МЛЕКОПИТАЮЩИЕ
МЛЕКОПИТАЮЩИЕ, звірі (Mammalia), клас хребетних, найбільш відома група тварин, що включає більш ніж 4600 видів світової фауни. У неї входять кішки, собаки, корови, слони, миші, кити, люди і т.д.
В ході еволюції ссавці здійснили найширшу адаптивну радіацію, тобто пристосувалися до самих різних екологічних нішах. Вони населяють полярні льоди, ліси помірних і тропічних широт, степи, савани, пустелі і водойми. За кількома винятками (наприклад, мурашкоїд), їх щелепи озброєні зубами, і ссавці можуть харчуватися м'ясом, рослинами, безхребетними і навіть кров'ю. За розмірами звірі варіюють від крихітної свіноносной кажана (Craseonycteris thonglongyai) довжиною всього бл. 29 мм і масою 1,7 г, до найбільшого з усіх відомих науці тварин - синього кита (Balaenoptera musculus), що досягає довжини ок. 30 м при масі 190 т. Тільки два копалин бронтозавроподобних динозавра могли б скласти йому конкуренцію. Довжина одного з них - Seismosaurus - принаймні 40 м від носа до кінчика хвоста, однак важив він, за оцінками деяких фахівців, ок. 55 т, тобто втричі менше, ніж синій кит. Другий динозавр - Ultrasaurus - відомий по єдиній тазової кістки, але припускають, що він був і довше і важче синього кита. Однак, поки це не буде підтверджено додатковими викопними залишками, синій кит залишається чемпіоном серед серед усіх коли-небудь населяли Землю тварин.
Всім ссавцям властивий ряд характерних ознак їх класу. Назва класу Mammalia походить від лат. mamma - жіночі груди, і пов'язано з наявністю у всіх звірів залоз, які секретують молоко. Цей термін був вперше застосований в 1758 шведським ботаніком Ліннеєм в 10-му виданні його книги Система природи. Однак наукове визначення ссавців як відокремленої групи було дано ще раніше (1693) англійським ботаніком і зоологом Дж.Рея в його праці Методичний огляд походження чотириногих тварин і змій. а повсякденний погляд на звірів як на групу близькоспоріднених істот склався ще на зорі людської історії.
Походження.
Основний план будови сучасних ссавців був успадкований ними від предків-рептилій, т.зв. сінапсід, або зверообразних ящерів. Вік їх найдавніших відомих залишків - приблизно 315 млн. Років, що відповідає Пенсільванського (верхньому кам'яновугільного) періоду. Як вважається, синапсиди з'явилися вже незабаром після виникнення найперших рептилій (анапсід), в Міссісіпської (нижньому кам'яновугільному) періоді, тобто ок. 340 млн. Років тому, а вимерли бл. 165 млн. Років тому, в середині юрського періоду. Назва «синапсиди» вказує на наявність пари отворів в черепі, по одному з кожного боку за очницею. Вважається, що вони дозволили збільшити масу щелепних м'язів, а отже, і їх потужність в порівнянні з тваринами без таких скроневих отворів (анапсід).
Сінапсід (клас Synapsida) ділять на два загони - пелікозаврів (Pelycosauria) і терапсид (Therapsida). Безпосередніми предками ссавців був один з підрядів терапсид - дрібні хижі рептилії цинодонти (Cynodontia). В їх різних родинах і пологах тим чи іншим чином поєднувалися ознаки як плазунів, так і ссавців. Припускають, що принаймні найбільш еволюційно просунуті представники цинодонтів володіли такими особливостями звірів, як наявність вовни, теплокровность і вироблення молока для харчування дитинчат.
Однак палеонтологи не будують своїх теорій на припущеннях, не підтверджених фактами, зокрема скам'янілими кістками і зубами, які в основному і залишаються від вимерлих хребетних. Тому, щоб відрізнити рептилій від ссавців, вони використовують кілька ключових ознак скелета, а саме будова щелеп, пристрій щелепного суглоба (тобто тип причленения нижньої щелепи до черепній коробці) і кісткову систему середнього вуха.
У ссавців кожна гілка нижньої щелепи складається з єдиною кістки - зубний, а у рептилій включає ще кілька, в тому числі т.зв. сочленовная. У ссавців щелепної суглоб утворений зубної кісткою нижньої щелепи і лускатої кісткою черепної коробки, а у рептилій - сочленовной і квадратної кістками відповідно. У ссавців в середньому вусі три кістки (молоточок, ковадло і стремечко), а у рептилій - тільки одна (гомолог стремечка, який називається стовпчиком). Дві додаткові вушні кістки виникли з квадратної і сочленовной кісток, які стали відповідно ковадлом і молоточком.
Хоча можна вибудувати цілу послідовність сінапсід, все більше наближаються до ссавців, аж до практично повної схожості з ними за зовнішнім виглядом і біології, виникнення звірів як відокремленої групи вважається пов'язаним з перетворенням рептильного типу щелепного суглоба, який переміщається з сочленовная-квадратного положення на зчленування між зубної і лускатої кістками. Мабуть, це сталося в середині тріасового періоду, приблизно 235 млн. Років тому, проте найдавніші викопні рештки справжніх ссавців відомі тільки з кінця тріасу, тобто їм ок. 220 млн. Років.
Загальна характеристика ССАВЦІВ
Деякі частини скелета ссавців, особливо череп, влаштовані простіше, ніж у їхніх предків-плазунів. Наприклад, як уже говорилося, кожна гілка (права і ліва) їх нижньої щелепи складається з однієї кістки, а у рептилій - з декількох. У звірів верхня щелепа (межчелюстная кістка спереду і верхнечелюстная ззаду) повністю злита з черепною коробкою, тоді як у деяких рептилій вона з'єднана з нею рухомо еластичними зв'язками. У ссавців верхні зуби знаходяться тільки на міжщелепний і верхньощелепної кістках, а у примітивних хребетних вони можуть бути і на інших кісткових елементах даху ротової порожнини, в тому числі на сошниках (біля носових ходів) і піднебінних кістках (поруч з верхньощелепними).
У ссавців зазвичай дві пари функціональних кінцівок, але у деяких водних форм, наприклад китів (Cetacea) і сирен (Sirenia), збереглися тільки передні. Всі звірі теплокровних і дихають атмосферним повітрям. Від усіх інших хребетних, за винятком птахів і крокодилів, вони відрізняються чотирикамерним серцем і повним поділом в ній артеріальної і венозної крові. Однак, на відміну від птахів і крокодилів, зрілі червоні кров'яні клітини (еритроцити) ссавців позбавлені ядер. За винятком найбільш примітивних представників класу, всі ссавці живородні і годують дитинчат молоком, що виробляється молочними залозами матері. Первозвері, або однопрохідні, наприклад качконіс, відкладають яйця, але вилупилися з них дитинчата також харчуються молоком. У деяких видів вони народжуються хоча і повністю сформованими, але голими (без шерсті) і безпорадними, а очі у них протягом деякого часу залишаються закритими. У інших звірів, особливо копитних (кози, коні, олені і т.д.) дитинчата з'являються на світ повністю одягненими шерстю, з відкритими очима і майже відразу здатні стояти і пересуватися. У сумчастих, наприклад кенгуру, дитинчата народжуються недорозвиненими і доношувати протягом деякого часу в кишені на животі матері.
Наявність покриває тіло вовни - відмітна ознака звірів: тільки у них утворюються волосся, тобто ниткоподібні ороговілі вирости шкіри (епідермісу). Основна функція вовняного покриву - теплоізоляція організму, що полегшує терморегуляцію, однак він служить і для багатьох інших цілей, зокрема захищає шкіру від пошкоджень, може маскувати тварина за рахунок своєї забарвлення або конфігурації або демонструвати його статеву приналежність. У багатьох ссавців шерсть на певних ділянках тіла в ході еволюції значно змінилася і спеціалізувалася, перетворившись, наприклад, в захисні голки дикобраза, ріг носорога, вібриси (чутливі «вуса») кішок і зимові «снігоступи» (облямівка ніг) зайця-біляка.