ЄВРОПЕЙСЬКИЙ СОЮЗ, ЄС
В організаційну структуру ЄС входять також Європейський центральний банк (див. ЄВРО), Європейський інвестиційний банк, інститут Європейського омбудсмана, що займається скаргами громадян щодо поганого управління будь-якого інституту чи органу ЄС, а також 15 спеціалізованих агентств і органів (наприклад - Європейський моніторинг центр по боротьбі з расизмом і ксенофобією, Європол, Євроюст).
Процеси прийняття рішень в ЄС.
Законотворчий процес в ЄС проходить три етапи: внесення пропозиції, його обговорення та прийняття рішення. Право законодавчої ініціативи належить Комісії. Саме вона готує проекти рішень.
Амстердамський договір закріпив чотири основні процедури.
Процедура згоди парламенту. тобто схвалення або накладення вето на одноголосно приймається Радою акт, застосовується при рішеннях про прийом в ЄС нових держав-членів, визначенні завдань і повноважень Європейського центрального банку (ЄЦБ), при укладанні міжнародних договорів та ін.
Але є випадки, наприклад, при перегляді цін на сільськогосподарську продукцію, де одноголосно прийняте Радою рішення не вимагає парламентського згоди. Тоді вдаються до процедури консультації. При цьому роль Парламенту обмежується прийняттям рекомендацій щодо законопроекту, які Рада може проігнорувати.
За основній масі питань, які Рада вирішує кваліфікованою більшістю, застосовується процедура спільного рішення Ради та Парламенту. Вона поширена на питання, що стосуються свободи пересування робочої сили і послуг, зайнятості, захисту прав споживачів, транс'європейських транспортних і енергетичних мереж, освіти, культури, охорони здоров'я, охорони навколишнього середовища, загальних принципів контролю за зазначеними питаннями. Суть даної процедури, яка передбачає два парламентських читання по законопроекту, зводиться до того, що Парламент має можливість остаточно відкинути абсолютною більшістю голосів рішення, сформульоване в Раді. Прийняти парламентські поправки до законопроекту Рада може, голосуючи кваліфікованою більшістю (для прийняття поправок, які одержали схвалення Комісії, потрібно одноголосне рішення). При відсутності належного числа голосів в Раді на користь парламентської поправки вона не приймається.
Набагато рідше застосовується процедура співробітництва Ради з Парламентом. Вона збережена тільки для ряду питань, що відносяться до функціонування Економічного і валютного союзу. Як і процедура спільного рішення, процедура співпраці передбачає два парламентських читання по законопроекту. В цьому випадку вето Парламенту може бути подолано одноголосним рішенням Ради. Діючи одноголосно, члени Ради можуть відхилити як і поправки до законопроекту, зроблені в Парламенті, так і схвалені Комісією. Але так як одностайність в Раді часто недосяжно, йому фактично простіше прийняти парламентські поправки, ніж наполягати на власному варіанті законопроекту.
Остаточне рішення по більшості нормативних актів приймає Рада. Згідно з Угодою про ЄС, рішення в Раді приймаються більшістю голосів, однак на практиці поширене голосування кваліфікованою більшістю. В останньому випадку держави-члени мають наступну вагу: Німеччина, Франція, Італія, Великобританія - по 10 голосів, Іспанія - 8, Бельгія, Греція, Нідерланди, Португалія - по 5, Австрія, Швеція - по 4, Ірландія, Данія, Фінляндія - по 3, Люксембург - 2. Разом - 87 голосів. Акти вважаються прийнятими кваліфікованою більшістю за умови, що вони зібрали принаймні 62 голоси «за».
Коли число держав-членів ЄС досягне 27 для прийняття рішення кваліфікованою більшістю буде потрібно 258 голосів «за» (вага голосу держав-членів в цьому випадку див. Табл. 2).
Ниццский договір вводить в практику голосування в ЄС принцип подвійної більшості, який дозволяє зберегти за країнами «великої четвірки» (Франція, ФРН, Великобританія, Італія) контроль над процесом прийняття рішень в розширенні на Схід Союзі. Він полягає в тому, що на додаток до перерахованих вище умов голоси «за» повинні представляти ті держави-члени, сумарне населення яких становить принаймні 62% від загальної чисельності населення ЄС.