Вулкан Кілауеа, Гаваї
США часто піддається ударам природних стихій.
По західному, Тихоокеанським узбережжя США простяглися гори, що входять в "Тихоокеанське вогненне кільце". вулканічну гірську ланцюг, вкрай піддану землетрусу.
18 травня 1980 року відбулася катастрофічне (п'ять балів за восьмибального шкалою) виверження вулкана Сент-Хеленс, розташованого в Каскадних горах, на території штату Вашингтон в 150 кілометрах на південь від Сіетла. Виверження вулкана супроводжувалося землетрусом силою п'ять балів за шкалою Ріхтера. Загинули п'ятдесят сім чоловік, було зруйновано двісті п'ятдесят будинків, сорок сім мостів, двадцять чотири кілометри залізниць і двісті дев'яносто вісім кілометрів автомобільних доріг. Це було найбільше виверження вулкана на території США в сучасний час.
Кілька діючих вулканів є і на Гаваях. Так, наприклад, вулкан Кілауеа безперервно вивергається з 1983 року по даний момент.
Нерідкі на західному узбережжі США і на Алясці і землетрусу. Слабкі підземні поштовхи дуже часті, весь регіон є сейсмонебезпечних.
У 1906 році землетрус в Сан-Франциско силою близько восьми балів забрав життя близько трьох тисяч людей, ще понад двісті п'ятдесяти тисяч людей залишилися без даху над головою. У місті було зруйновано 80% будівель.
Анкоридж (Аляска) після землетрусу. 1964 рік
Засухи на території США трапляються досить рідко, але зате якщо вже трапляються, то катастрофічні. Сумно знаменита посуха, що тривала з 1931 по 1942 рік. Засуха супроводжувалася серією сильних пилових бур, які отримали назву "Пільний котел".
Найбільше постраждали від бур "пилові котла" штати Техас і Оклахома, а також Канзас, Колорадо, і Нью-Мексико. На величезних площах верхній, родючий шар ґрунту був здутий вітрами. Сотні тисяч людей були змушені покинути звичні місця.
Пилові бурі тридцятих були викликані як природними, так і антропогенними факторами, зокрема різким збільшенням площі орних земель без проведення будь-яких протиерозійних заходів.
Пилова буря, Техас, 1935 рік
Кейп-Джірарді, Міссурі, 1927 рік
Так само як і посухи, повені в США трапляються нечасто, але їх наслідки дуже серйозні.
На вулицях Нового Орлеана, Луїзіана, 1927 рік
Постраждали від повеней десять штатів Арканзас, Іллінойс, Кентуккі, Луїзіана, Міссісіпі, Міссурі, Теннессі, Техас, Оклахома і Канзас. Більше за всіх дісталося Арканзасу, 14% території якого було затоплено. У травні 1927 року розлив річки Міссісіпі нижче Мемфіса, штат Теннессі, досяг ширини 97 кілометрів. Місцями глибина затоплення досягала десяти метрів.
Під час "Великого повені на Міссісіпі" загинули 246 осіб, втратили свої домівки більше семисот тисяч чоловік. Матеріальний збиток склав близько чотирьохсот мільйонів доларів.
Під час грозових злив часто трапляються повені і зсуви в гірських регіонах США.
Крім того, постраждали штати Алабама, Джорджія і Флорида.
Тисяча восемсот тридцять шість людей загинули через ураган "Катріна" і викликаного ним повені. Матеріальний збиток був оцінений в вісімдесят один мільярд доларів. Це був найжахливіший ураган за всю історію США.
Торнадо, штат Міссісіпі
Характерною особливістю клімату США є часті торнадо - атмосферні вихори, смерчі, що обертаються стовпи повітря, як правило мають форму воронки. Вітер в торнадо може розганятися до швидкості 480 км / год, розміри смерчу в поперечнику досягають трьох кілометрів, вихор може переміщатися на відстань понад сто кілометрів.
Точний механізм утворення торнадо невідомий, але зрозуміло, що основною причиною їх виникнення є зіткнення повітряних мас з сильно розрізняється температурою, що постійно відбувається на рівнинах центральних районів США.
Щорічно в США фіксується понад тисячу двісті торнадо, найбільше їх утворюється навесні і найменше - взимку.
Торнадо, штат Оклахома
Хоча торнадо бувають в різних регіонах США, найбільш частими вони є на рівнинах між Аппалачами і Скелястими горами. Перше місце за кількістю торнадо займає штат Техас, потім йдуть штати Канзас і Оклахома.
Область в центральній частині США, що об'єднує землі штатів Техас, Канзас, Оклахома, Колорадо, Небраска, Айова, Південна Дакота і Міннесота називають "Алея торнадо". Саме тут на території США найчастіше утворюються торнадо (близько 90%), тому тут пред'являються особливі вимоги до конструкції будівель, створюються служби, сиренами оповіщають жителів про наближення руйнівного смерчу і будуються спеціальні укриття.
Торнадо в Грінсбурга, штат Канзас, 1915 рік
Торнадо шириною близько 2,7 кілометра - більше, ніж сам Грінсбург, зруйнував дев'яносто п'ять відсотків горолдскіх будівель, а що залишилися пошкодив. Швидкість вітру досягала 330 км / ч. Сирени, що попереджають жителів про наближення торнадо, завили за двадцять хвилин до наближення смерчу і більшість жителів встигли сховатися. Проте, одинадцять людей загинули.
