Теперішній час показує, що дія, виражена дієсловом, збігається з моментом мовлення: Отселе я бачу потоків народження (П.) - зорове сприйняття потоків (бачу) відбувається в той самий час, коли поет говорить про це.
Минулий час означає дію, що передувала моменту мовлення: Багато я годин біг. (Л.) - форма дієслова біг висловлює дію, яке проводилося говорить до того, як почалася мова про це.
Майбутній час висловлює дію, яке здійсниться після моменту мовлення: Мені здавалося. що вона скоро помре (М. Г.).
Час, виражене в дієслівних формах по відношенню до моменту мовлення, називається абсолютним часом. Відносним часом дієслівної форми називається час, що визначається в даній формі не моментом мовлення, а співвідношенням з часом іншого дії, наприклад: писав, що працює (нині дієслова працює вказує на збіг часу дії не з моментом мовлення, а з часом дії, вираженого дієсловом писав).
Основні значення і вживання форм часу
Теперішній час. Форми теперішнього часу мають такі різновиди значення і вживання: а) значення конкретного дії, яке здійснюється в момент мовлення і має обмежену тривалість: Он каменярі мостять вулицю (А. Т.); б) значення дії невизначеною тривалості, постійно совершающегося: Дієслова відмінюються. а іменники схиляються. або дії звичайного, характерного для особи або предмета -. Стихотворец співає. вчений мислить. живописець, скульптор, архітектор творять і грунтуються. ремісник працює (П.). Форма теперішнього часу вживається для живописного зображення подій минулого, а також у всіх випадках, де використовуються експресивні прийоми мови. Така форма теперішнього часу відповідає як пройшов недосконалого виду, так і пройшов доконаного виду і називається справжнім історичним. Знайомляться вони, потім товаришують. потім не можуть вже розлучитися і цілі проводять разом дні (Кр.). Форма теперішнього часу від дієслів руху іноді висловлює дію найближчого майбутнього: Йдемо завтра в море.
Минулий час. Особливості значення форм минулого часу пов'язані з їх приналежністю до скоєного або недосконалому виду. Минулий час дієслів недосконалого виду висловлює дію як факт минулого і використовується при описі: Всю першу половину травня йшли дощі (Гарш.). Минулий час дієслів доконаного виду має кілька значень, які не є строго розмежовані: а) завершеність дії в минулому: Загинув Поет! - невільник честі - упав. обмовлений мовив (Л.); б) послідовність завершених дій, зміну одного такого дії іншим: Князь Багратіон призупинив свою кінь, дізнавшись князя Андрія, кивнув йому головою (Л. Т.); в) збереження в цьому результату завершення дії: Подивися - яка імла в глибині долин лягла (Полонський).
До особливих випадках вираження минулого часу відносяться: а) багаторазовість дії з відтінком давності ( «давноминуле час»): А ось камін; тут пан сидів один. Тут з ним обедивал взимку покійний Ленський, наш сусід (П.); б) повторність дії: Бувало, підписується кров'ю вона в альбомах ніжних дів. (П.); в) розпочате, але перервану дію: Тут він було вийшов. але зупинився в дверях. (П.); г) раптово-миттєве дію, виражене междометного дієсловами (типу шусть, хвать, шльоп і ін.): Легше тіні Тетяна стриб в інші сіни (П.); д) миттєво-довільне дію: Поклав я його на стіл, щоб йому операцію робити, а він візьми і помри у мене під хлороформом (Ч.).
Майбутній час. Форми майбутнього часу розрізняються як за освітою, так і за значенням. Майбутній час дієслів недосконалого виду утворюється поєднанням форм майбутнього часу допоміжного дієслова бути і невизначеної форми відмінюється дієслова (буду носити) і називається майбутнім складним. Майбутній час дієслів доконаного виду має однакове закінчення з теперішнім часом і називається майбутнім простим (понесу).
Майбутнє складне за значенням однорідно: воно завжди позначає дію, яке буде відбуватися після моменту мовлення: Як управляти ти будеш під грозою, гасити заколот, обплутувати зраду? (П.).
Майбутнє просте має різноманітні значення. Основним значенням майбутнього простого є позначення результату дії безвідносно до моменту мовлення: Так якщо цей невідомий бродяга литовський кордон перейде. до нього натовп божевільних приверне Димитрія воскреснувшая ім'я (П.). У цьому результативному значенні майбутнє час використовується в прислів'ях і приказках: зголодніли. так і хліба дістати здогадаєшся (погов.). Крім основного значення, майбутнє просте може позначати дію, що відноситься до теперішнього або минулого часу. Синонімічно майбутнього простого формам теперішнього часу частіше спостерігається в описах, при вживанні поруч форм теперішнього і майбутнього часу: Буря млою небо криє. вихори снігові крутячи. Те, як звір, вона завиє. то заплаче. як дитя (П.). Для позначення дій, що відбуваються в минулому, майбутнє просте вживається в поєднанні з минулим часом дієслів недосконалого виду: Герасим дивився, дивився. та як засміється раптом (Т.), а також з часткою бувало і часткою як (в оклику пропозиції): А матінка-то, бувало. прикриє сині очі та як заведе пісню на велику висоту (М. Г.); Як цариця відскочить. да як ручку замахнеться. да по дзеркальця як грюкне. каблучком-то як прітопнет (П.).