Інноваційні процеси розглядаються як процеси, що пронизують всю науково-технічну, виробничу, маркетингову діяльність виробників і в кінцевому рахунку орієнтовані на задоволення потреб ринку.
Поява інноватики викликано розвитком суспільного виробництва. Засновником інноваційної теорії був професор Н.Д. Кондратьєв. Дослідивши великий статистичний матеріал, пов'язаний з циклічністю чергування змінюваних фаз в промисловому виробництві, російський економіст Н.Д. Кондратьєв встановив в 1925 році існування довгих хвиль або великих циклів кон'юнктури.
В результаті цього дослідження було визначено, що в основі довгих хвиль (або циклів) протяжністю в 40-60 років перебуває зміна пасивної частини капіталу, до якої відносяться будівлі, споруди, комунікації, передавальні пристрої і т.д. В середні промислові цикли довжиною в 7-10 років входить заміна активної частини капіталу в формі верстатного обладнання, транспортних засобів і т.п. Короткі хвилі в 3-3,5 року поширювалися на ринкові кон'юнктурні зміни по відношенню до певних видів продукції промисловості.
Ідеї Кондратьєва зробили сильний вплив на австрійського економіста Й. Шумпетера, який, власне, і став родоначальником інновацій. У вийшла в 1939 р роботі "Економічні цикли" та інших працях Й. Шумпетер досліджував основні поняття теорії інноваційних процесів. Він розглядав нововведення як зміна технології і управління, як нові комбінації використання ресурсів. При цьому Й. Шумпетер підкреслював роль підприємця в інноваційному процесі. Він вважав, що підприємець є сполучною ланкою між винаходом і нововведенням.
Істотним внеском в розвиток інноваційної теорії можна вважати розробку російськими економістами концепцій технологічних укладів. Поняття "технологічний уклад" (в сучасному розумінні цього терміна) введено в науковий обіг С.Ю. Глаз'євим.
Технологічний уклад - це групи технологічних сукупностей, пов'язані один з одним однотипними технологічними ланцюгами і утворюють воспроизводящиеся цілісності. Технологічний уклад характеризується ядром, ключовим фактором, організаційно-економічним механізмом регулювання. С.Ю. Глазьєв і інші економісти виділяють п'ять технологічних укладів.
Технологічний уклад володіє складною внутрішньою структурою. Стисло її можна представити таким чином:
1. Автономна ланцюжок технологічного процесу виготовлення будь-якої продукції, об'єднана із суміжними технологічними процесами в галузях-постачальниках і галузях-споживачах, становить сукупність технологічно пов'язаних виробництв - технологічну сукупність, зчеплення елементів якої передбачає їх технічну однорідність.
2. Пов'язані виробничою кооперацією, технологічно пристосовані один до одного і мають відносно однаковий технічний рівень, вони представляють собою комплекс пов'язаних технологічних сукупностей - технологічний уклад.
3. Базисні технологічні сукупності утворюють ядро технологічного укладу.
4. Технологічні нововведення, які беруть участь у створенні ядро технологічного укладу, отримали назву "ключовий фактор", технологічні нововведення, які постачають ключовий фактор, виникають в рушійних галузях. Зростання рушійних галузей залежить від поширення цих технологічних нововведень в провідних галузях промисловості, до яких відносяться галузі, інтенсивно споживають ключовий фактор і найкращим чином пристосовані до його використання.
Вони грають головну роль в поширенні нового технологічного укладу, масовому оновленні виробництва. Технологічний уклад в динаміці розглядається як відтворювальний контур, в рамках якого здійснюються послідовні переділи деякого набору ресурсів від видобутку корисних копалин до виробництва предметів кінцевого споживання. Технологічний уклад характеризується єдиним технічно будовою.
Відповідно до теорії довгих хвиль М. Кондратьєва, науково-технічна революція в світовому масштабі розвивається хвилеподібно з циклами протяжністю приблизно в 50 років. Відповідно до цього може бути розглянута еволюція наступних п'яти технологічних укладів (хвиль) (рис. 1.2)
Перша хвиля (1785-1835 рр.) Сформувала технологічний уклад, заснований на нових технологіях у текстильній промисловості, використанні енергії води.
Друга хвиля (1830-1890 рр.) Пов'язана з розвитком залізничного транспорту і механічного виробництва у всіх галузях на основі парового двигуна.
1785 1835 1885 1935 1985 2035 Тимчасової період, Г
Рис .1.2. Еволюція технологічних хвиль
Третя хвиля (1880-1940 рр.) Визначалася використанням в промисловому виробництві електричної енергії, розвитком важкого машинобудування та електротехнічної промисловості на базі використання сталевого прокату, нових відкриттів в області хімії. Були впроваджені радіозв'язок, телеграф, автомобілі, літаки, почали застосовуватися кольорові метали, алюміній, пластичні маси, тощо З'явилися великі фірми, трести. На ринку панували монополії і олігополії. Почалася концентрація банківського і фінансового капіталу.
П'ята хвиля (1985-2035 рр.) Спирається на досягнення в галузі мікроелектроніки, інформатики, біотехнології, генної інженерії, нових видів енергії, матеріалів, освоєння космічного простору, супутникового зв'язку і т.п. Відбувається перехід від розрізнених фірм до єдиної мережі великих і дрібних фірм, з'єднаних електронною мережею на основі Інтернету, які здійснюють тісну взаємодію в області технології, контролю якості продукції, планування інновацій, організації поставок за принципом "точно в термін".
Кожен з укладів в своєму розвитку проходив різні стадії, що відрізняються мірою його впливу на загальне економічне зростання в країні. Застарілі уклади, втрачаючи своє вирішальне вплив на темпи зростання, залишали в складі національного багатства країни створені виробничі, інфраструктурою об'єкти, культурну спадщину, знання і т.п. (Табл. 1.1).