Психологічні знання як знання про душевний світ людини можуть мати різні джерела. П'ять основних типів психологічних знань відрізняються методами отримання, особливостями побудови, способами вираження і обґрунтування, а також критеріями істинності:
- життєва психологія,
- наукова психологія,
- практична психологія,
- мистецтво,
- ірраціональна психологія.
Психологічні знання, накопичені і використовуються людиною в повсякденному житті, називаються «життєвої психологією». Вони зазвичай конкретні і формуються у людини в процесі його життя в результаті спостережень, самонаблюдений і роздумів.
Достовірність життєвої психології перевіряється на особистому досвіді і досвіді людей, з якими людина безпосередньо стикається. Ці знання передаються з вуст в уста, записуються, відображаючи багатовікової життєвий досвід. Багатий психологічний досвід накопичений в казках. Багато життєві спостереження збирають письменники і відображають в художніх творах або в жанрі моральних афоризмів. Життєві спостереження видатних людей, в силу їх мудрості і здатності до узагальнення, представляють також велику цінність.
Головний критерій істинності знань життєвої психології - їх правдоподібність і очевидна корисність в повсякденних життєвих ситуаціях.
Особливостями цих знань є конкретність і практичність. Для життєвих психологічних знань характерна фрагментарність. Такі знання носять інтуїтивний характер.
Вони характеризуються доступністю викладу і наочністю. У знаннях цього типу проявляється неточність вживаних понять. Для знань життєвої психології характерна опора на життєвий досвід і здоровий глузд.
Головна мета наукової психології - пошук нових психологічних знань про внутрішній світ людей. Причому для наукової психології становлять інтерес загальні закономірності психічної життя.
Протягом багатьох століть науково-психологічні знання накопичувалися в рамках філософії, біології, медицини, педагогіки, соціології та інших наук, пов'язаних з вивченням людини. У другій половині XIX століття психологія стала самостійною наукою. З тих пір вона розробила велику кількість власних методів наукового пізнання, спрямованих на дослідження фактів, закономірностей і механізмів психічного життя.
Наукова психологія спирається на емпіричні наукові факти, тобто факти, одержувані дослідним шляхом. Науково-психологічні факти характеризуються об'єктивністю, т. Е. Незалежні від суб'єктивної думки вченого. Наукові психологічні знання раціональні і усвідомлені. Використання емпіричного і логічного способів доведення істинності науково-психологічних знань надає їм особливу вагомість. Методи науки забезпечують більшу надійність і доказовість одержуваних знань. У науковій психології існують надійні і перевіряються способи вимірювання психічних явищ.
Її головна мета - психологічна допомога людям. Робота практичних психологів спрямована на пошук шляхів і розробку методів психологічної допомоги людям у вирішенні їх життєвих або професійних проблем. До основних методів практичної психології найчастіше відносять психодіагностику, психотерапію та психокорекцію, психологічне консультування, розвиваючу психологічну роботу. Предметом практичної психології є індивідуальність людини і конкретних обставин його життя, конкретний індивід або конкретна група, а не загальні закономірності психічних явищ (як в науковій психології).
Критерієм достовірності знань цього типу служать досвід і ефективність роботи фахівців.
Особливостями знань у практичній психології можна вважати конкретність і практичність.
Психологічні знання, отримані в результаті досвіду практичної роботи, узагальнюються і систематизуються.
Ще одна особливість практичної психології - цілісність в описі людини.
Концепції практичної психології відрізняються метафоричністю, тобто використанням термінів, що мають переносне образний зміст.
У практичній психології значним виявляється вплив особистості психолога на процес і результати роботи.
Практичні психологи виявляють велике прагнення до популяризації психологічних знань.
Психологічні знання в мистецтві
Психологічні знання виявляються в різних видах мистецтва: художній літературі, образотворчому і музичному мистецтві, в театрі і кіно. У них зафіксовано величезне різноманіття людських доль і реальних психологічних проблем. Це свого роду «експериментальні ситуації», які створила сама життя або творчу уяву письменника, художника, музиканта, драматурга, режисера. Пріоритетне значення в зображенні людини в мистецтві належить, звичайно, художній літературі.
Психологічні знання в мистецтві носять подібний характер. Оскільки психологічні знання в мистецтві виражаються в образах, вони носять описовий характер.
Психологічні знання в мистецтві фрагментарні.
Емоційність - ще одна типова риса психологічних знань в мистецтві.
Головний критерій істинності психологічних знань в мистецтві - прийняття і впізнаваність образів читачем, глядачем, слухачем.
Під ірраціональною психологією розуміється коло психологічних знань, недоступних поясненню науковими і взагалі раціональними методами.
Традиційно наукового знання протиставляється релігійне знання. До ірраціональної психології відносяться також езотеричні знання, що спираються на деякий таємне знання, недоступне для більшості людей (астрологія, йога, нумерологія, хіромантія і т.п.).
Таїнство методів їх отримання, відсутність можливості раціонального пояснення на основі наукових принципів характерні езотерики. Способи доведення істинності таких знань специфічні, ірраціональні, недоступні систематичного і логічного обгрунтування.
Критерієм достовірності езотеричних знань для присвячених є їх відповідність постулатам таємного знання і внутрішня переконаність в їх істинності. Для людей, не втаємничених у таємне знання, головний критерій істинності - віра і досвід переживання відповідних станів.
Найважливішою особливістю цих знань є їх цілісність. Туманність викладу і невизначеність висновків дозволяють таким знанням бути досить правдоподібними і застосовними в будь-яких обставинах. Привабливість езотеричних знань надає їх практичність.
До ірраціональної психології можуть бути віднесені також і багато знання, отримані в парапсихології. Парапсихология займається вивченням екстрасенсорного пізнання, ясновидіння, телепатії, передбачення.
Кожен з розглянутих типів психологічних знань характеризується своїми особливостями, перевагами і недоліками. Кожен виправданий, корисний і навіть необхідний на своєму місці і в своїй власній якості. Однак взаємна підміна жанрів може вводити людей в оману щодо адекватних форм і способів пізнання. Наслідком таких «жанрових зсувів» стає повна плутанина людей в тому, хто такий психолог і що таке психологія.
Перш ніж говорити про методи психології, необхідно дати визначення і короткий опис понять «методологія», «метод» і «методика».
Методологія - найбільш загальна система принципів і способів організації наукового дослідження, що визначає способи досягнення і побудови теоретичного знання, а також способи організації практичної діяльності. Методологія є основою для побудови дослідження, відображає світогляд дослідника, його філософську позицію і погляди.
Метод - це сукупність більш приватних, конкретних прийомів, засобів, способів, за допомогою яких отримують відомості, необхідні для побудови наукової теорії і винесення практичних рекомендацій.
Будь-який метод реалізується в конкретній методиці, яка представляє собою сукупність правил для конкретного дослідження, описує набір використовуваних в конкретних обставинах інструментів і предметів, а також регламентує послідовність дій дослідника. У психології конкретна методика враховує ще стать, вік, етнічну, конфесійну, професійну приналежність випробуваного.
Явища, що вивчаються психологією, настільки складні і різноманітні, настільки важкі для наукового пізнання, що протягом усього розвитку психологічної науки її успіхи залежали безпосередньо від ступеня досконалості застосовуваних методів дослідження. Психологія виділилася в самостійну науку лише в середині XIX ст. тому вона дуже часто спирається на методи інших наук - філософії, математики, фізики, фізіології, медицини, філології, історії. Крім того, в психології використовують методи сучасних наук, таких, як інформатика, кібернетика.
Всі методи психології можуть бути розділені на три групи: 1) об'єктивні методи психології; 2) методи опису і розуміння психології людини; 3) методи психологічної практики.