучи паралізованим. Але покаліченого вилікували мандрівники-каліки, що йдуть на прощу, давши випити цілющого медового напою. Після цього Ілля Муромець відпросився у батьків до Києва, до князя Володимира. Ті відпустили його з батьківськими настановами.
По дорозі туди билинний герой воював зі злим богатирем Святогором, переміг його в поєдинку і заволодів його мечем-кладенцом. Потім він звільнив місто Чернігів від облоги печенігами, але залишитися у чернігівців воєводою відмовився, сказавши, що хоче стати дружинником у київського князя. В дрімучих брянських лісах він полонив Солов'я-розбійника, якого привіз в стольний град Київ, до князя Володимира.
Київський князь за вчинені подвиги, силу і хоробрість призначив Іллю Муромця старшим воєводою. Під його початок надійшли знамениті билинні богатирі: Добриня Микитич, Альоша Попович, Дунай Іванович, Самсон Сильний, Чурило Пленкович, Ванька Заолешанін і Пересмяка. Ці витязі і стали богатирською заставою на кордоні Дикого Степу, захищаючи південноруські землі від набігів печенігів і інших "ворогів".
Серед найбільш відомих билинних подвигів, скоєних Іллею Муромцем, стало визволення Києва від ханського війська Калина, осадившего місто. Богатирі змогли перемогти степовиків, а їх правитель став платити данину князю Володимиру.
Потім Ілля Муромець разом з мандрівником-прочанином силачем Іванищев перемогли "Идолище погане", яке зі своїми "татарами" захопило землі у священного християнського міста Єрусалиму, і вимагало данини з грецького царя Костянтина.
Відносини богатиря з київським князем в билинах описуються завжди натягнутими. Володимир презирливо ставився до селянському синові і часто "забував" запрошувати воєводу на бенкет. Але коли була потрібна допомога, то він згадував про нього відразу. Одного разу Ілля Муромець за дріб'язкову провину був посаджений в "льох", тобто в земляну в'язницю. Звідти він був випущений з князівського слову: Київ знову взяли в облогу полчища кочівників. Вийшовши з погреба, билинний герой сказав:
Я йду служити за віру християнську,
І за землю російську,
Та й за стольний Київ-град,
За вдів, за сиріт, за бідних людей ...
У всіх билинах про російських богатирів Ілля Муромець постає як найяскравіша постать, як великий патріот рідної землі, безкорисливий захисник всіх знедолених і скривджених, чесна людина. Його благородні лицарські риси безсумнівні, як і у його найближчих друзів по богатирської заставі - Добрині Микитовича і Альоші Поповича. Тому в билинах прості люду відгукуються про нього з великою любов'ю:
Як одне-то на небі червоно сонечко,
А один-то на Русі Ілля Муромець.